Зона вторжения. Байкал

Карабанов нашел нечто, похожее на респиратор, через который, скорее всего, и подавался воздух, приложил к лицу. Как дышали монстры, оставалось для него загадкой, но респиратор вполне подходил и человеку. Край респиратора был липким, как будто живым, и Алексей почувствовал, что маска сама по себе подстраивается под особенности его лица, прирастает к нему. По спине пробежал холодок, но отступать было некуда. Мысленно скомандовал, чтобы состав воздуха был идентичен земному за бортом корабля. Внутри корабля воздух был каким-то тяжелым, неприятным.

— Что там у нас?.. — Он думал, что не сможет вспомнить школьную программу, но проделал это легко, словно только что закрыл учебник. — Азот — семьдесят восемь процентов, кислород — двадцать один, другие инертные газы: аргон, гелий, неон, криптон, ксенон, радон — девяносто четыре сотых процента, немного углекислого газа и воды.

Почувствовал, как в нос ударила свежая струя, подрегулировал ее температуру.

— Путешествовать надо с комфортом!

Поежился, представив себе ледяную «ванну», но, когда подошел к кокону и дотронулся до него, ничего страшного не случилось: вязкая, тягучая жидкость, по-видимому автоматически подогретая до температуры человеческого тела, стала медленно обволакивать руку. Алексей еще немного помедлил, а потом «нырнул» в кокон с головой, словно в материнскую теплую утробу.

И почти сразу ощутил себя невесомым — жидкость мягко поддерживала тело, окутывала его со всех сторон. Алексей постарался дышать как можно спокойнее и сосредоточился на управлении кораблем.

Ему повезло: Космократор успел настроить прием команд на него, Алексея Карабанова. Теперь он был заодно с этим надежным, огромным, почти живым объектом. Ему ничто не угрожало, и не было никакой возможности уничтожить этот корабль извне. Несокрушимая посудина была сконструирована таким образом, что уводила энергию взрыва в окружающую среду.

…Эксперименты? Прекратить! Эмбрионы? Заморозить! Ремонт на периферии приостановить! Тесты на хрен! Какие еще тесты? Всем обитателям — в анабиоз! Срочно! Он подавал и подавал запрещающие команды, как будто делал это всю жизнь, и наконец перед ним остались только главные задачи: обеспечение энергией рубки, перераспределение функций управления между уцелевшими элементами пульта и приведение двигателей корабля в предстартовое состояние.

— Неплохо для новичка! — усмехнулся он.

Система оказалась очень сложной, но управлялась легко: руки Алексея сами нашли внутри кокона подобие рычагов управления. Вот вам и замена джойстикам! Корабль услужливо подсказывал варианты решений. Алексею надо было просто выбирать один из возможных методов устранения неисправностей, причиненных взрывом. Огромная дыра в полу рубки стала медленно зарастать…

…Закончив с проблемами в рубке, Алексей мысленно проверил двигатели. Шесть внизу, шесть вверху и двенадцать двигателей по периметру корабля позволяли ему маневрировать как угодно быстро в любом направлении. Помимо этого была еще череда вспомогательных сопел, которые отвечали за точность маневра. Энергии не хватало, чтобы вернуться «домой», но ее было вполне достаточно, чтобы преодолеть почти семьдесят пять процентов пути.

— Нам этого хватит! А где наш «дом»?

Корабль ответил на запрос чередой звездных карт.

— Ясненько! — ни черта ясно не было.

Оружие? Алексей окинул мысленным взором арсенал, вздрогнул от невиданной мощи корабля, оценил вспомогательный флот, который состоял из сотен небольших истребителей и десятков разведчиков.

…Неожиданно Карабанов затаил дыхание от пришедшей в голову мысли. Сейчас, находясь в этом коконе, он мог все. Все! Он мог уничтожить Красноярск и Москву, Иркутск и Бомбей, Вашингтон и Баку! Он мог несколькими точными ударами уничтожить халифат и прекратить бессмысленную войну, он мог стать кем угодно, стоило только захотеть! Генералом! Маршалом! Царем! Императором! Повелителем мира! Он мог улететь на Марс или на Юпитер! Можно было навести хорошего шороху в этой звездной системе! У него даже ладони зачесались от желания воплотить все это. Нет, Москву он уничтожать не станет, пока не станет! Пока надо расправиться с остальными. Сначала это будет халифат, потом надо разобраться с союзниками! А потом он вернется сюда, в Федерацию, и покажет им всем, кто такой Алексей Карабанов! Они его запомнят! Они…

Алексей опомнился.

«Господи!.. Что я делаю?!»

Чем-то не тем он занят! Не о том думает! Что-то плохое, отвратительное происходит с ним сейчас! Он ли это? Или новая жуткая тварь, желающая всем зла и не дрогнувшей рукой сеющая смерть и разрушение?