Зона власти

- А Вечные? - продолжал допытываться Партиони.

- Вечными таирцы называют Предтеч. - Было темно, но Кирку удалось разглядеть, как Рогов обвел всех присутствующих взглядом.

- При чем тут Предтечи? - недоуменно спросил Партиони. - Какое отношение они имеют к нам?

- Вот и я думаю - какое? - проворчал Рогов.

- Таирцы пытались убить людей, - заявил Тенчен-Син. - Не меня или Тас-Кса-Сит. Вас!

На минуту наступила полная тишина, все пытались переварить услышанное.

- Я тоже это заметил, - подал голос Кирк. - Но не понимаю, почему именно нас?

- Предтечи должны умереть, - задумчиво произнес Рогов.

В темноте трудно было что-либо разглядеть, но Кирку опять показалось, что все, даже чужие, посмотрели на Рогова с недоумением.

* * *

Кирк проснулся от чьего-то осторожного прикосновения к своему плечу. Он моментально сел, сжимая рукоятку ножа, и вгляделся в темноту. Худощавая фигура, левая рука на перевязи... Мелони, с облегчением подумал Кирк, расслабляя мышцы руки, уже готовой было нанести удар.

- Что? - шепотом спросил он у Мелони. Мелони поманил его рукой и осторожно приблизился к окну. Кирк тихонько поднялся, на цыпочках подошел к нему и встал рядом. В темноте было видно, как Мелони прижат палец к губам и мотнул головой в сторону окна.

- Осторожнее снимай!.. - донесся снаружи еле слышный шепот.

- Да я и так осторожно! - возразил второй голос.

- Вот ведь удача подвалила, а? - снова сказал первый. - Эти таирские штуковины в большой цене! Знаешь, сколько одна такая рубашечка стоит? Тысяч десять, не меньше!

- Да ну?! - удивился второй.

- Вот тебе и "ну"! - усмехнулся первый. - Во-первых, они не руками управляются - проволочки видишь? Цепляются сюда, к мочкам ушей - и все! Мозгами только надо шевелить, - хихикнул голос.

- Не очень-то они, видать, ими шевелили, - заметил второй, - коли все тут валяются...

- Ты ерунды не говори! - строго заметил первый. - Тут же Лабиринт! Тут от этой брони никакого толку! А вот за силовым полем... Там фиг кто к нам подберется незамеченным!

- Смотри-ка! - прошептал второй. - Кажется, ксионийка поработала! Видишь следы? От ихних перчаток такие бывают! Точно тебе говорю!

- Ясное дело, - согласился первый. - А вот это что за стрелы такие? Никогда раньше не видел! Гляди - короткие и острые, как глубоко в броню воткнулись!

Кирк посмотрел на Мелони. Тот кивнул и показал Кирку свой бластер. Да, подумал Кирк. Хорошую штуку придумал Мелони. И главное - привычную в обращении. Рукоять бластера в любом случае удобнее, чем все эти копья и арбалеты. Не говоря уже о ножах...

- Эх, жалко что эти одежки порублены! - шепотом сокрушался первый голос за окном.

- Да ладно тебе! - успокаивал его второй. - Нам все равно всю эту кучу не уволочь!

- Может быть, спрятать их где-нибудь? - предложил первый.

- Ага! - саркастически усмехнулся второй. - Ты сам потом за ними вернешься, да?

- Тоже верно, - проворчал первый. - Ладно, пошли отсюда! А то еще заявятся те, кто этих ребят уложил, - будет нам весело...

- Что-то много нынче развелось в Лабиринте этих рыжих с Таира-3, пробормотал второй. - Видать, опомнились, что Лабиринт без них растаскивают, вот и полезли сюда...

- Это точно, - подтвердил первый. - Третья группа уже попадается! Хорошо еще, что без своей брони они тут не бойцы. А то не унести бы нам ног, весь Лабиринт таирским давно был бы...

Шептавшиеся за окном еще немного повозились, укладывая поудобнее снятую с убитых таирцев броню, потом тихонько убрались. Кирк посмотрел на Мелони. Тот задумчиво поглаживал правую щеку стволом бластера.

- Как тебе это нравится, командир? - шепотом спросил он.

- Совершенно не нравится, - так же тихо ответил Кирк.

- Воевать в Лабиринте с таирцами - приятного мало, - медленно произнес Мелони.

- Завтра тяжелый день, - раздался свистящий шепот. Мелони и Кирк обернулись и увидели расплывающуюся в темноте фигуру кассилианина.

- Ты чего проснулся? - спросил Кирк.

- Они так орали под окном, - усмехнулся Тенчен-Син, - что не проснуться было нельзя.

- Ложись, - посоветовал Кирк. - Завтра тебе еще нас вести...

- Уже нет, командир, - ответил Тенчен-Син. - Завтра мы минуем площадь с тремя колодцами, и все. Это самая дальняя точка, куда я доходил. Мы должны пройти площадь очень быстро, там самая главная опасность. Но как идти дальше, я не знаю. Я был в четвертой зоне, но это было один раз и очень давно. Я уже не помню ни дороги, ни ловушек.

- А что на этой площади самое опасное? - спросил Кирк. - Ловушки? Или звери?

- Я знаю только то, что очень немногие прошли эту площадь, - ответил Тенчен-Син. - Там надо будет идти быстро. Но идти, а не бежать.

- Почему?! - удивился Мелони.

- Если бы я знал ответ на этот вопрос, - проговорил Тенчен-Син, - то, скорее всего, меня уже не было бы среди живых. Это Лабиринт, Патрик. Здесь ты либо веришь рассказчику и слушаешь его, либо делаешь все сам на свой страх и риск. Я предпочитаю первое.

- А что там за колодцы на площади? - снова спросил Мелони. - С водой? Или с чем-то... с чем-то другим? И вообще, вот ты говоришь - быстро идти... А большая она, площадь-то эта?