Зоопарк в моем багаже

Однако было бы неверным представить себе все дело так упрощенно. Не только Дарреллу пришла в голову мысль писать о животных. Таких книг в последние годы появилось довольно много. И все же произведения Даррелла выделяются среди них, они стоят особняком, их ждут с особым нетерпением, их читают с особым удовольствием. Причина этого в огромном личном обаянии Джеральда Даррелла, в его необычном подходе к животным, в его поистине замечательном мастерстве Трудно сказать, какое именно из этих качеств придает его книгам удивительную притягательность. Мне кажется, что все три играют здесь равную роль.

Я не знаком с Джеральдом Дарреллом лично, и вместе с тем мне все время кажется, что он старый мой друг. Так отчетливо встает передо мною этот скромный, мягкий и добрый человек, быть может, немножко чудак, беззаветный энтузиаст своего дела, терпеливый и вместе с тем настойчивый, умный и благожелательный. И это не только мое мнение. Где бы ни был Джеральд Даррелл, с кем бы ни столкнула его судьба, он всегда находит друзей, помощников, готовых пойти на жертвы. Что это — случайность? Или способность понравиться с первого взгляда? Мне кажется, нет. Это — умение видеть, находить в человеке то хорошее, что заложено в нем непременно, но открывается лишь на условный стук, лишь в ответ на особое, теплое прикосновение. Найти этот путь к душе человека может только тот, кто искренне и безоговорочно верит, что его стоит искать.

Не менее примечательно отношение Даррелла к животным. Для него нет неприятных, вызывающих брезгливость или чувство опасения зверьков, змей, насекомых, нет изгоев, нет «неудачных творений». Он любит все живое и для всего находит теплые, задушевные слова. Жизнь прекрасна во всех ее проявлениях — вот основной девиз Даррелла. Замечательный наблюдатель и натуралист, прекрасный знаток фауны, Даррелл просто заставляет читателя проникнуться симпатией К его питомцам, заставляет полюбить их и тревожиться за их судьбу. По своему умению видеть «душу» животного, умению схватить самое характерное и рассказать об этом так, что портрет зверька или птицы надолго остается в памяти читателя, Джеральд Даррелл приближается к таким классикам анималистической литературы, как Сетон-Томпсон или Чарльз Робертс.

С большим мастерством описывает Джеральд Даррелл природу. Двумя-тремя фразами он умеет раскрыть самое основное в облике страны, для всего находит свежие, часто совершенно неожиданные определения, верным глазом охватывает наиболее типичное, характерное. Безупречны его картины тропического леса или морских побережий, кустарниковых взрослей или горных ущелий. Они лаконичны, выразительны и настолько живы, будто видишь все это сам.

Хочется отметить еще одну сторону творчества Джеральда Даррелла — его неподражаемый юмор, юмор мягкий и одновременно серьезный, в лучших английских традициях. У Даррелла — это не самоцель, не просто желание посмешить читателя, а средство для более глубокой характеристики его персонажей, для выражения собственных взглядов на жизнь. Юмор его очень естествен, органичен и составляет, пожалуй, одну из самых привлекательных черт всех его произведений.

Однако не только писательское мастерство привлекает внимание к книгам Даррелла. Очень велика и познавательная ценность его книг. Герои их не совсем обычны. Это, как правило, мелкие млекопитающие, редкие птицы, лягушки, змеи, то есть животные, о которых мы почти ничего не знаем. В немногих словах Даррелл умеет рассказать о них очень многое, практически все самое главное. В каждом таком очерке чувствуется рука профессионального зоолога, чуждого фантазии и вольного домысла, ответственного за каждый сообщаемый факт. Можно смело утверждать, что таких книг мало, единицы.

Значение книг Джеральда Даррелла не исчерпывается той радостью, которую они несут читателю. Сейчас во всем мире остро, как никогда, стоит вопрос о спасении многих видов животных, которым угрожает истребление, об охране природы в широком плане. Этот вопрос волнует людей самых различных профессий, и каждый делает свой вклад в соответствии со своими силами, знаниями, возможностями. Джеральд Даррелл выступает здесь и как писатель, и как зоолог. Трудно сказать, где он преуспевает больше. Пропагандистская деятельность Джеральда Даррелла может быть оценена очень высоко. Его книги, его личный пример заставляют читателя посмотреть на мир иными глазами, дают ему почувствовать, как необходимо человеку общение с природой, какое облагораживающее влияние оказывает на человека это общение. Все знание, все мастерство Джеральда Даррелла поставлено им на службу одной идее: раскрыть красоту живого, его неповторимую прелесть и непреходящую ценность. Вымирание, исчезновение с лица земли любого вида животного, пусть даже не имеющего практического значения, — это трагедия, это невозвратимая утрата. Это обеднение Земли.