Зона власти

Задание... Да уж, Дитрих задания давать мастер. Кирку он тоже вот задание дал... Точнее, высказал пожелание. Чтобы тот оказался в двенадцатой зоне один, без команды. Значит, нужно было постараться, чтобы команда не дошла. А зачем? Чтобы труднее было возвращаться, что ли?! Большую часть дороги они прошли благодаря Тен-чен-Сину. И Кирк совершенно не был уверен, что его опыт не пригодится на обратном пути.

Партиони сейчас уже не скрывает угрозы, исходящей от него. А Партиони, насколько успел разобраться Кирк, в дружеских отношениях с Роговым. Так что, в случае чего, они станут действовать заодно...

Рогов говорил, что он ненавидит Арнольда Дитриха. Может быть, Аллан имел в виду именно это - опасался, что Рогов может причинить вред мальчишке... Тогда зачем его было вообще посылать?! Приказал бы ему остаться, и все дела! Нет, неясно это все.

Да еще таирцы эти... Они ведь пытались убить людей. Именно - людей, а не чужих. Может быть, здесь дело в одном из нас? Тогда в ком?

Кого хотели убить таирцы? Рогова? Партиони? Meлони? Или самого Кирка?

Кирк покачал головой. Похоже, таирцы стремились убить их всех. Странные ребята, эти таирцы, подумал Кирк. Кстати, не наткнуться бы нам на них еще раз.

Партиони и Мелони ранены, Тас-Кса-Сит все еще никак не придет в себя после того урагана на площади...

И только Кирк подумал об этом, как в спину им ударил громкий крик с очень знакомыми интонациями в голосе:

- Стойте на месте!!!

Кирк повернулся и увидел четверых таирцев. Четверо, подумал он. Немного, отобьемся...

И тут же в мозгу всплыла надпись, сделанная на карте. Кирк вздрогнул и громко приказал:

- Всем стоять на месте! Не бежать!

Люди и чужие посмотрели на него с недоумением (Тас-Кса-Сит, кажется даже плечами пожала), но замедлили шаг, повернулись к противнику и остановились.

Таирцы, увидев Кирка и остальных, пошли быстрее, потом побежали. И тут произошло что-то непонятное.

В воздухе запрыгали молнии - самые настоящие молнии, голубовато-белого цвета. Змеящиеся ломкие лучи опутали бегущих таирцев, те судорожно задергались и один за другим упали на землю. Молнии исчезли, и Кирк ощутил сильный запах озона, как это бывает после грозы.

Надо же, подумал Кирк. Действительно, бегать тут не рекомендуется. Прыгать тоже - несовместимо с жизнью...

Кирк успел заметить, что молнии поражали таирцев как раз в тот момент, когда они находились в воздухе, во время бега на краткий миг теряли контакт с землей. Наверное, если подпрыгнуть на месте, произойдет то же самое, подумал Кирк.

- Командир, - Тас-Кса-Сит ошеломленно смотрела на Кирка. - Откуда ты узнал?!

- На карте было написано, - пожал плечами Кирк и не спеша направился к воротам.

Четвертая зона так же поразительно напоминала человеческий город такой же, какой и сейчас можно встретить на любой планете, входящей в Межзвездную Империю Людей. Высокие дома, более или менее широкие улицы... Вот только очень уж он был запущенным, этот город. Заброшенным, покинутым своими обитателями.

Но тут же Кирк вспомнил, как выглядели города на Шероне-1 - примерно так же: мертвые улицы, кварталы, заводы, поля, реки... Словно Предтечи скопировали эту зону с какого-нибудь города на Шероне. Удачно скопировали, Кирку даже показалось, что он узнает улицы Стренгополиса, хотя, конечно, это было совершенно невозможно: Стренгополис стал выглядеть так примерно лет двадцать назад, после того как экономика Северного архипелага на Шероне-1 пришла в окончательный упадок, а Предтечи создавали этот Лабиринт за много тысячелетий до этого. Ну, во всяком случае, очень давно, подумал Кирк.

- Как тут гнусно, - проворчал Партиони. - Вот уж действительно мертвый город...

Кирк посмотрел на карту. Они смогут пользоваться ею для прохода через еще одну зону - после пятой шли какие-то мало связанные между собой огрызки, а после восьмой начиналось девственно чистое пространство. Информация о тех зонах у Дитриха отсутствовала.

Идти лучше всего вот здесь - по широкому, дугой изгибающемуся проспекту. Он выводит как раз к воротам пятой зоны. Правда, вдоль этой улицы идет мелкая и малопонятная надпись: "Решетки! Не смотреть!". Ну, не смотреть так не смотреть, подумал Кирк. Не будем смотреть, уговорили...

- Пошли, - скомандовал он и направился в ту сторону, где должен был быть этот широкий проспект.

- Командир, - окликнул его Тенчен-Син. - Подожди!..

Кирк обернулся. Обернулись и остальные.

Тенчен-Син стоял, и не думая трогаться с места. Лицо его было таким, словно бы он что-то услышал - что-то очень знакомое и очень неприятное, пугающее. Кассилианин повернулся, внимательно вслушиваясь в тишину, поднял правую руку и замер.

- Я тоже слышу, - упавшим голосом произнесла Тас-Кса-Сит. - Ползет!..

- Что ползет? - посмотрел на нее Кирк.

- Н-н-нет... Не знаю... - помотала головой Тас-Кса-Сит. - Что-то опасное... Сюда ползет... Быстро ползет...

- Это наплыв!!! - громко выкрикнул Тенчен-Син. Выглядел он в эту минуту не лучшим образом - глаза его были совершенно черными, лицо - маска страха и боли.