Лора немного удивилась словам папы подруги, так как Джессика раньше никогда не замарачивалась над макияжем и внешним видом. Но, когда вместо подруги появилась какая-то разрисованная фифа на огромных каблуках и в мини-юбке, все вопросы у девушки отпали мигом.
— Всем привет! — пафосно сказала Джессика.
— Джесс? Это ты? — Лора вытаращила на подругу глаза. — Что… что с тобой стало? Ты сама на себя не похожа!
— Это стильно, ты ничего не понимаешь, — жуя жвачку, ответила та. — Впрочем, сейчас не до этого. Я рада, что ты вернулась, ты ничуть не изменилась, подружка.
«Подружка? Она никогда меня так не назвала?» — пронеслось у Лоры в голове.
— Ладно, идемте, — сказала мама Лоры, — Милтон давно уже, небось, поставил мангал.
По пути до леса, Лора никак не могла отойти от шока: рядом с ней шла не ее подруга, а полная копия Минди: Джессика постоянно говорила о шмотках, мальчишках и о прочей ерунде. Она даже не спросила о том, как ее подруга провела целый месяц в месте, где каждый шаг может стать последним. Лора сильно разочаровывалась в Джессике и хотела уйти от нее как можно дальше.
Когда перед девушкой возникла стена из деревьев, она остановилась: после Зоны Лора с тревогой относилась к лесам. Она боялась, что сейчас на нее снова выскочит собака и растерзает ее, как в прошлый раз.
— Чего встала? Леса испугалась? — рассмеялась Джессика.
— Нет, все нормально, — девушка, склонив голову, пошла навстречу лесу.
Идя вдоль протоптанной тропинки, Лора вспоминала, как шла по такой же густой местности с ребятами. В ее сердце что-то кольнуло от этих мыслей: она стала скучать по Элле, Донни, Роджеру и Дейну. Девушка думала про себя: «Нет, я не здесь должна быть! И не с такой ужасной подругой, которую уже не хочу знать!».
Когда они пришли на поляну, где отец Лоры заложил мангал и ждал их прихода, Лора сказала, что еще немного прогуляется по лесу, дабы не видеть и не слышать копию Минди, но Джессика, как назло, последовала за ней.
— Стой! Куда бежишь? — крикнула она вслед Лоре.
— Что ты хочешь от меня? Я тебя не узнаю! Я не с такой Джессикой дружила! — грубо сказала та.
— Поплачь еще! — издевательски сказала Джесс. — Ты лучше мне расскажи про Дейна. Ты ведь с ним целый месяц была в Зоне?
— И что?
— Мне нужно узнать о нем побольше для Минди, — ответила «подруга».
— Скажу только одно — он точно не будет встречаться ни с одной из вас! — так же грубо сказала Лора. — Он уже давно любит другую! У него есть девушка, которая лучше всех вас! И она теперь моя подруга, а не ты!
— Кто она? — ревностно спросила та.
— Не твое дело! Я вообще не хочу с тобой общаться! — крикнула Лора и ушла вглубь леса.
Чем глубже девушка шла, тем сильнее хотелось плакать. Она шла и тихо приговаривала: «Верните меня к ребятам! Пожалуйста! Я не хочу больше никого видеть!». Сев на упавшее дерево, Лора тихо заплакала. В этот момент она окончательно решила, что не вернётся в школу, в прежнюю жизнь — она хочет быть рядом со своими настоящими друзьями.
Вернувшись к родителям спустя какое-то время, Лора попросила дать ей ключи от дома. Мама стала спрашивать ее, в чем дело, но девушка не стала ничего говорить — просто взяла ключи и направилась к дому. А придя домой, легла на кровать и стала вспоминать образы ее друзей, моменты, связанные с ними, с Зоной… Ей стало от этого намного легче…
Глава 39. «Возвращение». Часть 5
После того как ребята разошлись, бабушка Дейна предложила внуку поехать к ней, так как родители вернуться только завтра вечером. Парень согласился: он не рвался домой, все равно его там никто не ждет и никогда не ждал.
Оказавшись на остановке, Дейн сел в автобус вместе со своей бабушкой и отправился за город, в деревню, где провел все свое детство. Пока они ехали, брюнет, уставившись в окно, вспоминал деревню: длинные дороги, широкие поля, разные звуки животных, чистый воздух и огромные просторы. А пока он видел только город, от которого отвык, и жизнь в нем.
Когда они вышли на конечной остановке, бабушка Дейна стала рассказывать внуку по пути, как обстояли дела, пока его не было: она рассказала, как ее соседка с криками покинула деревню, потому что ее новый муж (третий уже по счету) ей изменил; про то, как целую неделю шли дожди, и пол огорода залило; про его родителей, которые как всегда были заняты работой и даже не были в курсе всех подробностей: просто отправили сына в Зону и все тут.
Когда бабушка затронула тему про родителей парня, Дейн почувствовал укол в сердце: он давно перестал обижаться на маму и папу, но то, что они спровадили его в самое опасное место, в котором он только бывал, и даже не интересовались его делами, не могло не задеть парня.
Сама бабушка Дейна тоже была недовольна поведением своей дочери и ее мужа: зачем тогда рожали, если не уделяют своему отроку ни малейшего внимания. Она часто ругалась с матерью внука и из-за этого у нее с ней сложились натянутые отношения.
— Сейчас придем, я тебе чайку налью, и ты все в подробностях мне расскажешь, — сказала старушка, открывая ключом железную дверь своего двухэтажного дома.