Зона твари

В чём-то парень был прав. Мелинда выглядела как самая настоящая шарлатанка от эзотерики. Юля ещё подумала, что женщина, небось, выдаёт себя за потомственную ведьму, как часто выражаются в газетных объявлениях. Но выглядит так, как, наверное, только представляет себе настоящую ведьму. Хотя… Юля нечаянно потянула за собой Стрелка, когда шагнула чуть в сторону — заглянуть в лицо Мелинды. Не зря же Алексеич попросил её приехать?

Внезапно Мелинда волком глянула на девушку. Её кривящиеся губы застыли в выпрямленной тонкой ниточке.

— Девушка, подойди! — всё так же густо потребовала она.

Немного испуганная Юля взглянула на Алексеича. Тот кивнул. Валерий с неохотой выпустил её ладонь. Юля насторожённо подошла к Мелинде. Та неожиданно улыбнулась какой-то хитрой улыбкой и подхватила девушку под руку. В следующее мгновение ошеломлённая Юля почувствовала, что её тащит к машине Влада настоящий танк! Она только суматошно старалась на наступить на подол чёрного, с блёстками платья! Как эта Мелинда вообще ходит в нём, подметающем землю?!

Женщина доволокла Юлю до джипа, мельком глянула на машину и скомандовала:

— Веди меня к сущности!

Был бы на месте Юли Макс, он бы, наверное, выразился так: «И тут я чуть не упал!» Но девушка только беспомощно обернулась на подошедшего к ним Алексеича, который всё слышал. Неужели он разрешит этой даме… И откуда она знает?!

— Без меня никуда, — повторил Стрелок, неожиданно оказавшийся за Юлей.

— Ты получишь её позже! — резко сказала Мелинда. — А сейчас ты мне мешаешь, разрушая то поле видения, которое только что предстало моим глазам!

Валерий даже отпрянул от неё. А дама уставилась на окно джипа, продолжая энергично кривить тонкий рот и хлопать ресницами. Последнее у неё получалось так, как будто она по-другому моргать не умела — только хлопая зачернёнными веками с ресницами, с которых падали комочки туши, и даже прижмуриваясь при этом.

Алексеич спокойно и даже скучающе заметил:

— Тебе обязательно туда? Мне казалось, ты и так разглядишь.

— Доставь даме удовольствие потешиться всякими эзотерическими штучками! — На этот раз Мелинда не рявкнула, а внезапно промурлыкала, и Юля снова почуяла дрожь по всему телу от этого бархатного низкого мурлыканья. Наверное, так мурлыкала бы Багира из советского мультика при виде беззащитного, но потешного человеческого детёныша.

— Мне сейчас нужна не дама, а спец, — явно напоминая, ответил Алексеич.

— У-у, жадина-а! — снова промурлыкала Мелинда, после чего перешла на сугубо деловой тон: — Юношу немедленно надо доставать оттуда. Я вижу сплетение их линий — одна из них, юноши, усыхает: ещё немного — и сущность начнёт высасывать его самого.

— Есть возможность поймать её в пентаграмму?

— Нет, она уже самостоятельна. И почуяла поживу. Чем больше юноша сидит там, привязанный к ней, тем больше опасность, что вскоре он окажется в её сетях.

— Мелинда, я тебе очень благодарен, — серьёзно сказал Алексеич и вынул из кармана браслет. — Прими это в знак величайшего уважения.

— Ммм, какая изящная вещичка! — промурлыкала дама, ловко вдевая в браслет узкую кисть и любуясь украшением. — Обожаю эмалевые миниатюры!

Она как-то так повернулась, что получилась настоящая картинка с женщиной, играющей ведьму, и в памяти Юли даже забрезжило отголосками выпускного класса — это стихотворение Блока наизусть не учили, но поза Мелинды так гротескно вписывалась в словесный образ, что строчки вспомнились сами собой: «И каждый вечер в час назначенный, иль это только снится мне… и шляпа с траурными перьями, и в кольцах узкая рука…» Мелинда вдруг остро взглянула на Юлю, словно услышала мысленно произнесённые строки, и вполголоса промурлыкала:

— Деточка, будь осторожна!

Она сказала это так тихо, что девушка почти считала эти слова с еле-еле шевельнувшихся кроваво-красных губ.

Алексеич проводил Мелинду до машины, где её ждал невозмутимый водитель — всё с той же сумочкой в руках, которую он продолжал важно прижимать к животу. После всех церемониальных действий Мелинда была усажена в машину, которая затем развернулась и уехала. Макс с открытым ртом некоторое время смотрел ей вслед, а потом посмотрел на Алексеича и изумлённо спросил:

— А кто это?

— Третейский судья, — проворчал тот и велел: — Забыли об этом. Думаем, как оборвать связь и достать Влада в реал.

— Вы верите ей? — добивался ответа уже растерянный парень.

— На все сто.

— Я введу вас и Валерия в тот слой — и вы сделаете всё, что надо, — просто сказала Юля. — У меня больше никаких идей нет. Только эта.

— Макс?

Тот разочарованно поднял руки: «Я — пас!»

— Валерий?

— Согласен с Юлей.

— Ладно, встанем между машинами и сходим, — констатировал Алексеич. — Если что — разведка будет действующей. Идём.

Он пошёл вперёд, Юля и Стрелок — за ним. Девушка ожидала, что Макс будет ворчать, что его не берут, но, кажется, он до сих пор переживал потрясение от явления Мелинды, и даже будущее путешествие без его участия по пространственным слоям не возмутило его в полную силу.

— Готова? — спросил Алексеич, крепко сжавший руку Юли.