Зона Зоо (СИ)

   - Замолчи, Анджела, - строго сказала Сандра. - Я не адвокат и не прокурор, но твой вой на всех навевает тоску, а нашей новенькой и без того страшно. Видишь, она вся дрожит. И если ты считаешь, что люди хуже зверей, то тебе не следует уподобляться этим людям.

   - И все же... люди тоже различаются между собой, и далеко не все из них так уж плохи, - заметил Руфус.

   Но Анджела уже никого не слушала, кроме самой себя.

   - Они ничего не знают о нас, относятся к нам высокомерно, как будто кто-то дал им на это право! Они ласкают или убивают нас по своему произволу! Мы находимся здесь на положении униженных рабов!

   И снова заговорил Руфус.

   - Я думаю, то рабство, которое предоставлено нам господином Дэйвом - не самое худшее. Я считаю, например, нашего директора очень неплохим человеком, хотя, конечно, он мало, что понимает в нашей жизни.

   - Что в нем хорошего! Выставляет нас на показ, а сам получает за это деньги! - все больше расходилась Анджела. - И каждая двуногая тварь может причинить нам зло, может подложить любому из нас отравленное угощение, от которого мы начнем корчиться в диких судорогах, а потом нас заберут отсюда для каких-нибудь ужасных опытов, как бездомных собак... Заберут силой, как забрали Георга!

   - Ну, хватит, Анджела, - прервала ее Сандра. - Мы все сочувствуем тебе, но надо подумать и о других. Пусть эта несчастная девочка расскажет дальше, что ей пришлось пережить. Ты сказала, что волк кубарем покатился по склону? Вероятно, появились охотники, которые стреляли в него?

   - Да... Кажется... Я видела все как в тумане... Это был человек. Он расхохотался, и вдруг прицелился в меня. Я сжалась в комок, попыталась приподняться. Но ноги не слушались. А он продолжал целиться... Я думала, что смерть, все-таки, настигла меня. Я смутно видела его силуэт, приближающийся ко мне. Наверное, он шел меня добивать. Это было последнее, что я успела подумать. Боль стала еще сильнее, и я потеряла сознание. Что было дальше, не знаю. Очнулась я здесь, среди вас.

   Только сейчас звери заметили, что неподалеку от них стоит Мартин и молча наблюдает за ними. Тэсси смущенно замолчала. Анджела нервно заходила по клетке. Все сразу притихли, настороженно глядя на нового служителя. Леонар встряхнул своей гривой.

   - Хорошо, что он не понимает нас. Тут мы все такого наговорили! Про людей, друг про друга! Стыдно подумать, что было бы, если бы люди нас понимали!

   - А мне ничуть не стыдно! - огрызнулась Анджела, злясь на себя, что опять сорвалась, не сумела сдержать досаду и гнев. - Я не обязана скрывать свое мнение и свои чувства!

   - Не смущайся, Тэсси, продолжай, - сказала Сандра.

   - Я вижу, что там, куда я попала, волки, львы, кенгуру - все находятся рядом. Почему? Что это за странное место? Зачем меня принесли сюда - чтобы скормить голодным львам и волкам?

   Мартин подошел ближе, улыбнулся и сказал.

   - Нет, Тэсси, тебя никто здесь не обидит, не бойся!

   Анджела с изумлением посмотрела на него.

   - Вы знаете наш язык?!

   - Немножко.

   - И ты слышал все, о чем мы говорили? - растерянно спросил Руфус.

   - Не все. Но в том, что я слышал, не было ничего плохого. Напротив, вы рассуждаете очень разумно, и не стоит об этом волноваться.

   Звери на какое-то время притихли, с интересом разглядывая Мартина. Потом заговорил Леонар.

   - Ты прекрасно владеешь нашим языком. Как ты сумел его выучить?

   - Это не сложно. Вот вы когда-то говорили на разных языках, а потом научились понимать друг друга.

   - Еще бы не научиться, вместе с утра до ночи, с ночи до утра, некуда деться друг от друга! - вспылила Анджела.

   - Вот и я так, - улыбнулся Мартин.

   - Ты жил среди животных? - удивился Леонар.

   - Я жил везде, - ответил Мартин загадочно.

   - Кто ты? - вдруг напрямик спросила Сандра.

   - Я тот, кого никто не ждет, - ответил Мартин.

   Сандра покачала ушастой головой.

   - Ты говоришь загадками, странник.

   Мартин рассмеялся.

   - А разве не загадка - вся наша жизнь? Вот вы, например, тоскуете о том времени, когда были на воле. Но помнит ли кто-нибудь из вас о своей прежней жизни? Какой она была? Знает ли хотя бы один из вас, кроме Тэсси, как попал сюда?

   - Мы стараемся не вспоминать об этом, - печально произнесла Сандра. - Конечно, кое-что некоторые из нас помнят, но это слишком грустные воспоминания. Поэтому мы считаем свою жизнь в зверинце господина Дэйва новой точкой отсчета, с которой все началось. Так легче мириться с неволей.

   - Ты ведь знаешь, Сандра, свобода и неволя - относительные понятия, - произнес Мартин.

   Сандра удивленно посмотрела на него.

   - Ты знаешь мое имя, Мартин?

   Мартин улыбнулся.

   - Я - ваш новый служитель! Как же я буду работать с вами, если не отличу Руфуса от Леонара, а Анджелу от Гиры! Как я буду разговаривать с вами, обсуждать ваши заботы, если не буду знать, кто такая Виктория, а кто - Биби?

   - У тебя речь и манеры культурного человека, - произнесла Сандра. - Но я не могу понять, откуда, все-таки, ты знаешь наши имена?