Зона Зоо (СИ)

   Мартин бережно поднял Тэсси, санитар подтащил носилки. Директор пошел вперед выбирать место для своей новой постоялицы. Теперь он уже не сомневался, что оставит эту лань в зоопарке. Она ему явно нравилась, а проблема ухода за покалеченным животным решилась сама собой. Интересно, все-таки, откуда взялся этот парень? - думал он. - Когда я говорил, что выгоню пьяницу и найму нового служителя, это был чистый блеф! Но незнакомец появился сразу, стоило мне только об этом сказать! Не иначе, само провидение услышало меня и привело сюда этого странника! Рассуждая так, директор зоопарка даже не подозревал, насколько он недалек от истины! Но понять это ему предстояло некоторое время спустя. А сейчас мысли его переключились на дела насущные. Надо было подобрать место для нового животного. Он оглянулся. Следом за ним Мартин и санитар несли на носилках обессилевшее раненое существо с перевязанной ногой. Они вдруг остановились, опустили носилки на землю. Санитар устало вытер пот со лба, задумчиво посмотрел на клетки с животными. Мартин, напротив, выглядел совсем бодрым, будто тяжелая ноша была ему нипочем.

   - Что остановились? - прикрикнул на них господин Дэйв, уже решив, где он разместит лань. - Тащите ее сюда!

   - Сейчас передохнем, - ответил санитар. - Это вам не обезьянка или зайчик, тяжеловата будет!

   Санитар размял руки, они с Мартином снова подняли носилки.

   - Так, так, разворачивайте. Заносите. Вот в эту клетку, рядом с кенгуру! Подальше от волка и льва. А то еще напугают, чего доброго. Жалко. Лань, все-таки, красивая, хотя и с дефектом, - оживленно говорил господин Дэйв, все больше радуясь своим приобретениям.

   - Лань ничего, только больно пугливая, - усмехнулся санитар.

   - Очень красивая лань... - сказал Мартин.

   - И, правда, такая красотка! Вот видите, даже наше зверье сбежалось на нее поглядеть, будто понимают что-то! - директор распахнул клетку.

   - Тут у вас одни хищники, добычу почуяли, это они всегда понимают! - с усмешкой бросил санитар.

   - Ну, на обед они ее не получат! В моем зверинце хватает корма! - воскликнул директор.

   - Как бы не так! - подумал Руфус.

   Всем животным было известно, что служитель все время поворовывает мясо, предназначенное для них, а также свежие фрукты, и меняет на водку. Руфус сам, лично, видел это неоднократно, но кому он мог об этом сказать? И кто бы его услышал?

   - А все же интересно, что с ней случилось? И кто ее сюда притащил? - сказал директор.

   - Думаю, теперь мы уже никогда не узнаем, - предположил санитар.

   - Если только она сама нам не расскажет! - улыбнулся директор. - Молчишь, бессловесная животина? Не хочешь ничего рассказать? Ладно, я пошутил, знаю, ты глупенькая, и говорить не умеешь. Впрочем, это не имеет значения. Решение я уже принял. Места для нее хватит. Надеюсь, такая лань сможет привлечь посетителей, если выживет, пусть остается.

   - А если не выживет? Я думаю, ей нужен хороший уход, - сказал Мартин с беспокойством.

   - Вот ты и ухаживай, парень, раз я тебя на работу нанял. Вспоминай, чему отец обучал! Просто так я тебе платить не собираюсь.

   Директор сурово поглядел на нового служителя.

   - Я согласен, - спокойно ответил Мартин.

   - У нас в зоопарке должен быть порядок, - наставлял Мартина директор. - Клетки вычищены, звери накормлены и здоровы. Посетители тоже не будут просто так платить деньги. Это бизнес, Мартин. Ты понял меня?

   - Да, господин Дэйв. Я вас не подведу.

   Санитар убрал носилки в машину, доктор дал Мартину все, по его мнению, необходимые инструкции по уходу за раненым животным. Водитель, не вынимая изо рта мерзкую папиросу, включил зажигание, и ветеринарная машина умчалась в город.

   Пьяница сидел на газоне за воротами зоопарка, глядел в след удалявшейся машине, и всей своей жалкой душонкой ненавидел Мартина - этого смазливого и хитрого бродягу с противной улыбочкой, от которой все тут разомлели! Взялся неизвестно откуда ему на голову, занял его место, втерся в доверие к директору! Теперь он будет безнаказанно жить в теплой сторожевой будке вместо него, есть его обед, получать его зарплату! От этих мыслей все тело пьяницы сводила судорога, жажда мести обуревала его, но он пока и представить не мог, как ее утолить.

   - Можно получить медикаменты прямо сейчас? - спросил Мартин директора. - Она ведь скоро проснется.

   - Что ж, ступай на склад. Возьми что нужно и сразу за работу.

   Мартин и директор удалились в глубину территории зоопарка.

   В зверинце произошло заметное оживление, даже некоторое замешательство. Каждый по-своему реагировал на происходящие события.

   - Смотрите-ка, наша болтушка Биби оказалась права! - сказал Леонар. - Господин Дэйв, действительно, нашел замену нашему обидчику!

   - Господин Дэйв тут не при чем! - тут же возразила Гира. - Он никого не искал, новичок сам попросился на работу, вы же все слышали!

   Сандра вскинула сонные веки и с надеждой произнесла.

   - Может быть, теперь наша жизнь наладится?

   - Думаю, уж хуже точно не будет! - поддержал ее Леонар.

   - А этот новый служитель, он симпатичный, правда? - сказала внезапно повеселевшая Анджела.