Зона власти

Третья зона также напомнила Кирку человеческий город. Только город этот словно бы сошел со страниц книг по древней истории Гелиоса-3. Самого Кирка этот период истории не интересовал совершенно, но ему запомнилась голограмма, увиденная в каюте его товарища - лейтенанта Франсуа Парка. Старинные узкие и полутемные улочки, заполненные понурыми людьми в странной и непривычной одежде, темно-серые и черные безрадостные цвета, невысокие и неудобные на вид дома И над всем этим, словно суровые стражи, возвышались узкие башни замка. В третьей зоне все было очень похоже.

Идти было неудобно - улицы были вымощены большими, выкрошившимися от времени каменными плитами, подогнанными кое-как. Улочки узкие, шириной метра три, не больше, изобиловавшие неожиданными углами и поворотами. Из-за этих узких улиц двухэтажные дома казались высокими небоскребами. Вокруг царил полумрак, лучам заходящего Анкора с трудом удавалось проникнуть в эти закоулки.

Кирк чувствовал себя неуютно. Ему опять подумалось. что выстроить подобный город могли только существа, очень мало отличающиеся от людей. Если архитектура второй зоны не имела ничего общего с творениями человеческих существ (так, во всяком случае, казалось Кирку), то первая и третья выглядели словно созданные людьми или кем-то, очень на них похожими.

- Как красиво, - неожиданно сказала Тас-Кса-Сит.

- Красиво?! - поразился Партиони. - Что же здесь красивого?

- Все, - пожала плечами Тас-Кса-Сит. - На Ксионе есть заповедник - в Лискийских горах. Мне там всегда нравилось. Очень похоже.

- Красиво, - проворчал Партиони. - Сейчас из этой твоей красоты как покажется какая-нибудь дрянь... Посмотрим, что ты тогда скажешь...

- Мигель, - ксионийка понизила голос, - а ты слышал, как наш командир назвал Тенчен-Сина?

Партиони помотал головой.

- Он назвал его "Тенч", - прошептала Тас-Кса-Сит.

- Ну и что?! - удивился Партиони.

- Попробуй ты его так назвать, - усмехнулась ксионийка, - через сколько секунд твои кишки будут болтаться на острие его ножа.

Партиони помолчал, потом внимательно посмотрел на Тас-Кса-Сит.

- Я думаю, что командир и наша ящерка сдружились, - сказал он. Поглядим, хорошо ли это. Может быть, не так уж и плохо...

- Может быть, - кивнула ксионийка и посмотрела на ван Детчера.

Кирк ван Детчер шел впереди, рядом с Тенчен-Сином, и разглядывал окружающие дома. Несмотря на угрюмую обстановку, он почему-то почувствовал себя тут спокойнее, хотя это была уже третья зона.

- Многие идут именно сюда, - говорил ему Тенчен-Син. - В первых двух зонах почти ничего от Предтеч не осталось, все растащили. А в третьей еще можно отыскать разные игрушки. Многие боятся идти дальше, так что нам нужно быть осторожнее. Потому что...

Договорить ему не удалось, до них опять донесся низкий хриплый рев.

- Что это? - нахмурился Кирк. - Всю дорогу воет...

- Это зверь, - пояснил Тенчен-Син. - Он не опасен, медленно двигается. Главное, не заходить в тупики. А вот тут можно укрыться, - неожиданно заявил он, указывая на какую-то дверь. - В этом доме безопасно, я всегда ночевал тут, если... Стой! - неожиданно выпалил Тенчен-Син.

Группа остановилась. Кассилианин махнул рукой и прижался к стене дома. Остальные последовали его примеру. Наступила тишина. И в этой тишине отчетливо послышался звук шагов.

Из-за поворота показались трое людей. Один из них нес какой-то продолговатый предмет, очень похожий на кокон громадного насекомого. Наверное, этим ребятам посчастливилось кое-что отыскать, подумал Кирк. Вот только поосторожнее им следует быть, не разгуливать так беспечно по этим темным закоулкам. Даже если тут и нет никаких обещанных Тенчен-Сином ловушек, наверняка найдутся желающие поживиться чужой добычей. А эти ребята слишком уж беспечны...

Тот, который тащил этот самый "кокон", был озабочен исключительно тем, чтобы не уронить его, и по сторонам вообще не смотрел. Двое же остальных вооруженные длинными ножами - изредка озирались, делая вид, что высматривают опасность. Но и их больше заботила сохранность находки, нежели эта самая гипотетическая опасность. Потому что группу Кирка они даже не заметили и проследовали дальше. Кирк подумал, что если они будут так "охранять" свою добычу, то вряд ли им удастся благополучно вернуться обратно на свой корабль.

И словно в ответ на его мысли с той стороны, где только что скрылась удачливая троица, донеслись сдавленные крики и лязг стали. Тенчен-Син мгновенно поудобнее перехватил свое копье и вышел на середину улочки. Кирк подумал, что в таком узком пространстве копьем как следует не размахнешься. Видимо, о том же подумал и кассилианин, потому что он огляделся по сторонам, несколько раз крутанул копьем в воздухе и неодобрительно покачал головой.

- Командир!..

Кирк оглянулся. Рядом стояла Тас-Кса-Сит.

- Это они! - шепотом сказала ксионийка.

- Кто - они? - не понял Кирк.

- Та большая группа, что шла за нами от самого корабля! - шепотом выпалила Тас-Кса-Сит.

- Сорок человек?! - удивился Кирк.

- Не человек, - поправила его Тас-Кса-Сит. - Я не знаю, кто они. И их уже не сорок, а гораздо меньше. Не больше двух десятков.