Зона Посещения. Живая легенда

Угодил головой в петлю и повис, как на виселице; нелепая, издевательская смерть даже для условий Трота. Надо же, не повезло кому-то прорваться с боем в четвёртый круг сквозь нагромождения смертоносных ловушек и полчища мутантов и окончить жизнь настолько глупо! Что ж, за каждую удачу в Зоне где-то кто-то другой обязательно расплатится…

И наоборот, чья-то смерть поможет кому-то выжить, хоть ненадолго. Всё взаимосвязано, по кругам – кто-то уходит, кто-то приходит… Магазины с патронами и винтовка нечаянного висельника усилили арсенал Жива. Чуйка подсказывала, что оружие использовать можно. Сканер никаких излучений от него не засёк. Порчей нелепо погибший на столбе сталкер и его вещи заражены не были.

Приобретение оказалось весьма своевременным: на подходах к цели наверняка придётся вступать в боестолкновения. Каким бы идущий туда человек ни был опытным и способным, а рано или поздно случаются моменты, когда судьбу определяет наличие одного лишнего патрона.

Тем более что Жив никогда и не ограничивал себя в выборе средств для выживания. Приспосабливался к конкретным обстоятельствам, не брезговал ничем; важнее всего – «совпадать с именем»…

Слева вспыхнули четыре глаза, сияющих зелёным. Древоед! Жив припал на одно колено и выпустил прицельную очередь. Огоньки потухли.

Камешков он сейчас не жалел, избегание локалок на этом участке действительно представляло серьёзную проблему. Холм, будто улей пчёлами, был окружён участками ИФП. Именно окружён – на вертикалях и горизонталях Свадебного Торта ненормальности творились скорее внутри идущего, с сознанием и подсознанием того, кто осмелился вторгнуться. А вот на подступах достаточно много пространственных ловушек, норовящих убить воздействием извне.

Но проходы имелись. Жив знал, потому что однажды уже пробирался. Пусть и по другой тропе, но сейчас он отчётливо чувствовал, как идти. Появилось острое ощущение пути. Крайне нужное состояние. Если удалось достичь, ни в коем случае нельзя выпадать из него. Пока оно есть и получается его сохранять. Вопреки инородной сверхсиле, правящей в Троте, или назло пришельцам с небес. Кому как удобней считать и называть.

Жив бросил тестер в лужу метрах в трёх справа. Моментальная вспышка высокой температуры, жидкость в углублении испарилась. Значит, нужно пройти левее… Ан нет, обход заслонён «стеклом». Что выбрать: сунуться мимо «стекляшки» влево или правее невидимой «печки», а может, попробовать найти просвет и просочиться посередине между двумя абнормалями?..

Привычный процесс прокладки тропы прервался грубо и внезапно. Над головой долбанул раскат грома, и в спину толкнуло ударом шквального ветра, от которого он чуть не улетел в ямку, где до его проверочного броска скопилась лужа…

Жив припал к земле, вцепился скрюченными пальцами в глинистое месиво и посмотрел назад. Там, не далее как метрах в тридцати, прямо в воздухе возникала огромная радужная сфера. Её рождение сопровождалось буйством атмосферы. Из этого сверкающего разноцветия выметнулся какой-то сгусток и в полёте приобрёл очертания человекоподобной фигуры… На почву приземлилась уже полностью оформленная женщина. В рваных чёрных одеждах, развевающихся на ветру лентами и лохмотьями… Чёрные же волосы сплетали длинные пряди с лохмами ткани… По контрасту белоснежная кожа её лица, рук и босых ног выглядела ошеломляюще. Глаза нечеловечески сияли, но не красным, жёлтым или зелёным, как у большинства зонных тварей, а пронзительным синим светом…

Бродяга даже не тратил время на попытку отстреливаться. Если перед человеком в Троте вываливается ТАКОЕ, надо быть полным кретином, чтобы не сообразить, что обычные пули вреда не причинят. Даже будь у стреляющего лучевик какой-нибудь или плазмомёт, всё равно без толку! Словно сама Зона воплотилась в этом поражающем воображение ведьмовском образе. Зримый приветик идущему передала.

Потому неудивительно, что Жив просто-напросто развернулся и стремглав бросился к промежутку между «стеклом» и «печью»… Он отчаянно рисковал, ведь прохода там вообще могло не оказаться… Но другого варианта спасения нет. Только вперёд, к отвесной скале, вздымающейся к верхнему кругу Свадебного Торта!

За спиной у бегущего человека одновременно сработали обе ловушки. Незримый жар смешался с потоком запредельных «стеклянных» волн, и адски полыхнуло!.. Проскочивший меж локалками беглец кувыркнулся через голову и распластался, вжимаясь в землю, ища спасения в ней… Абнормали прекратили бушевать, и он осторожно приподнял голову, посмотрел назад…

По ту сторону успокоившихся ловушек уже ничего не было. Только тропа, по которой Жив пришёл сюда. Ни огромного шара, сверкающего всеми цветами радуги, ни фантастического женского силуэта с очами, опаляющими синим огнём…