Зона власти

- Вот это! - Мелони ткнул пальцем в направлении чего-то, отдаленно напоминающего кресло со спинкой очень странной формы.

- Что - это? - переспросил Кирк. Его начало одолевать беспокойство.

- Это... это... - Мелони подскочил к креслу и принялся крутить какие-то рычаги, нажимать клавиши и что-то вполголоса растерянно бормотать.

- Осторожнее! - крикнул Кирк. - Ничего не трогай!!!

Но Мелони лишь досадливо отмахнулся. Привычным движением он откинул продолговатую панель на спинке кресла и теперь уже смело копался во внутренностях этого непонятного устройства.

- Мелони!!! - рявкнул Кирк. - Назад!!!

- Он что, с ума сошел? - нервно поинтересовался Партиони. - А вдруг эта штуковина сейчас рванет?..

- Не рванет! - выкрикнул Мелони, поворачиваясь к Кирку. - Не рванет!!! Не может она рвануть!!!

Лицо у Мелони было такое, словно его только что жестоко обманули. Кирку даже показалось, что Мелони готов заплакать. И может быть, именно это выражение лица у Мелони и принесло Кирку непонятное облегчение.

- Что случилось-то? - спросил Кирк и вдруг сам догадался: - Ты знаешь, что это такое, да?

- Знаю! - с отчаянием произнес Мелони. - Это мозговой сканер!

Кирк сразу же вспомнил о том, что рассказывал ему Патрик Мелони - как Аллан Дитрих сканирует мозг побывавших в Лабиринте. И что с этими бедолагами потом случается.

- Его же я придумал!!! - выкрикнул Мелони.

И через секунду до Кирка дошло, что он только что услышал.

- Ты?!

- Ну да!!! - Мелони был близок к истерике. - Я и придумал! У меня даже патент есть! Я его даже Дитриху не продал, хоть он мне и большие деньги предлагал! Я...

- Ворюга, - ласково улыбнулся Партиони. - Спер у Предтеч и выдал за свое! Такое иногда случается...

- Пошел ты! - рявкнул Мелони. - Пошел ты, придурок!!!

- Уверен, если хорошенько поискать, то и бластер твой хваленый тоже тут обнаружится, - хихикнул Партиони, не замечая гневного взгляда Мелони.

- Ты!!! - Мелони выдернул из кобуры бластер и направил его на Партиони. - Ты!!! Заткнись!!!

- Ты чего?! - опешил Партиони. - Обалдел? Мелони был в ярости. Кирк никогда не видел его таким. Глаза у Мелони сделались бешеные, рука заметно дрожала, отчего ствол бластера дергался из стороны в сторону. Сейчас он как пальнет в Партиони, подумал Кирк. Своей железной стрелой прямо ему в лоб... Хотя нет, не стрелой. Тут же - двенадцатая зона, все работает. Он выстрелит по-настоящему, а не заточенной железякой. Черт! И зачем Партиони вспомнил о бластере?! Кретин...

- Патрик, успокойся. - Кирк положил ему руку на плечо. - Мигель же пошутил. Ты что, не понимаешь?

- Пошутил! - выдохнул Мелони, оборачиваясь к Кирку. - За такие шутки я... я...

Рука его опустилась вниз, Мелони расслабился, прерывисто вздохнул и спрятал бластер в кобуру. Бросив на Партиони короткий злобный взгляд, Мелони повернулся и побрел куда-то в глубь помещения.

- Придурок, - покрутил головой Партиони.

- Кто из вас? - осведомился Кирк. Ему очень хотелось врезать Мигелю по морде.

- Я же пошутил, - пояснил Партиони. - Все это поняли, а он...

- А он не понял, - отрезал Кирк и, махнув рукой, направился к Келли, стоявшему возле большого экрана, показывающего дату и время.

- Мы сможем тут переночевать? - спросил Кирк у Келли.

- Сможем, - кивнул Келли в ответ. - И даже сможем остаться в живых, если не будем ничего трогать... Впрочем, я-то в любом случае останусь в живых... может быть...

Кирк вдруг вспомнил, как он сам прикасался к прибору Предтеч, и свои ощущения, и свои мысли. Вспомнил и вздрогнул.

Не хочу, подумал Кирк. Так, как Келли? Каждый раз оживать здесь, в этом месте? Не хочу...

- Где находится та штука, сделавшая тебя бессмертным? - Кирк постарался, чтобы его вопрос прозвучал как можно более небрежно, но это у него плохо получилось. Ему вдруг живо представилось, как Грон Келли поворачивается и указывает пальцем на тот самый прибор, к которому прикасался Кирк.

- Вон она, - Келли махнул рукой куда-то вбок, и у Кирка разом полегчало на душе. - Вон она. Видите? Большой белый диск на ножках, вроде низенького стола... Я каждый раз прихожу в себя и обнаруживаю, что лежу на этом диске. Каждый раз...

- А вот это что за штука? - Кирк указал на злосчастное приспособление с наклонной панелью, возле которого он испытал странные и пугающие ощущения.

- Не знаю, - пожал плечами Келли и отвернулся. - И не хочу знать. Но лучше тут ничего не трогать. Тут есть одно кресло с пультом... У меня было достаточно времени, чтобы изучить язык Предтеч. Кстати, он не такой уж и сложный, немногим отличается от межимперского. Я читал их записи. Тут очень много инфокристаллов, и там много интересного... Так вот, я говорю, что тут есть одно кресло с пультом, с помощью которого можно уничтожить всю звездную систему. Это очень просто, достаточно нажатия нескольких клавиш - и все! Келли стоял вполоборота, почти что спиной, и лица его не было видно, но Кирку показалось, что Келли мечтательно улыбается. - Лучше ничего не трогать... - повторил Келли, продолжая разглядывать панель календаря, словно бы там было что-то необычайно интересное.