— Если вы думаете, что это такое приятное занятие, то ошибаетесь. Ученики чего только не намудрят при приготовлении зелий… А поскольку у меня нет привычки разрешать студентам пользоваться магией при чистке котлов во избежание нежелательных последствий, то дело это порой весьма опасное… Вам же я пока предлагаю выслушать меня и принять к сведению все мои советы. Поверьте мне, мисс, я желаю вам только добра.
— Добро в вашем понимании — сделать меня такой же, как все остальные? Загнать в рамки условностей и вылепить простую серую мышку? Ах да, существенная поправка, дрессированную мышку, чтобы выполняла все, что скажут, и не дергалась. Так?
— Есть определенные правила поведения в обществе, мисс. Правила приличия, наконец… Мисс Найт, я прошу, ПРОШУ вас сменить ваш внешний вид и выглядеть соответственно своему возрасту и статусу. Не забывайте о том, что вы представитель факультета и своим внешним видом позорите его.
На губах Карлы помимо ее воли расползлась коварная улыбка.
— Позорю факультет, говорите? А не кажется ли вам, профессор, что вы сами не являетесь образцом для подражания? — понизила она голос почти до шепота и на недоуменный взгляд профессора пояснила. — Согласна сменить свой внешний вид только с одним условием — вы, профессор, начнете мыть голову. А то ваша сальная шевелюра давно уже стала притчей во языцех всей школы.
Девушка умолкла, так как взбешенный профессор подлетел к ней, выронив перо и опрокинув свой стул.
— Ты! Ты, маленькая дрянь! — шипел Снейп прямо в лицо девушке, тряся ее за плечи. — Да как ты смеешь!
Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Голова кружилась, и очень хотелось делать глупости… Когда девушка снова посмотрела на Снейпа, в глазах ее читалось изумление и нечто похожее на удовлетворение:
— Вы восхитительно пахнете, Северус. Такой… ммм… притягательный аромат, я просто теряю голову, — ее голос стал бархатным.
Снейп отшатнулся от нее. Он резко отошел к столу, опершись о него руками.
— Я не знаю, что за игру вы ведете, но вам действительно лучше заняться чисткой котлов, — он махнул рукой в сторону парт. — Молча!
Карла пожала плечами и занялась делом. Довольно скоро однообразная работа успокоила ее, неожиданно даже поднялось настроение настолько, что она даже начала мурлыкать себе под нос какую-то песенку, совершенно забыв о присутствии мрачного профессора.
Снейп же сел за стол с намерением продолжить прерванное занятие. Однако ему никак не удавалось сосредоточиться. Мешало присутствие в кабинете девушки. Вперив в нее пылающий взор, но в то же время ее не видя, профессор, казалось, глубоко задумался, на самом же деле впав в странное оцепенение…
— Профессор, — Карла закончила работу и подошла к нему, чтобы узнать, что делать дальше.
Но Снейп не реагировал.
— Сэр, — она осторожно махнула рукой перед его лицом, но тоже безрезультатно.
Девушка растерялась. Она не знала, что делать — то ли развернуться и уйти, а завтра снова выхватить по полной, или попробовать достучаться до преподавателя, рискуя выхватить уже сегодня. Однако соблазн был слишком велик. Она медленно и робко подняла руку к его лицу. Нерешительно провела пальцами по его бледной щеке, едва касаясь кожи.
— Северус, — тихо прошептали ее губы.
Неожиданно взметнувшаяся вверх рука заставила девушку вздрогнуть. Пальцы Снейпа крепко сжали ее руку, он поднял на нее глаза, в которых застыло непонятное выражение. Девушка же смотрела в них, и они затягивали ее, словно омут… Пауза явно затягивалась.
— Я п… по… пойду, — заикаясь почти прошептала она, настолько тих был ее голос, и попятилась.
Снейп рывком поднялся, не выпуская ее руки.
— Не так быстро, мисс, — прошептал он, приблизив свое лицо к ее лицу.
Глаза девушки широко раскрылись от удивления. По телу пробежала волна слабости, ноги подгибались от страха. Она опять ощутила этот пьянящий аромат…
— Запомните, мисс Найт, я никому, повторяю, НИКОМУ не позволю издеваться над собой.
— Я вовсе не издеваюсь, я… — она умолкла, закусив губу. От прикосновений профессора кожа горела огнем, запах туманил разум. Девушка нервно сглотнула.
— Я пойду, можно? — робко спросила она. — Я уже все сделала…
Снейп смерил ее недоверчивым взглядом. Она была слишком непредсказуема. Он с недоумением посмотрел на ее руку, которую все еще держал в своей.
Когда профессор вновь поднял глаза и посмотрел ученицу, в глазах его вновь был холодное непроницаемое выражение. Он отпустил ее руку.
— До завтра, мисс.
Утром, придя на завтрак, Карла прошла мимо слизеринского стола, подошла к гриффиндорскому и, игнорируя изумленные взгляды учеников, уселась прямо между близнецами Уизли.
— Доброе утро, — ухмыльнулась она, увидев, как их брови удивленно взлетели вверх. — Там скука смертная и одни слизняки, можно я позавтракаю с вами?
— Конечно! — хором отозвались те, переглянувшись и улыбнувшись.
Фред поставил перед ней тарелку, а Джордж — бокал с соком.
— Рассказывай!
— Фред, можно я все-таки сначала позавтракаю? — Карла стала наполнять свою тарелку.
— Тебя что, уже выгнали из Слизерина? — усмехнулся парень, сидящий напротив нее.