Зона сдвига

— Из меня дрессировщик птиц никудышный, ну и пусть. Что получится, то и получится. Улетит, значит улетит. Я, правда, уже привязался к нему.

Птица как будто поняв смысл последней фразы прыгнула старику на плечо.

— Тебе бы собаку завести, — посоветовал я.

— Собаку? — Он непонимающе смотрел на меня. А что это?

До меня вдруг дошло. Собак, как мечту о прирученном и одомашненном друге — волке, очевидно, придумал Лукас. Я пояснил Отоа.

Он ухмыльнулся:

— Да, это было бы неплохо если бы собаки существовали. А еще такие маленькие ручные адзири, только маленькие, добрые и ласковые.

Я не удержался и громко рассмеялся. Ночь от моего смеха на минуту отступила.

Отоа непонимающе смотрел на меня.

— И такие у нас есть. Их зовут кошки.

— Кошки, — он медленно произнес незнакомое слово, — я знавал Лукаса. Это было давно. Я ведь после побега от этих тварей некоторое время жил с людьми. Тогда Лукас был молодым сотрудником, и Залами Сна заведовал другой человек. Я уже не помню как его звали, да и далек я был от этих снов.

Он встал и помешал угли в костре. Тот отозвавшись, благодарно лизнул небо красным языком, устроив попутно небольшой фейерверк из искр.

Разворошив угли Отоа снова уселся рядом. Холодало — лето было на исходе.

— Полностью ритуал додумал уже я сам, — старик поёжился и придвинулся чуть ближе к костру. — Он состоит из двух частей. О второй я тебе расскажу только если ты решишься на первую, выдержишь её… и останешься жив после этого.

Я не хотел сейчас ему говорить о том, что уже то немногое что он успел мне рассказать о ритуале — похоронило всё моё желания его испытывать на себе.

— Тебе нужно будет поймать эту тварь. Я говорю о дроман сейчас, ты же понимаешь? — не зная того, что творилось у меня в мыслях продолжил Отоа, — не убить, а именно поймать. Тебе нужна его кровь. Живая кровь. Через несколько минут после смерти кровь дроман умирает и становится бесполезной. Тебе нужно будет выкачать у себя половину своей крови и закачать вместо неё живой крови этой твари. Это все очень сложно. Очень сложно. Но я объясню тебе детали, когда и если ты соберешься это сделать. И еще тебе нужен надежный человек. Врач. У дроман для этого была целая лаборатория, но я думаю умелый доктор, с каким-нибудь оборудованием для реанимации, должен справиться. Ему нужно будет оживить тебя… если так можно выразиться. И еще… еще тебе нужно будет найти какое-то укромное место, чтобы птицы и дикие звери не обглодали тебя пока ты будешь лежать мертвым.

Он явно ожидал от меня какой-нибудь реакции, но я молчал. Молчал пытаясь осознать то, что только услышал. А ещё — пытаясь справиться с собой, чтобы не встать и не уйти. Навсегда.

— Что ты получишь взамен? Скорость и силу недостижимую для дроман. И даже адзири будут сходить с твоей тропы. Надо ли тебе это — решать тебе, — он помолчал, а потом продолжил.

— Что мне надо мне от тебя? — он сделал акцент на слове «мне», — я хочу чтобы сразу после того, как ты пройдешь обе части Ритуала ты вернул людям и мне Эну. Я знаю как это сделать, но мне нужен тот, кто это сделает.

Глава 16

Я вернулся домой в странном настроении.

Сначала я не мог понять что оно означало и лишь на второй день после возвращения от шамана осознал что нахожусь в каком-то пограничном состоянии.

Еще только прощаясь с Отоа, я для себя уже решил что не хочу и не буду проходить ритуал. Даже первую его часть, не говоря уже о второй, о которой я мог только догадываться.

Проблема была в том, что само знание о Ритуале уже не давало мне возможности просто спокойно жить дальше.

Шаман описал в подробных деталях всё что мне необходимо будет сделать для первой половины ритуала.

Он описал всё и это казалось безумием. Одолеть дроман и при этом сохранить его жизнь — сохранить до того мгновения, как его кровь напитает мою.

А потом умереть. Нет, не от боли, хотя Отоа сказал что сильнее боли чем та, что придётся испытать мне — не бывает.

Умереть, потому что кровь дроман, проникнув мою плоть должна превратить её в зону ада. Она превратит всё моё тело, каждый атом его и каждый нерв в бесконечно огромный пылающий костёр. Костёр который превратит меня в мертвеца, но оставит шанс переродится и воскреснуть. Воскреснуть уже другим.

Готов ли я был пройти через такое? Я просыпался каждой утро и задавал себе это вопрос. И задавал себе его и когда засыпал. А еще — я каждый раз мысленно взвешивал на огромных воображаемых весах то, что имею сейчас и то, что мог бы получить если бы Ритуал остался позади, если бы я смог пройти его.

Готов ли я пройти через такое — тысячу раз я задавал себе этот вопрос. Задавал не осмеливаясь дать на него ответ.

Я мучил себя почти решаясь, а затем, в последнюю секунду передумывая. Я прокручивал в голове всё это тысячи раз, чтобы в конце концов решить что безумие решиться на такое.