Зона власти

Аллан Дитрих немного помолчал, нахмурился и кивнул.

- Я вас слушаю, - произнес он.

Это хорошо, подумал Кирк. То, что подобные странные (или даже наглые) условия ван Детчера были приняты безоговорочно, говорило либо о том, что у Аллана Дитриха действительно нет выбора, либо... черт его знает, о чем! Ладно, подумал Кирк. Делать нечего, будем продолжать наглеть и дальше.

- Партиони, - Кирк вопросительно приподнял бровь.

Аллан Дитрих протянул руку и нажал на кнопку селектора связи.

- Мигеля. В кабинет. Срочно, - отрывисто бросил он.

Так, подумал Кирк. Этот мир на девяносто процентов состоит из дерьма. И одно из них сейчас окажется тут...

Дверь открылась и в кабинет, почтительно склонив голову, вошел Мигель Партиони, собственной персоной.

- Это была ваша первая проблема? - осведомился Дитрих.

Кирк внимательно разглядывал Партиони. Тот, казалось, совершенно не был смущен происходящим.

- Первая Шерона, да? - прищурившись процедил Кирк.

Партиони обаятельно улыбнулся.

- У каждого своя работа, ван Детчер, - ответил за него Дитрих. Мигель, можешь идти, ты пока не нужен.

Партиони поклонился и вышел.

Вот ведь, за-р-раза... Кирк никак не мог успокоиться. Надо же было так попасться! Да и Партиони этот - артист высшего класса. Вел себя так, что и в мыслях ничего похожего не было...

- Дальше? - Дитрих нетерпеливо посмотрел на Кирка.

- Обвинения в государственной измене, - проговорил Кирк. Ему вдруг показалось, что сейчас Дитрих точно также повернется к селектору, нажмет кнопку и скажет: "Императора! Ко мне в кабинет! Срочно!..." Но Дитрих просто кивнул и произнес:

- Пусть это вас не волнует. Считайте, что вы реабилитированы. Произошла досадная ошибка и виновные будут наказаны.

- Вы действительно состоите в родстве с Императором? - поинтересовался Кирк.

- В дальнем, - ответил Дитрих. - Еще что-нибудь?

- Почему вы вынуждаете меня работать на вас?

- Потому что вы - единственный человек, кому я могу доверить это дело, - сказал Дитрих. - Я вам уже говорил об этом.

- Есть дела, которые не может вам помочь решить даже Император?! удивился Кирк.

- Вы не поверите, но это так, - согласился Дитрих.

- Почему вы мне доверяете? - спросил Кирк. - Почему вы считаете, что я буду вести с вами честную игру? И почему вы вообще были уверены в том, что я соглашусь на вас работать?

- Потому что вы были на Второй Леидиса в семьсот третьем, капитан ван Детчер.

- С каждой секундой мне становится все интереснее, - Кирк с нескрываемым уже любопытством смотрел на Дитриха. - Семьсот третий, говорите? Так ведь я же в ваших глазах должен быть самым настоящим чудовищем! Нет? Ведь это именно по моему приказу погибли тысячи ни в чем неповинных женщин, стариков и детей.

- Да, - кивнул Дитрих, опуская глаза. - Вы действительно отдавали приказы. Вы были командиром диверсионной группы. Но я очень хорошо знаю, кто именно отдал тот самый приказ - о сбросе фриз-бомбы на детский городок, Дитрих поднял глаза на Кирка, и тот на миг растерялся. В этом взгляде не было ничего, кроме ледяного холода. Такого же ледяного, как заиндевевшие тела погибших от фриз-бомбы.

- У вашей группы были фриз-гранаты ограниченного радиуса действия, продолжал Дитрих, - но всех ваших гранат не хватило бы на городок... в котором был мой сын.

- Мне очень жаль...

- Не нужно соболезнований, - неожиданно улыбнулся Дитрих. - Мой сын остался жив.

- После фриз-бомбы?! - Кирк в изумлении задрал брови.

- Да, - кивнул Дитрих. - Он и его товарищ - они спрятались в котельной. Обморожение. Но они не погибли. Сын потом рассказывал мне, как их обоих растирали и отпаивали горячим кофе. И как потом их вывезли на боевом флаере в горы и спрятали в пещере, оставив им офицерский паек на три дня. Он не запомнил ни имени того человека, ни его лица - все солдаты были в пластик-масках. Единственное, что он запомнил - капитанские нашивки на рукаве десантника.

Кирк молчал.

- Вы однажды уже спасли моего сына, - сказал Дитрих. - Попытайтесь сделать это еще раз. Уверяю, что в случае успеха вы не пожалеете.

Так, подумал Кирк. Вот и стала ясна прелюдия о детском городке, о семьсот третьем годе, о моем десантном прошлом... Не пожалею, говоришь? Конечно, мысленно усмехнулся Кирк. Не пожалею... Урановые рудники? Ну-ну...

- Что случилось с вашим сыном? - спросил он.

- Арнольд, - сказал Дитрих. - Его зовут Арнольд. И ему нужна помощь. Ваша помощь.

- Что с ним? - повторил Кирк.

- Он сейчас находится в Лабиринте Анкора, - Дитрих пристально глядел в глаза Кирку.

Так, подумал Кирк. Вот оно - то, ради чего и был затеян весь этот спектакль. Лабиринт Анкора... А может, и впрямь, лучше уж мне на урановые рудники?...

- Вы уверены, что помощь ему все еще нужна? - осторожно поинтересовался Кирк.

- Уверен, - с некоторой задержкой ответил Дитрих. - Уверен. Она ему очень нужна. Он не сможет самостоятельно выбраться оттуда.

- Как он оказался в Лабиринте Анкора?

- Исследовательская экспедиция. Арнольду уже восемнадцать лет, и я не мог помешать ему отправиться туда.