Зорн

В это время из полумрака коридора выскочил подросток и кинулся на Сергея. В темноте сверкнул нож. Кротов увернулся и короткой подсечкой свалил промахнувшегося юношу. Наступив ему на спину армейским ботинком, он, не давая подняться, наклонился и одним движением выкрутил нож из слабенькой руки подростка. Потом успокаивающе проговорил:

– Тихо. Не дергайся. Я тебя не трону.

Толстяк вдруг упал на колени:

– Не трогай её! Все возьми, только её не трогай. Зачем я тебя впустил? Будь проклята моя жадность.

– Её?

– Отец, не унижайся! «Призраки» не достойны этого! – раздался с пола девичий голосок.

– Эй, девушка, я не призрак.

Кротов поспешно убрал ногу со спины девушки. Предусмотрительно сунув короткий нож в голенище ботинка, он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Та, даже не взглянув на предложенную руку, быстро вскочила и подбежала к стоявшему на коленях отцу.

Они сидели за столом в небольшой комнате, выдолбленной прямо в известняке. Дочь, стройная миловидная девушка, так и не присела с ними. Подав на стол какой-то напиток, она отошла и устроилась на стуле в углу комнаты.

– Меня зовут Пуузан, – Кротов чуть не расхохотался – в русском звучании это имя как нельзя лучше подходило к его фигуре. – Я торговец. Торгую всяким мелким товаром.

– Здесь? В тоннеле? – Сергей недоверчиво усмехнулся.

– Не смейся. Под землей живет множество народу. Но и не все время мы здесь. У нас есть дом и наверху.

– Ладно. Проехали. Лучше все-таки скажи мне, зачем ты меня сюда затащил. Я уже давно не верю в бескорыстную помощь.

– Я просто хотел помочь тебе, – повторялся толстяк. – Жалко. Ты еще так молод. А эти бандиты, они на все готовы. Тем более, за такую одежду и оружие.

– Отец! Он же не верит тебе. Зачем ты постоянно лжешь? Скажи ему правду. Что ты тоже хочешь его одежду и оружие.

– Не слушай её. Сама не понимает, что говорит.

– А я думаю – понимает. Ну-ка, давай, выкладывай. Что не так с моей одеждой.

– Скажи мне, пожалуйста, как тебя зовут?

– Сергей, – не стал запираться Кротов. Пуузан обрадовался.

– Сеергеей, Сеергеей – Он словно обкатывал во рту его имя. – Я так и знал. Сразу как увидел, понял. Ты инопланетник.

– Почему ты так думаешь.

– Да по всему. Оружие, одежда, имя – все. Ведь то, что на тебе одето, изготовлено из растений?

– Да черт его знает, наверно. Никогда не задумывался.

Толстячок чуть не подпрыгнул от радости:

– Раз не задумывался, значит для тебя это обычная одежда?

– Конечно.

– Я знал, знал… – Пуузан радостно потер руки. – Там, откуда ты, все ходят в такой одежде?

– Многие.

– Значит, там её много и она не дорога?

– Похоже, так, – Сергей так и не понимал, к чему он клонит. Коммерческая жилка в его душе отсутствовала напрочь. Он не мог представить, что кого-то заинтересует его армейская «песчанка».

– Можно я потрогаю ткань?

– Ну, глянь. – Сергей выставил локоть.

Торговец извлек из кармана небольшую плоскую коробочку.

– Не волнуйся, это просто анализатор, – успокоил он дернувшегося землянина. Поднес прибор к рукаву гимнастерки, потом взглянул на экранчик. Довольная улыбка показала, что все в порядке.

– Понимаешь, – начал он издалека. – Такую одежду у нас носят очень богатые люди.

– Отец, скажи ему прямо, что он носит на себе целое состояние! – подала из угла голос нетерпеливая дочь.

– Ну, не совсем так, – заюлил Пуузан. – Но я дам очень хорошую цену. Очень, очень хорошую цену.

Его слова прервал стук в дверь.

– Пуузан! Открывай!

Толстяк болезненно сморщился и втянул голову в плечи.

– Проклятые «призраки», – прошептал он. – Аэс, спрячь его и сама укройся, я попробую их успокоить.

Девушка, вскочившая со стула, потянула Кротова за рукав:

– Быстрей, быстрей! Это очень опасно.

Сергей быстро соображал, что делать. Он не сомневался, что справится с бандой. У него в «калашникове» полный магазин. А уличные бандиты – это не спецназ. Если положить трех человек, остальные долго сюда не сунутся. Но почему-то не хотелось подводить торговца. Все-таки человек попытался спасти его, что бы им не двигало. Да и девчоночку жалко.

– Пошли.

Девушка быстро шла длинным коридором. Кротов едва поспевал за ней. Они прошли мимо нескольких закрытых дверей.

– Все, пришли.

Просторное помещение было забито пластиковыми ящиками с яркими этикетками.

– Не хилая у вас пещерка. Сколько комнат?

– Не считала, – огрызнулась девушка. – И зачем ты пошел возле нашей двери?

– К вам не просился. Сами открыли. – Кротов присел на ящик. – Не злись, Аэс. Если хочешь, я прямо сейчас уйду. Я не боюсь ваших «призраков».

– Ну и дурак. Они тут полные хозяева. Сюда даже городская охрана не спускается. Их только Верные не боятся. Хотя Верные никого не боятся.

– Это те, которые верят в приход Совершенного?

– Ну, конечно.

– А ты, случайно не знаешь, где в подземелье их главная база?

– Святилище? Конечно, знаю. Даже знаю короткий проход, – похвасталась она.

Сергей не заметил, чтобы она что-то включила, но на стене зажегся экран. Сменилось несколько видов, и изображение зафиксировалось.