Зона: война

– Ничего себе хоботок! – поразился, торчащему из того места, где должна быть у человека шея и свисающему почти до пола метровому хоботу, Мангуст.

– А откуда ты знаешь про яд и это… энзим? – полюбопытствовал Лис.

– Да, у него мини лаборатория с собой была, когда он с Янтаря припёр, – улыбнулся Гвоздь.

– Это не столь важно, – обрезал с улыбкой Лаборант. – Важно то, что кто-то до сих пор ставит опыты, и эти опыты удачны! Вы обратили внимание на то, сколько надо нанести повреждений этой особи, чтобы она всё же умерла?..

Сталкеры, внимательно слушая, тут же закивали.

– У этих Растворителей или как вы их там назвали, хоборастов, практически стопроцентная регенерация! Ткани тела стягиваются почти мгновенно, но когда организм получает процентов семьдесят повреждений, то начинается процесс распада. От основной «клетки» отмирают жизненно важные «нити», и Растворитель умирает.

– А, что за основная «клетка»? – тут же спросил Апгрейд.

– А, вот она-то и объясняет то, что этот мутант лабораторная крыса, на которой ставили опыты, – Лаборант взял с соседнего стола коробку, в которой лежал маленький, размером с персиковую косточку, сгусток, с частичками вросшей в него плоти мутанта. – Это остаток от артефакта «Чёртова Вата», ну или просто «Вата». Не знаю, с чем его скрещивали долбанные учёные «Монолита» или кто там ещё, но он-то и давал такую регенерацию.

Сталкеры смотрели на лежавшее мёртвое тело с разрезанной грудью и животом. Кожа мутанта была серо-коричневого цвета. Она обтягивала небольшие мышцы, выделяя каждую жилку твари. По всему телу виднелись множество свежих шрамов от выстрелов и разрывов.

– Помнишь лабораторию с Управляющими и Электриками32? – вспомнил опасный поход на Радар Эдик, обратившись к Пуле. – Сэт тогда говорил, что будущих Управляющих соединяли с артефактом «Глаз Ночи», а этих грёбаных Человеков-Электр, получается с «Холодным Огнём»…

Не все поняли о чём говорит долговец, но тот и не собирался объяснять, он просто стоял в раздумьях.

– А в каком месте находился этот артефакт, ну, «клетка» эта? – спросил Стилет.

– Как бы банально это не звучало – на месте сердца, – улыбнулся Лаборант.

– Задача упрощается, – сказал Лёха Глаз, – надо бить по «клетке», раз с помощью неё происходит такое фантастическое восстановление.

– Можно сказать и так, – согласился Лаборант.

– Да, мы и так им в грудь стреляли! – взвился Ворон.

– Этого всё равно мало, – спокойно говорил Лаборант. – Надо нанести большой процент повреждений.

– Эй, народ, может, хватит об этом? Надо перекусить, да за встречу выпить! – крикнул Фреза.

– И за Ползуна… – угрюмо сказал Гризли и отошёл от столов.

– Да, надо выпить за Ползуна, – поддержал сталкера Эдик.

Двадцать один боец заполнил самую большую комнату управления – актовый зал. На столы выложили консервы, хлеб, кто-то колбасу и водку.

Это помещение выглядело даже как-то уютно, по сравнению с другими заброшенными зданиями и помещениями Зоны. Стены актового зала были обшиты деревянными узорами, выпиленными из фанеры. На стенах висели выцветшие картины, подставки с горшками под цветы, но цветов соответственно в них уже давно не было.

Сталкеры разлили спиртное по кружкам, и Гризли, подняв свою, произнёс традиционные слова, когда в Зоне прощались с погибшим:

– За Ползуна! Он был хорошим проводником. Пусть отпустит его Зона!

И все бойцы выпили не чокаясь.

Спустя десять минут за столами уже шли бурные разговоры.

– Откуда Лаборант столько знает? – спросил Орк у Фрезы, вскрывая очередную банку тушёнки.

– Он раньше с научниками на Янтаре работал, а потом в сталы подался, – ответил свободовец.

– А! Так он из учёных! Больно молодо выглядит, – продолжал Орк.

– Просто грамотный пацан, – с улыбкой сказал Фреза.

– Ты меня сегодня спас, – подняв кружку со спиртным, чтобы чокнуться с напарником, сказал Каратель.

– А ты спрашивал «зачем тебе два ствола?» – улыбнулся Коготь. – Чтоб твою задницу прикрывать.

– Спасибо за мою задницу! – осклабился Каратель, и долговцы выпили.

– Соболь, – позвал Лютый. – Что там так шарахнуло, за воротами?

– Это мы с Гвоздём «огненный коридор» сделали для Растворителей, если снова попрут, а тут вы их к нам целое стадо притащили, – улыбнулся Соболь.

– Да! Вам понравилась наша ловушка?! – заблестел глазами свободовец по прозвищу Гвоздь.

– Ага, чуть не обосрались, – улыбнулся уголком рта Лис.

– Это Соболь, хренов диверсант, службу на острове Русском вспомнил, – так же весело вставил Лаборант.

– Вы тут давно сидите? – поинтересовался Лейтенант.

– Где-то неделю, – ответил Соболь.

– И как часто на вас нападают эти хоборасты? – спросил Коготь.

– На днях стрельба была в том цеху, откуда вы прибежали, – подхватил разговор Фреза. – А спустя часов девять-десять оттуда вылезла пара этих тварей. Трое парней не смогли от них отбиться…

– Мы видели два трупа по дороге, – заметил Леший.

– Лёху Задиру мы сюда принесли, – сказал Лаборант, – но в него уже впрыснул яд Растворитель… В общем, так мы и узнали, что происходит с человеком, когда эти твари прокусывают соединение шлема с костюмом…