Зона Зоо (СИ)

   - Меня не убьют. Вы же видите, я вернулся. А пришел я потому, что мы не успели закончить наш разговор. Это очень важно, и для вас, и для меня. В таких случаях я всегда возвращаюсь, даже если меня убивают. И не надо так беспокоиться, со мной ничего не случится.

   Звери притихли и молча смотрели на него. Мартин неторопливо раскурил трубку, улыбнулся и спросил.

   - А теперь скажите-ка, мои дорогие, вы сохранили мои ключи?

   И сразу откликнулась Тэсси.

   - Да, Мартин! Мы их надежно спрятали! Их никто не нашел!

   - Спасибо. Так где же они?

   - А ты догадайся, Мартин, - лукаво подмигнула Сандра.

   Мартин рассмеялся.

   - Ах, вы тоже решили загадать мне загадку!

   - Но ее разгадать не сложно, - сказала Сандра.

   Мартин внимательно оглядел зверинец.

   - Что ж, я попытаюсь.

   - Попытайся, конечно, но всему свое время, - произнес Руфус интригующим голосом, подражая Мартину. - А сначала сыграем в холодно - горячо!

   - Боюсь, что я проиграю, - Мартин присел на траву и задумался.

   От его трубки шел приятный аромат, постепенно заполняя воздух в зверинце. Животные смотрели на Мартина и ужасно радовались, что он снова с ними, им было очень приятно, что он принял их игру. Они немного успокоились, его уверенность, что с ним ничего не случится, передавалась и им, вместе с волшебным ароматом табака проникала в их души.

   - Попробуем прибегнуть к логике, - размышлял вслух Мартин. - Чтобы проникнуть в ваши клетки, я должен иметь ключи. А чтобы получить ключи, я должен оказаться в клетках. Ведь так?

   - Конечно, так, - кивнул Леонар. - Да только где же ключи?

   - Если они на видном месте, я смогу до них дотянуться, - продолжал рассуждать Мартин. - Но тогда это сможет сделать кто угодно другой. Я понял, вы спрятали их так, что найти смогу только я. Правильно?

   - Правильно-то оно - правильно, никто не спорит, да только найди их, - загадочно ухнула Сандра.

   - Хорошую игру вы придумали, - Мартин напряженно нахмурил лоб, стараясь показать, какую сложную поставили перед ним задачу. - А я такой недогадливый! Даже представить не могу! Ну, ладно, начнем.... А скажи-ка, Руфус, не в твоей ли они подстилке?

   - Холодно, холодно! - закричали все звери разом.

   - Ну, просто головоломка какая-то! - сокрушался Мартин. - Уж не ты ли, Биби, повесила их на ветку под кроной дерева?

   - Еще холоднее! - пропищала Биби.

   Мартин снова задумался, потом с самым серьезным видом стал ходить вокруг клеток, задерживаясь перед каждой. Звери при этом старались полное безразличие, будто они не имели к ключам никакого отношения. Вдруг Мартин остановился рядом с Тэсси, всем своим видом показывая, что без ключей не может войти в ее клетку.

   - Холодно, - сказала Тэсси.

   - Да что ж такое! - сокрушался Мартин, а сам стал смотреть на Викторию.

   Виктория опустила глаза.

   - Тепло, - прошептал Руфус.

   - Виктория, подойди-ка сюда! - позвал Мартин.

   Виктория прыгнула к решетке.

   - Еще ближе, а то я не смогу дотянуться. Вот так... - Мартин с задумчивым видом, опустил руку в карман на ее животе и достал связку ключей.

   Звери радостно закричали.

   - Мартин, скажи честно, ты знал, с самого начала знал? - с легким разочарованием спросила Анджела.

   - Да что вы! Я с трудом догадался. Вы здорово придумали! - Мартин снова присел на траву и заговорил каким-то странным, изменившимся голосом. - А теперь давайте поиграем в другую игру...

   - А что за игра? - с любопытством спросила Биби.

   - На тренировку памяти, - ответил Мартин.

   - Любопытно, любопытно... - сказал Руфус.

   - Наверное, это очень трудно, - вздохнула Виктория.

   - А что мы должны делать? - спросила Сандра.

   - А для чего нужны ключи? Тоже для этой игры? - поинтересовалась Тэсси.

   - Какие же вы нетерпеливые! - ответил Мартин. - Скоро все поймете сами. Но прежде вы должны кое-что вспомнить.

   Таинственный аромат дымящейся трубки обволакивал все вокруг.

   - А что мы должны вспоминать? - настороженно спросила Виктория.

   - Все, что было в вашей прежней жизни, - ответил Мартин. - До того, как вы попали в зверинец.

   - Но разве мы умеем вспоминать? - удивленно спросил Леонар. - Мы всего лишь звери, обездоленные, запертые в клетки. У нас ничего не получится.

   - А вы постарайтесь. Вот ты, Леонар, так замечательно пел. Помнишь? Может быть, ты пел о своем прошлом?

   Леонар печально вздохнул.

   - Да, но это было давно, я теперь и не вспомню ту песню. А что было в прошлом - и подавно.

   Мартин аккуратно вытряхнул из трубки табак и стал набивать ее снова.

   - Ну, хорошо, давайте, попробуем так. Вот вы все здесь много рассуждаете о свободе. Вы много говорите о том, как тяготит вас неволя. Но что же так привлекает каждого из вас в той свободе, которая была у вас прежде? Какая она? И так ли она прекрасна, как вам кажется здесь?

   - Я попробую вспомнить, - сказала Сандра. - Но это очень трудно. Ведь я столько лет прожила в зоопарке! Я буду долго думать и вспоминать. Может быть, у кого-то получится лучше...

   - Но Сандра, - сказала Гира, - ты столько раз рассказывала нам о своей ночной охоте! Ты так живо и красочно описывала мохнатые спинки полевых мышей, в которые ты вонзала свои острые когти!