Зона твари

Физическое тело сущности дрогнуло и разорвалось в двух местах, причём «выстрел» Валерия прорезал её снизу вверх и располосовал надвое, после чего эти лоскуты просто-напросто упали в стороны. То ли тварь не сразу поняла, что произошло, то ли урон был очень сильный. Стрелок успел снова ткнуть пальцем, от первого пореза ведя линию уже книзу, где дырявилась «рана», нанесённая Алексеичем.

«… два, три!»

Неожиданно она оглохла. Болезненно. Пронзительный визг мокрого пальца по стеклу, только увеличенный во много раз, будто проткнул её саму. Только машинальный счёт заставил девушку вспомнить, каким словом он должен заканчиваться:

— Шагаем!

Ей показалось, её руки натянулись, потому что мужчины забыли, что нужно выходить. Но нет, на долю секунды запоздав, но они всё-таки шагнули вместе с нею.

Прямо на улицу — между машинами. Здесь Валерий бросил руку Юли и кинулся к Алексеичу поддержать тело Влада.

— Вышли! — торжествующе закричал Володя и тоже бросился к шагнувшим из слоёв пространства. За ним поспешили бесконтактники и бережно опустили Влада на сиденье открытой машины Алексеича.

Колени дрогнули, когда Юля поняла, что именно они сейчас сделали… Она отступила, давая дорогу тем, кто бросился к ним, в тесное пространство между машинами. Прислонилась к дверце джипа. Ощущения не из самых лучших. Как будто выбили из-под неё любую поверхность, и даже тот же асфальт плывёт под ногами… То ли тварь так подействовала своим воплем умирающего, то ли перенервничала…

— Обопрись на меня, — тихонько сказал Макс, подставляя плечо и подхватывая её за талию. — Не бойся опираться. Сейчас доведу до машины с другой стороны — сядешь.

Он не стал спрашивать, плохо ли ей. И она прекрасно знала — почему. Он «видел». Но какая-то иррациональная обида вспыхнула в ней, забирая остатки самообладания. Да, всё правильно: первая помощь — Владу! Но почему никто не подумал, что и ей тяжело?.. Сама от себя же таила, что под этим «никто» подразумевается лишь один человек, а не вся та компания, которая кинулась на помощь Владу. Но вспомнила и проворачивала перед глазами один и тот же эпизод: Стрелок бросает её руку и бежит к Алексеичу.

Девушка села на заднее сиденье машины Алексеича, отодвинулась, давая место Максу… И уткнулась лицом в ладони, мелко вздрагивая от плача. Макс только обнял её за плечо и слегка прислонил к себе. Наверное, решил, что она ревёт от волнения. И Юля выплакалась вволю, потому что всем было не до неё. А обида всё жгла… Она вдруг вспомнила про игрушку и, шмыгая носом, некоторое время под тёплой рукой Макса решала, выкинуть ли её, нет ли…

Когда она перестала вздрагивать, Макс осторожно спросил:

— Очень страшно было?

— Ну… Да. Я сейчас успокоюсь. Извини.

— Да нет, можешь ещё поплакать, — с отчётливым облегчением сказал парень. И сел уже удобней, чтобы она могла полностью лечь на его плечо.

— Не хочу. Глаза опухнут.

— Кому что, — философски сказал Макс. — А девушкам — только бы выглядеть.

Она хотела было ответить, что дело совсем не в том, что хочется выглядеть, а в том, что самой неприятно ходить с опухшими глазами, чувствуя их… Но замерла. Затылком чувствовала его тёплую руку, но между лопатками — чей-то ледяной взгляд. До ужаса захотелось обернуться и просмотреть пространственные слои, потому что интуитивно уже поняла, что смотрят из другого слоя. Но… Смысл оборачиваться, если и так ясно, кто смотрит в спину. Сущность. Потеряла физическую оболочку, но всё ещё здесь, на земле… Сколько же теперь у них дней, чтобы найти её и уничтожить, вернув в то место, откуда её вызвали?

— Макс, — попросила она, — я подремлю у тебя на плече немного, ладно?

— Дремли, конечно…

Так что Юля успела вовремя закрыть глаза, когда Валерий заглянул в салон. Она ещё почувствовала движение Макса, который поднял руку, чтобы Стрелок не беспокоил девушку, и исполнилась к парню огромной благодарности.

Надо было ещё подумать вот над чем: говорить или нет Алексеичу, что она уже не раз чувствует взгляд сущности? Хотя что толку в этом… На время, пока они работают над этим делом, она всё равно живёт в поместье Алексеича…

Кажется, Юля и впрямь вздремнула, сама того не заметив. Открыла глаза, лишь когда машина качнулась. За руль снова сел Алексеич, рядом с ним — Стрелок.

— А где Влад? — тихонько спросила Юля.

— Его увёз Володя, — не оборачиваясь, сказал Алексеич. — Не беспокойся за него. Сейчас доедут до поместья — возьмутся за него. Его только подкачать немного — и сразу встанет на ноги.

— Она смотрит мне в спину, — неожиданно для себя сказала Юля и замолчала, понимая, что Алексеич сообразит, о чём она.

— Прямо сейчас? — после недолгого молчания спросил тот.

— Да. До сих пор. И когда мы спускались впервые в предпоследний слой без вас, она тоже смотрела.

— Вот чёрт! — выругался Макс. — А ведь я забыл, что ты об этом говорила!

— Алексеич, почему на меня?

— Ты центральная, важная точка всего того, что с нею происходит, — помедлив, откликнулся Алексеич. — Без тебя к ней не подойти. Не забывай, что сущность — тварь из пространственных слоёв. Значит… Значит, она вычислила тебя… Так, что это нам даёт?