Зона власти

Мы вначале не верили ему, но слова его звучали слишком уж убедительно. Ну, ты, наверное, знаешь, как это бывает у сумасшедших - говорит и сам же верит всему. что болтает. А потом он начал пропадать из лагеря все чаще и чаще. Мы несколько раз меняли место стоянки, но он всегда нас находил. Не знаю, почему мы не убили его. Наверное, боялись. Однажды Лас-Са-Тис проследила за ним и вернулась сама не своя. Она рассказала, что он заходит в провалы, как к себе домой, ничего не боясь, никого не опасаясь. А тот человек продолжал уходить и возвращаться. И продолжал рассказывать разные небылицы. И однажды он рассказал такое, что я собралась и ушла из банды. Прибилась к одной из групп, возвращавшейся на свой корабль, и смоталась отсюда. Я поняла, что еще немного - и сама сойду с ума.

Тот человек рассказал мне, что видел в городе... меня! Что я - и еще двое каких-то людей вместе со мной - мы тут были! Он хохотал, как ненормальный. Тыкал в меня пальцем, кричал, что видел меня в городе. Говорил, что один из тех двоих людей, с которыми он меня видел, пытался убить самого Императора.

- Ну? - спросил Кирк, видя, что Тас-Кса-Сит замолчала.

- Он сказал, что тот человек был в форме офицера десантной бригады, тихо произнесла ксионийка. - В чине капитана.

- Очень интересно, - кивнул Кирк. - Может быть, попадись мне тут Император, я действительно и попытался бы свернуть ему шею, но я уже сказал - и тебе, и остальным: я впервые в Лабиринте и вообще - на Анкоре.

- Я верю тебе, командир, - ответила ксионийка. - Но и себе я не верить не могу. Я хорошо знаю эти легенды. Может быть, они просто легенды, бред сумасшедшего. А может быть, и нет - не знаю. Но сегодня, после всего того, что рассказал Партиони, будь он неладен... Я хочу сказать, что с этого момента я постараюсь не поворачиваться к тебе спиной. Я еще раз повторяю, что верю тебе. Но на моем месте ты поступил бы точно так же. Разве нет?

- Возможно, - кивнул Кирк и снова закрыл глаза. Как же мне это все надоело, подумал он. Все эти легенды, слухи, подозрения, зоны, ловушки, Предтечи, Лабиринты... Надоело. Настолько опротивело это все, что даже и думать сейчас не хочу о том, что рассказала Тас-Кса-Сит. Тошнит уже от таких мыслей, право слово - тошнит. Скорее бы все это закончилось, с тоской подумал Кирк.

Он слышал, как Тас-Кса-Сит отошла от него, но не открыл глаз. Что-то я расслабился, подумал Кирк. Нужно собраться. Ведь ничего еще не кончилось, нам еще предстоит идти в двенадцатую зону. Там сейчас этот мальчишка, Арнольд Дитрих, сидит и ждет нас. Ждет...

Кирк рывком сел. Внезапная мысль озарила его.

Арнольд Дитрих. В двенадцатой зоне. Ждет...

- Келли! - Кирк вскочил на ноги и торопливо подошел к Келли, сидевшему в стороне ото всех. - Келли! Ты когда был в двенадцатой?

- Сегодня утром, - Келли даже не посмотрел на Кирка.

Кирк присел рядом с ним на корточки и оглянулся. Никто не обратил внимания на то, что он подошел к Келли. Хорошо, подумал Кирк. Пока не знаю почему, но это хорошо...

- Значит, ты был в двенадцатой только сегодня утром? - переспросил он.

Келли кивнул.

- Ты виделся с Арнольдом Дитрихом? - осторожно спросил Кирк.

- Нет, - покачал головой Келли. - Как я мог его видеть?!

- То есть ты хочешь сказать, - у Кирка едва не перехватило дыхание, что сейчас в двенадцатой зоне Арнольда Дитриха нет?

- Сегодня утром не было, - пожал плечами Келли. - Да и вряд ли он дошел до двенадцатой. Я показал ему проход, что находится во второй зоне, но он побоялся туда идти. Сказал, что они пойдут сами. А потом я сдуру полез открывать ту проклятую дверь, и стальные лезвия... - Келли замолчал.

- Арнольда в двенадцатой нет... - задумчиво пробормотал Кирк. - Ч-черт!

- А почему вы решили, что он должен быть там? - Келли поднял глаза на Кирка, и во взгляде его пробудился интерес.

- Слушай, Келли, - быстро заговорил Кирк. - Ты хочешь выбраться из Лабиринта и улететь с Анкора? Я тоже хочу. И выбраться, и улететь. Но перед этим мы должны побывать в двенадцатой. Ты понял меня?

Келли несколько раз торопливо кивнул.

- Так вот, - глубоко вздохнул Кирк. - Никому не говори, что ты не видел Арнольда в двенадцатой. Понял? Если спросят, соври что-нибудь. А если хоть кто-нибудь из группы узнает правду, тебе несдобровать. Ты никогда не покинешь Лабиринт, ручаюсь тебе. Ты понял меня?

- Никто, - прошептал Келли, испуганно вытаращившись на Кирка. - Никто не узнает... Никому... Так вы пошли сюда за Арнольдом?! - еле слышно ахнул Келли. - О-о-о!..

- Ни одной живой душе, - медленно и с расстановкой проговорил Кирк, не сводя тяжелого взгляда с Грона Келли.

* * *

Император Арнольд пребывал в недоумении.

- Не может быть никакой ошибки? - еще раз спросил он у Командующего.

- Это невозможно, господин Император, - отчеканил Командующий.