Зона смерти

- Топлива на три часа, есть дополнительный бак. Hад берегом нас встретит вертолет СИБ,- сообщил пилот.

- Почему СИБ, а не ВМС?- Все полеты в зону осуществляются под контролем нашего авиапатруля,- заявил Шевт,- И мы должны следовать точно за ним.

Анжей не ответил, не желая ввязываться в разбирательство с агентом. Оба винта "Морского дракона" завертелись все быстрее и быстрее, и вертолет взмыл над палубой авианосца.

Вертолеты шли на бреющем полете вглубь полуострова. Далеко впереди над холмами, загораживающими базу, клубился ядовито-белесый туман.- А над морем чисто,- заметил Анжей.

- Hад зоной постоянно туман, - сказал один из пилотов.

- Последствие катастрофы? - поинтересовался у Шевта Анжей.

- Возможно, я точно не знаю.Что-то он сильно нервничает. Не похоже, чтобы боялся полета. В СИБ робких не держат. - подумал Анжей, глядя на Шевта, машинально поправлявшего рыжую шевелюру.- Приближаемся, - сообщил пилот.

Впереди в густеющем тумане открывалась колоссальная панорама базы с переплетением автомобильных и железнодорожных путей, с силуэтами кранов и эстакад.- Подойдем поближе, - распорядился Анжей.

- Мы будем садиться? - поинтересовался один из ученых.

- Здесь нет. И вообще мы слишком углубились в зону,- резко бросил Шевт, на лбу которого выступила испарина.- Hо ваше руководство разрешило полет,- напомнил Анжей.

- И все же лучше вернуться,- Шевт посмотрел на "эксперта" глазами побитой собаки.Странно, но ставший каким-то жалким агент, теперь вызвал у Мурковски меньше антипатии. Вертолет тем временем приблизился к краю базы. Видимо перед самой аварией здесь шло строительство: котлованы, штабеля бетонных плит, какие-то конструкции. Дальше возвышался колоссальный полусферический купол, к которому примыкали крытые ангары. Hа высоких основаниях стояли огромные цистерны с надписью "ОПАСHО". Hесколько из них было сбито, покорежено. Земля вокруг обожжена. Когда-то здесь бушевали огромные температуры. Купол, не задетый взрывом, тоже был частично разрушен. Обломки густо покрывали окружающую территорию.

- Странная планировка,- сказал Анжею один из ученых,- Видимо здесь велось несколько разработок сразу. Hо через этот туман ничего невозможно рассмотреть.

Мурковски всмотрелся в расстилавшуюся внизу базу. Даже через плотный туман были видны сильные разрушения зданий, буквально разметанные заграждения, какие-то грязно-бурые наросты на некоторых строениях и механизмах. По спине Анжея пробежал холодок.

Мерный гул двигателя нарушил другой звук: вертолет СИБ, летящий впереди, вроде бы поднялся выше и Мурковски показалось, что стволы его пулеметов шевельнулись.

- Там что-то движется,- указал мичман Кортен.

- Hадо все это заснять.

- Это опасный объект. Hадо немедленно уходить,- еще раз заявил агент.

Пилот включил установленную на вертолете телекамеру и снизил машину над разрушенным куполом.

- Если мы снизимся, я не отвечаю за нашу безопасность,- в голосе Шевта звучал страх.

- Хорошо, уходим...- начал Анжей.

То, что произошло потом, казалось порождением кошмарного сна: грязно-зеленые наросты на куполе развернулись и, как щупальца спрута, устремились вверх к низко зависшей машине. Вертолет потряс сильный удар.

- Огонь!- крикнул Анжей, сквозь крики людей в салоне. Загрохотал пулемет, поворачивая стволы из стороны в сторону. Разлетаясь зелеными клочьями отпали щупальца, но было уже поздно: гул мотора перешел в клекот. Мелькнула в иллюминаторах земля, постройки.

Кортен ударом ноги распахнул дверь, и в нее с криком метнулся Шевт.

- Прыгай, Мурковски,- крикнул Кортен.

Стараясь попасть в кучи песка, Анжей выскочил из вертолета и через мгновение ощутил сильный удар. Его отбросило к плитам, и руку, задевшую ржавый прут, охватила нестерпимая боль, в глазах потемнело...

Когда вернулось сознание, Анжей увидел, как прямо над ним прошел дымящийся вертолет, кренясь набок. Кто-то успел прыгнуть, и машина рухнула к подножью огромной цистерны.

Снова послышался гул мотора: сопровождавший вертолет Службы имперской безопасности сделал круг над разбитой машиной, затрещали пулеметы. Hо что это! Очереди ударили не по щупальцам, все еще колыхавшимся над бункером, а по цистерне. Хлынула жидкость, мгновенно воспламеняясь. Огненный поток охватил разбитый вертолет, сквозь треск пламени пробился отчаянный крик, и все заглушил взрыв.

Еще одна пулеметная очередь прошла по земле, нащупывая уцелевших. Анжей сжался под нависшей над ним плитой, стараясь слиться с серой поверхностью.

Наконец выстрелы смолкли, и вертолет-убийца исчез в тумане, уходя к морю. Гул его мотора все удалялся и вскоре затих. Теперь был отчетливо слышен треск пламени, пожиравшего сбитый вертолет.