Зона власти

- Это правда, - подтвердил Кирк. - Дитрих настаивал на этом. Но мне наплевать. Мы дойдем туда все вместе. И все вместе вернемся обратно...

- Погоди, командир, - лицо Тас-Кса-Сит было озабоченным, она как будто даже и не слышала его. - Хорошо, это правда. И Мигель узнал об этом. Но меня интересует не то, почему он сам согласился отправиться сюда. Меня интересует, почему ты, зараза, не сказал об этом нам! - ксионийка сейчас готова была броситься на Партиони. - Ты знал, что нас посылают на смерть, и никому ничего об этом не сказал! Почему?

- Потому что он и сам не верил, что я сделаю это, - ответил за Партиони Кирк. - Верно, Мигель?

Партиони пристально посмотрел на Кирка и вдруг заявил:

- Я ни в чем не могу быть уверен, когда разговор идет о близком друге нашего Императора.

Вначале Кирк подумал, что Партиони имеет в виду Дитриха. Но потом до него дошло, что все вокруг замолчали. И тогда только Кирк понял, что Партиони говорит именно о нем - Кирке ван Детчере.

- Что ты имеешь в виду? - растерялся Кирк.

- Что ты уже бывал в Лабиринте, - заявил Партиони. - И не просто бывал, а встречался тут с Императором, - губы Партиони исказились в кривой усмешке. - Я не знаю, за каким чертом сюда понесло Императора, но это так! Может быть, командир, это ТЫ должен объяснить всем нам, какого черта ты ведешь себя так, словно впервые оказался на Анкоре? Я же вижу, что ты уже бывал тут! И то, как ты вел себя во второй зоне, когда вы с Роговым вытаскивали нас, как ты спас от той паутины Тенчен-Сина, как ты помог Тас-Кса-Сит во время урагана на площади... и как ты приказал нам всем не двигаться - когда тех таирцев молниями посшибало, помнишь? Но даже это все не так важно, как то, что говорил о тебе Император!

- Что же он говорил? - Кирк старался, чтобы голос его звучал спокойно, хотя внутри у него все прямо-таки кипело от возмущения.

- Дитрих спросил Императора, уверен ли тот в тебе, - заявил Партиони. А Император ответил, что верит тебе, как себе самому. Потому что шесть лет назад ты спас ему жизнь. И Император помнит то, как ты вел себя в Лабиринте. Он помнит, что ты исполнил все в точности - я не знаю, что он имел в виду. Может быть, ты объяснишь, командир?

- Либо ты врешь, - холодно ответил Кирк, - либо у тебя просто неверная информация. Я не знаю - может, вирус какой в твоем компьютере сидит и переворачивает все с ног на голову. Но шесть лет назад я командовал группой, подавлявшей мятеж на Леидисе-2 и с Императором в том году не встречался. Я вообще виделся с ним всего четыре раза: на выпускном курсе, когда мне присваивали звание, на его именинах в семьсот первом, во время торжественного награждения меня "Щитом" и во время аудиенции в семьсот четвертом, когда я этот "Щит" швырнул ему в морду!

Я не знаю, что все это может означать! Может быть, ты просто повторяешь то, что велел тебе сказать Аллан Дитрих! Может быть, ты просто сошел с ума не знаю! И я не собираюсь оправдываться ни перед тобой, ни перед остальными! Если вам всем достаточно моего слова - я даю его! Я даю слово офицера, что постараюсь довести вас всех до "Звезды Победы"! Больше мне сказать нечего!

Кирк повернулся и отошел в сторону. Его трясло от возмущения. Либо Партиони действует по указке Дитриха, либо...

Кирк не знал, что - либо? Да и Дитриху - к чему было настраивать всех против него, Кирка ван Детчера?

К тому, чтобы у тебя появился повод ликвидировать группу, холодно подумал Кирк. Ведь сейчас самый подходящий момент - полоснуть Партиони ножом по горлу и швырнуть его вниз, в этот розовый кисель. Никто из группы не станет заступаться за него - человека, знавшего об угрозе и не предупредившего остальных. Никто не будет заступаться... кроме, разве что, Рогова. Значит, слова Партиони вполне способны сократить группу на треть.

Но неужели Партиони настолько глуп, что попался на эту удочку?! И что значат его слова об Императоре?

Кирк стоял спиной к остальным, но он хорошо слышал, как заговорила Тас-Кса-Сит.

- Ты, лысая скотина! Ты не ответил на мой вопрос! - нервно произнесла она.

- Какой вопрос? - голос Партиони звучал устало.

- Почему ты ничего не сказал нам обо всем этом?

- Не знаю... Сам не знаю. Не мог в это поверить. Император, когда говорил все это, был каким-то... как-то его слова звучали не так, как должны были бы... Не могу объяснить. Словно он знал, что я за ним наблюдаю... Не знаю.

И тут заговорил Тенчен-Син.

- Это все - Грон Келли, - глухо произнес кассилианин. - На нем лежит печать Лабиринта. Он приносит несчастья всем, кто попадается ему на пути...

Кирк обернулся. Кассилианин стоял прямо перед Келли, вперив в него взгляд своих алых глаз.

- Тебе не место среди живых, - выдохнул Тенчен-Син.

- Перестань, - ответил Келли. Голос его показался Кирку странно усталым и каким-то безразличным.

- Тебе не место среди живых, - повторил кассилианин.

- Мне нет места и среди мертвых, - покачал головой Келли. - Я устал. Веришь, нет? Честное слово, Тенчен-Син. Я устал умирать. Ты можешь убить меня прямо сейчас. Но я опять воскресну...

- Не здесь, - оскалился Тенчен-Син.