Зона ужаса

Фредди с мамой, наверное, ещё в городке по делам, потому что я застаю наш дом совершенно пустым. Ни единой живой души и ни капли тепла. Конечно, мама осенью почти не топит: экономит на счетах за электричество, – но сегодня холоднее обычного. Даже холоднее, чем снаружи. Переступаю порог и будто попадаю в морозильную камеру. Очень тёмную и очень тихую.

Внезапно приходит мысль: «А может, возвращаться не стоило?»

Пусть общество Кайла меня раздражало, вдвоём как-никак безопаснее. А не набрать ли Андре?

– Возьми себя в руки, – шепчу я. – Не смей звонить ему только потому, что средь бела дня испугалась родных стен.

Надо сказать, после этих слов мне сразу становится лучше. Не то чтобы сильно, но становится. Пусть я не знаю, что происходит, но не собираюсь бежать из собственного дома в страхе. И не собираюсь раскисать и звонить Андре с просьбой составить компанию. Я всё ещё на него зла и не успокоюсь, пока он не извинится… или хотя бы скажет, что верит мне целиком и полностью.

Я иду в кухню, наливаю стакан апельсинового сока, и тут раздаётся звук.

Какой-то скрип. И шаги. Прямо у меня над головой. То есть…

Звук исходит

из

моей

спальни!

Я застываю и обращаюсь в слух.

Может, просто показалось? Просто скрипит дом? Он ведь старый, а со старыми домами так бывает.

СКРИ-ИП!

Я роняю стакан, и он разбивается о стол, забрызгивая всё вокруг оранжевым соком.

Что же делать?

Я тянусь за сотовым.

Позвонить маме? Или всё-таки Андре? Или копам?

В доме кто-то есть. Более того, этот кто-то у меня в комнате!

– Эйприл?

Страха как не бывало. Голос мне знаком.

– Фредди? – отзываюсь я.

Что брат делает дома без мамы? И что он забыл у меня в спальне? Я смотрю на разлитый апельсиновый сок и осколки стекла. Нужно убрать, пока не вернулась мама и не поранился Фредди.

Внезапно брат окликает снова:

– Эйприл, ты где?

– Внизу, дружок!

– Эйприл?

Голос у него испуганный. Может, ушибся, пока играл?

– Уже иду!

Я взбегаю по лестнице.

Где же мама? И что так напугало Фредди?

Как только добираюсь до своей комнаты, все мысли вылетают из головы.

Брата в ней нет.

– Фредди? – Я оглядываюсь.

Вот моя неубранная постель. Вот гора одеял, на которых Андре спал вчера ночью. Вот запертая дверь чулана.

Минуточку.

Я вроде бы её открыла перед уходом. Просто убедилась, что внутри ничего нет. При свете дня она не пугала. И вот я стою перед ней, и сердце выпрыгивает от страха.

В чулане может прятаться что угодно!

– Фредди! – зову я снова, но теперь не так громко.

Молчание.

Внезапно я вспоминаю тишину и холод, которыми встретил меня дом. По спине бегут мурашки.

Я подхожу к чулану, тянусь к дверной ручке.

– Фредди? – хочу прошептать я, но срываюсь на визг.

Решительно поворачиваю ручку. Сердце грохочет, заглушая скрип двери.

А затем останавливается от представшей глазам картины. Ни клоуна, ни Фредди. Вообще никого.

Никого. Только крошечная жестянка на полу и клочок бумаги внутри неё, а на нём жирно выведено:

Я ЗДЕСЬ.

Дешон

Моя комната похожа на поле боя с потусторонними силами, но я ни капли не верю, что это убережёт от призрака.

Я отправился в библиотеку сразу после открытия и несколько часов просидел там, пытаясь найти хоть что-то, способное помочь. Однако в большинстве книги по магии были современными и содержали только дурацкие любовные заклинания да убогие заговоры, от которых прямо-таки разило бесполезностью. Требовалось что-то посерьёзнее, что-то опробованное в деле. А попадался один мусор. Все фильмы и истории о призраках лгали. В них жертва всегда находит ответы в библиотеке. Там ведь собраны знания мира, верно? Так почему я ничего не нашёл? Или нужно искать ответы онлайн? Да ну! Проще наткнуться на что-нибудь полезное в сборнике «простых заговоров для хорошей домохозяйки».

Я принялся за другие книги из собственной библиотеки. За фэнтези и паранормальные триллеры. Здесь, по крайней мере, есть наводки, как отбиться от призрака. Только их недостаточно, а меж тем скоро стемнеет.

Я стою в углу и обозреваю свои труды.

Соляное кольцо явно показало себя бесполезным, так что я сбегал в местную сувенирную лавку за пачкой дешёвых кристаллов кварца. Они опоясывают мою постель, как и розовая гималайская соль, за которую пришлось выложить вдвое больше, чем за обычную поваренную. Надеюсь, это окупится. Ещё у меня есть карточки для заметок, изрисованные рунами, магическими символами и изображениями, которые защищают, наверно, от всего. Здесь кресты и звёзды Давида, пентаграммы и хамса. Свечи по четырём углам комнаты, а под окнами и дверью тоже насыпаны кристаллы и соль. Целые страницы покрыты мантрами и защитными заклинаниями, которые я смогу повторять. Ладно, не стану обманывать, я всё-таки распечатал кое-что из интернета. Библия под подушкой. Деревянный кол у изголовья. Даже немного святой воды в мисочке на прикроватной тумбочке – добыл в самой старой церкви городка. Подумывал расспросить священника, знает ли он, как дать отпор призраку, но, опять же, в фильмах взрослые никогда не верили детям, когда те говорили о подобном.