Зона Посещения. За миг до рассвета

– Я знаю не всё, эх-хе-хех… – Несси тяжко вздохнул. – Пусть и стал реальным суперменом с точки зрения нормальных представлений, я всё-таки остаюсь человеком, как и вы, поэтому мы всё ещё не можем обойтись без костылей и подпорок… без оружия, боеприпасов, еды, воды, необходимости потолковать с кем-то за жизнь… Но нам ведь никто не даст скидку на человечность, правда? Ничто не примет во внимание наши слабости, это чисто наши проблемы. Какие есть, такими и отправляемся в ходку на поле боя.

– Особенно радует в кавычках, что противник не относится ни к одной известной нам абнормальной силе… – озвучил суть главной проблемы Реверс. – Скучать не придётся точно, экстрим гарантирован!

– Ладно, братцы, хватит рефлектировать, у нас гостья, – обратил внимание Пёс.

В дверном проёме как ни в чём не бывало застыл невесть откуда взявшийся мохнатый комок.

***

«Приземлившись» на этой планете, Она столкнулась с сопротивлением Её присутствию. В разные периоды степень противостояния менялась. От ожесточённости до настороженной нейтральности.

До появления третьего фронта, открытого против наглого вторжения, неизменными были два фронта противодействия. Сверхсущность самой Земли и совокупность сущностей, называющихся человечеством. Ох уж эти земляне, переменчивые и непостоянные!..

Сталкеры, внедрявшиеся в Неё, тоже не были однородными в своём отношении к факту появления ареалов природы, чуждой для них. От восторженного обожания до яростной ненависти простирался спектр испытываемых ими чувств.

Внутри компаньонок творилось нечто подобное, насколько Она могла судить. За исключением тех двух, которые совсем избежали появления внутри них внедрившихся разумных земных организмов, и той, в которой они бывали слишком эпизодично, чтобы оказать мощное влияние.

Планета в отличие от переменчивых человечков сопротивлялась неустанно. Просто слабее оказалась и вынужденно смирилась, отдала плацдармы.

О том, каково приходилось Зонам без сталкеров, Ей становилось известно, хотела Она того или нет. Поэтому вначале даже им завидовала, но потом перестала.

Полноценна ли Зона без сталкеров, или, наоборот, лишь отсутствие помех в виде сущностей, пытающихся подняться до прямого контакта, означает полноценность? Вот в чём вопрос.

Чем являются земляне – паразитами, симбионтами или… собратьями по разуму, способными стать вровень?..

***

В процессе сборки случались досадные неудачи.

Позиций в списке, напротив которых не удалось поставить «галочки» выполнения, было очень немного. Но совсем без этого не обошлось, увы.

Хотя лишь один проигранный раунд принёс подлинное разочарование.

Открывающий «окно» артефакт, обнаруженный и позаимствованный у Руты, перестал действовать. Оперативница перехватчиков Пума вместе с Алёной, сестрой Коршуна-Крайта, младшей дочерью Шунта и Шутки, остались в реальности, отрезанной от всех каналов сообщения[13].

Самое мерзкое, что мог испытать Сборщик, обладающий почти всесильными способностями, это полнейшее бессилие. Наиболее обескураживающее напоминание, что вот именно – почти. И горечь разочарования дополнительно усугублял тот факт, что девушка, изображённая на фотографии с надписью «Эйли», не попадёт в секунду сборки. А могла бы…

Но сталкер, который искал её по всему Троту, лишится возможности встретиться с оригиналом изображения.

…ть второй раунд