Зона желаний

— Я сейчас, — сказал Эриксон всем сопровождавшим его и побежал в дом.

Он увидел у себя настоящий разгром. Все, что могло быть разбитым, было разбито. Все, что могло быть сломанным, было сломано. Капитан бросился к тайнику — тайник был пуст. «Книга» исчезла!

«Серов! — мысленно воскликнул Эриксон. — Серов — Чаминг!»

Вот теперь ему стало понятно все. Но… опять слишком поздно.

Да, Чаминг-Серов догадался о назначении генератора чуть раньше Эриксона. Как только «Прометей» сел на Землю, Чаминг начал действовать. Капитан невольно дал ему фору в три дня, слишком увлекшись своими переживаниями, связанными с Беллой.

«Книга», о которой, конечно, слышал и Чаминг, в руки к нему не попала. Она оказалась у капитана. И где капитан ее прятал, Чаминг не знал, но знал наверняка, что она где-то в городе. Тогда в Чаминге заговорил генетик Серов. Он решил использовать в качестве помощников гоминидов. Каким образом Серову удалось заставить гоминидов подчиняться его приказам? Капитан на этот вопрос ответить не мог. Но он мог сказать наверняка, что, помимо захвата звездолетов и уничтожения командного состава «Геи», перед армией полулюдей-полузверей стояла еще одна задача: завладеть «книгой». Гоминиды перевернули Туату вверх дном, и «книга» оказалась у Чаминга… Но ни «Прометей», ни «Гея» ему не достались. А командиры сумели отбиться.

Эриксон тут же хотел инициировать связь с главным генетиком… бывшим главным генетиком, послать на его голову все известные ему проклятия, но удержался.

Капитан инициировал связь с командиром дисциплинарной службы.

— Мейси, — твердым голосом сказал Эриксон, — найди мне Серова. Только без суеты. И не надо, чтобы о его аресте знали все…

Эриксон как ни в чем не бывало продолжил обход.

Он говорил с людьми, но те вели себя как-то странно. На вопросы отвечали односложно… И вообще прятали глаза.

— Ничего себе дружественная планетка, — сказал Полонский, показывая на разрушенный до основания дом Сюзанны.

Сюзи сидела на лужайке, среди желтых цветов. Вид у нее был самый несчастный. Эриксон просто не мог не подойти к ней.

— Все ведь обошлось, Сю… — примирительно сказал он. Сюзи вскинула на него удивленные глаза.

— Значит, ты еще ничего не знаешь, Пол?

— Чего я не знаю? — упавшим голосом спросил Эриксон.

— Эти твари… Они похитили Беллу…

ГЛАВА 16

С каким удовольствием Лу всадила бы сейчас заряд между глаз полковника Зиу, в которых было много смеха и совершенно отсутствовал страх. Но этот человек был нужен ей живым.

— А ведь я тебя похоронила, полковник, — сказала она. — Вставай и прикрой свой срам. Меня тошнит от твоей наготы.

— До недавнего времени ты была о моей наготе другого мнения, дорогая. — Полковник поднялся и накинул на себя халат, который ему подал бородач.

— Не слишком ли он болтлив? — подошел Траут, очухавшийся после сногсшибательного удара полковника. Следом за ним подошел Були и встал за спиной арнарианина.

Помощник бригадира размахнулся и ударил своего обидчика.

— Обожаю боль, — улыбнулся полковник.

— Всегда рад сделать тебе приятное, — ответил Траут и вновь замахнулся, но бригадир жестом остановила его.

Лу приставила ствол плазматора к животу арнарианина.

— У меня к тебе будет два вопроса. Первый: где Ви? И второй: кто из твоих людей окопался на имперском звездолете?

— Большое спасибо за вопрос номер два. Теперь я знаю, что ты меня не убьешь, потому что имя этого человека известно только мне. Впрочем, я не такой несговорчивый, как ты думаешь, бригадир. Даю подсказку: это тот, кто «да» и «нет»…

Полковник сделал эффектную паузу.

— Не понятно, правда?! Обожаю загадки. А на первый вопрос ответ простой… Ви перед вами!

Полковник Зиу кивнул в сторону стола, на котором лежала женщина.

Бригадир нерешительно подошла к женщине и сняла с ее головы шлем.

— Ви… — прошептала она. — Как же так?!

Ви лежала на столе, не подавая признаков жизни.

— Эй, ты! — позвала Лу бородача. — Что с ней?

— Что говорил, то и случилось. Она потеряла память. Ее мозг, скорее всего, чист… Перед вами — живой труп!

— Что здесь вообще происходило, черт побери?

— Перекачка информации — мозг в мозг. Лу бросила взгляд на полковника.

— Мы обменивались мыслями… У влюбленных это принято. Старинный арнарианский обычай в современном варианте. Сначала я, потом она… Но бедняжке не повезло… Я ее так любил, — издевался полковник.

— Нужно уходить. В любой момент здесь могут появиться арнариане, — беспокойно бросил Траут.

— Хорошо… Мы берем их с собой.

— На всех не хватит места.

— Ничего, — примирительно сказал Були. — Я его возьму в свой штурмовик, посажу в ногах. Тесновато будет. Придется полковника сложить пополам. Но долететь — долетим.

— У меня встречное предложение, — подал голос арнарианин. — Вы сдаете оружие, а я обещаю сохранить вам жизнь. Надеяться вам все равно не на что. Эйхон — наш.

Лу даже не стала отвечать на слова предателя. Она долго стояла, вглядываясь в лицо сестры, потом медленно провела вытянутой рукой над ее головой.

— Не получается! Були, попробуй ты!

Траут отошел подальше от полковника, продолжая держать его на мушке, а Були направился к Ви.