Зона Посещения. Живая легенда

Он вручил младшему винтовку. Миф заткнулся и принял оружие.

– Направляй ствол вон туда, вниз, – сказал Вольник; дальше, за полосой кустарника, начинался спуск и небольшие свободные пространства по берегам речки. – Сейчас подождём, пока кто-нибудь из мутных притащится к водопою. Только ты это… назад не забывай оглядываться. А то пока ты его будешь ждать там, оно здесь придёт, ха!

На этом инструктаж закончился. Ждать пришлось с полчаса. Наконец из зарослей на той стороне появился мутапёс и крадучись спустился к водопою.

– Целься… – прошептал Вольник. – В голову, дистанция две сотни от силы… Сделай поправку на ветер…

– А прицел разве автоматически не должен учитывать?

– Тут у Жорика обычная оптика, а не целый новомодный агрегат… Оно и правильно, – одобрил старик, – учись стрелять самостоятельно.

– А, да, понял, – сказал Миф, прильнув правым глазом к окуляру.

Бдыщ! Винтовка толкнула в плечо отдачей.

– Молодец, попал! С первого раза завалил! – Старик подозрительно воодушевился, успех новичка его не на шутку порадовал.

Но сам новичок поостерёгся открыто проявлять радость. Оценил свой успех молча, мысленно.

– Уходим, – велел старший.

– Как, уже?!

– В идеале снайпер должен после каждого выстрела менять позицию. Если этого не делать, велика вероятность, что его вычислят.

Напарники снялись с позиции первого выстрела. Винтовку теперь нёс Миф.

Вольник явно собирался, повернув налево, вернуться на место прежней стоянки другой тропой. Но внезапно впереди появились фигуры людей. В армейской экипировке. Патрульные?!

– Стой, пригнись, пригнись! – скомандовал старик, однако их уже заметили: военные оживились и повернулись в сторону сталкеров. – Вот же суки! – Вольник кувыркнулся вбок, новичок повторил за ним кувырок, а ветки куста, перед которым они только что находились, рассекла автоматная очередь.

Впереди островками росли кусты высотой чуть ниже человеческого роста, напарники перемещались перебежками между ними, пригнувшись и на полусогнутых. Метров через восемьдесят улеглись на землю.

Вообще во внешних секторах второго круга, неподалёку от перепада между уровнями, патруль по случайным бродягам стрелять не должен бы. Ведь сталкеры могли в равной степени вероятности оказаться как нелегалами, так и находящимися в Зоне официально, по лицензии. Наверно, эти бойцы выполняли какое-то секретное задание и по инструкции не должны были светиться. Убивать прохожих сталкеров, скорее всего, не хотели, вдруг и впрямь «лицензики», потому просто стрельнули, для острастки, чтобы отпугнуть.

– Погони нет, – подтвердил Вольник догадку, – но здесь обратно нам идти нельзя. Вернуться теперь можем лишь той же дорогой, какой пришли.

– Но… – начал возражать Миф.

– Тише, – сразу оборвал Вольник. – Давай винтовку, – потребовал, и новичок подчинился.

Старший погодил немного, прислушался к своему чутью, затем выпрямился во весь рост. Приказал:

– Ступай за мной след в след.

И они пошли назад по той же тропе, которая вела их к распадку. Вновь приблизились к тому месту, где возникало неприятное ощущение… и сейчас оно опять возникло! Причём гораздо более сильное, чем первый раз.

– Бегом, бегом! – выкрикнул старик.

И они рванули, надеясь снова проскочить опасный отрезок… Но в самый последний момент Вольника что-то ударило по ногам. Он взмыл вверх, утаскиваемый гибким щупальцем. В полёте уронил винтовку Гоги, перевернулся вверх ногами и упал куда-то за деревья. Шагах в двадцати от себя Миф наконец узрел источник опасности. Истукан! Про этих монстров он раньше читал, они всегда появлялись неожиданно, исподтишка подкрадывались, несмотря на габариты.

Запулив Вольника в небо не хуже добротной «катапульты», щупальце отпустило его, и сталкер рухнул сверху на кроны деревьев. Приземлившись в сплетение ветвей, он сначала неконтролируемо проваливался вниз, ломая тонкие ветки и ударяясь о толстые, но потом кое-как сумел ухватиться и удержаться.

Фу-ух! Живой, кажется… Миф облегчённо перевёл дух. Ещё бы, не каждый день приходится такое шоу видеть. Вольник провалился ниже и пропал из виду. А в следующую секунду Мифу стало совсем не до него.

Истукан вообще непонятно от кого произошёл. Океанских хищников в сухопутном российском регионе, которому не повезло оказаться плацдармом чужеродного вторжения, не могло быть по умолчанию. Но этот монстр выглядел как «прямоходящий» осьминог, к которому приделали снизу четыре конечности обезьяны. И эта помесь головоногого с приматом сейчас нацелилась схватить своими пятиметровыми щупальцами ещё одного человека. Не кого иного, как Мифа.

Но он, проводив взглядом улетевшего Вольника, не потерял даром ни единой секунды. Первая граната подкатилась под лапы истукана, а вторая с минимальной задержкой полетела выше, туда, где сходились щупальца. Новичок успел распластаться на земле до того, как грянул сдвоенный взрыв.

Сегодня удача на его стороне! Монстра удалось смертельно поразить, при этом взрывы не повредили бросавшему гранаты. Куски разлетевшейся плоти, конечно, бьют не слабо, но всё-таки не насмерть, а синяки сойдут, быть бы живу…