Зона власти

Дверь эта располагалась в самом дальнем углу помещения. Самая обыкновенная дверь, какие можно встретить в любом жилом доме. Она была загромождена какими-то непонятными устройствами - кубы со множеством индикаторов; пирамиды и тетраэдры, усыпанные мерцающими огоньками, и много чего еще незнакомого, - и протиснуться к двери можно было с трудом. Кирк с сомнением и опаской глядел на мешанину результатов технической и инженерной мысли (людей? Предтеч?), но Келли, не обращая никакого внимания на все это барахло, пробрался к двери и толкнул ее ладонью.

За дверью была темнота. Черная, безжизненная, ни единого проблеска света. Как будто Келли открыл дверь в никуда.

- Пошли, - пробормотал он.

- А где мы окажемся? - поинтересовался Рогов.

- Понятия не имею, - пожал плечами Келли.

- М-да-а-а... - протянул Партиони. - Хорошенькая перспектива... Впечатляющая! - Партиони выразительно плюнул на пол.

- У тебя есть другие предложения? - спросил Кирк.

- Да нет, - нахмурился Партиони. - Это я так просто спросил... Не тащиться же нам через все зоны обратно, - он тоже пожал плечами.

- Еще ничего не известно, - заметил Келли. - Может быть, нас вынесет в одиннадцатую зону и нам придется возвращаться сюда. Или в пятую... - Келли передернуло от неприятных воспоминаний.

- А что - пятая? - спросил Кирк.

- Звери, - мрачно пояснил Келли. - Я едва успел сделать пару шагов... А потом оказался тут... Снова тут...

- Ну, нам-то это не грозит! - расхохотался Рогов. Он пытался казаться беспечным и отважным, но Кирк понял, что и ему не по себе.

"Нам это не грозит", - мысленно повторил Кирк слова Александра и тут же вспомнил свои ощущения возле установки Предтеч. Нам это не грозит...

Это уж как сказать, хмуро подумал Кирк. Кому не грозит, а кому и... неизвестно.

Грон Келли несколько секунд стоял, опустив глаза в пол и словно бы о чем-то раздумывая, а затем сделал шаг и... исчез. Он не вошел в дверь, он просто исчез. Словно чернеющий бездонный проем проглотил его.

- Черт возьми... - пробормотала Тас-Кса-Сит. - Неприятно-то как... Не хочется мне туда идти. Я бы, может, с большей охотой отправилась обратно по всем зонам...

- Я тоже, - неожиданно подал голос Тенчен-Син.

- Вы что, серьезно?! - изумился Мелони.

- Черт его знает, - неопределенно ответила Тас-Кса-Сит, пожимая плечами. - Но эта вот дрянь, - она указала на чернеющий провал двери, - мне совершенно не нравится.

- Там все не так, - произнес Тенчен-Син. - Там все не так, как должно быть...

- А откуда ты знаешь, как должно быть?! - недоуменно спросил Мелони.

- Я не знаю... - растерянно ответил кассилианин. - Я чувствую... Не могу объяснить.

- Ну, раз не можешь, тогда - пошли! - и Патрик Мелони решительно шагнул вслед за Келли. И точно так же исчез.

- Второй... - прошептал Тенчен-Син.

- Прекрати, - приказал Кирк. - Сейчас пойду я. Сразу за мной - ты и Тас-Кса-Сит. Потом Рогов с Партиони. И не вздумайте тут... - Кирк замолчал, не став доканчивать фразу, и выразительно посмотрел на Рогова. Рогов успокаивающе кивнул в ответ.

- Пинками под зад их туда вгоню, - пообещал он. - И кошку, и ящерицу...

Чужие никак не отреагировали на его слова, они были словно бы поглощены какими-то своими мыслями. Кирк вздохнул и шагнул к двери.

Было так, как будто просто вышел из одной комнаты в другую. Никаких странных или неприятных ощущений, ничего непонятного. Просто сделал шаг и оказался в Другой комнате - большой, круглой комнате, по плавно изгибающейся стене которой шел ряд круглых окон. Кирк задрал голову и посмотрел вверх. Комната представляла собой нечто вроде купола или полусферы. И Кирку показалось, что это все он уже где-то видел.

Мелони и Келли уже были тут. Они стояли, слегка согнувшись и с интересом разглядывая местность за окном.

- Повезло, - с облегчением вздохнул Келли. - Вторая зона. Могло быть и хуже. Намного хуже.

Вторая зона, подумал Кирк. Совсем недавно мы стояли тут вместе с Тенчен-Сином...

Кирк внимательно всмотрелся в окно. Точно, обмирая подумал он. Так и есть! Именно тут мы и стояли с ним. Вон как раз та самая арка, с распахнутыми створками, дорога, ощетинивающаяся острыми шипами... А это здание - наверняка именно возле него они и поджидали дураков, которые первыми сунутся и обезвредят своими жизнями коварную ловушку. Помнится, у того здания тоже были круглые окна по всему периметру. Кстати, дверей-то у купола я тогда не заметил, подумал Кирк. Он огляделся по сторонам, но ничего такого, через что можно было бы покинуть помещение, не увидел.

- Как отсюда будем выбираться? - спросил Кирк у

Келли.

Тот вместо ответа слабо улыбнулся, подошел к стене и шагнул сквозь нее, как будто стена эта была соткана из плотного тумана или дыма.

- Черт возьми! - раздалось за спиной.

Кирк обернулся. Вся группа уже была в сборе, и все удивленно и растерянно смотрели на трюк, который только что проделал Келли.

Ну, если уж этот задохлик прошел, то и у меня получится, решил про себя Кирк и подошел к стене. Он протянул руку и положил ладонь на гладкую поверхность.

Гладкую и твердую...