Зов

После того как я покончила с морковью, миссис Тэлбот сказала мне, что я могу быть свободна до обеда, и отправила меня в медиа–комнату. Если я надеялась на широкоформатный экран с эффектом стереозвука и первоклассный компьютер, то зря. Вместо этого: двадцатидюймовый телевизор, дешевый DVD/VCR плеер, старый Xbox и еще более старый компьютер. Просмотрев коллекцию кино, я поняла, что не буду проводить здесь много времени... Если только меня не настигнет приступ ностальгии по близнецам Олсен[21]. Единственным кино, оцененным выше PG[22], был "Парк юрского периода", да и то с пометкой "Пожалуйста, попросите разрешение на просмотр", словно я должна показать свое школьное удостоверение личности, чтобы доказать, что мне больше тринадцати.

Я включила компьютер. Windows 98 загружался, наверное, минут пять. Еще пять минут я пыталась вспомнить, как им пользоваться. В школе у меня был Mac, и я использовала его как предлог, чтобы, наконец, убедить отца купить мне ноутбук Apple – со всеми модернизированными программами редактирования кино.

Я начала искать ярлык браузера. Надеялась на Firefox, но здесь не было ничего лучше простого старого IE[23]. Я забила адрес в URL и задержала дыхание, решив, что сейчас выскочит "нет соединения с интернетом". Вместо этого загрузилась web-страница. Значит, мы не отрезаны от внешнего мира, как я боялась.

Чтобы убить время, я просматривала любимые сайты, пока не догадалась проверить входящие сообщения в почтовом ящике. Еще несколько минут я проверяла кассовые сборы фильмов за уикенд, а затем напечатала запрос в URL, чтобы получить доступ к моему аккаунту в MSN[24].

Браузер попыхтел около минуты и выдал: "Страница не может быть отображена". Я попробовала Hotmail. То же самое.

– Хлоя, вот ты где.

В комнату вошла миссис Тэлбот, и я повернулась к ней.

– Я просто... – я указала на экран. – Я хотела проверить электронную почту, но все время получаю лишь это сообщение.

Подойдя к компьютеру, она посмотрела на экран и тяжело вздохнула.

– Это программа Net Nanny или что-то вроде того. Боюсь, что она действительно блокирует некоторые веб-сайты. Но ты можешь получать и отправлять письма через наш аккаунт. Просто используй почтовую программу, которая шла вместе с компьютером, и получи пароль у мисс Ван Доп. Неудобно, я знаю, но у нас была проблема в прошлом году с одним молодым человеком, который получил доступ к сайтам, которые он не должен был посещать, и когда совет директоров узнал об этом... – Она покачала головой. – Мне жаль это говорить, но мы наказываем всех из-за одного гнилого яблока. Теперь пора идти на ленч.

* * *

Я встретилась с последним соседом по дому, Питером, за ленчем. Он поздоровался, спросил: «Как дела?» и уставился в свой PSP. Как и все остальное в Лайл Хаус, это было слишком нормально. Чересчур нормально. Каждый раз, когда кто-то делал хоть малейшее движение, я напрягалась, ожидая, что кто-нибудь начнет говорить на непонятном языке или закричит, что у него жуки ползают по тарелке. Ничего подобного.

Еда была достаточно сносной. Обычная кастрюля, полная овощей и мяса. Здоровая пища, я уверена, как молоко и пшеничные булочки к ним. На десерт нам обещали желе. Повезло-то как.

Сирены и визг шин из игры Питера аккомпанировали большей части ленча. Рей не пришла есть. Тори и Лиз о чем-то вместе болтали, но слишком тихо, чтобы я смогла к ним присоединиться. Дерек был слишком занят едой, чтобы говорить.

Таким образом, Саймону пришлось принять роль хозяина, развлекающего гостей. Он спросил, из какого я района. Когда я призналась, что уже давно ни с кем по соседству не жила, он сказал, что и их семья тоже часто переезжала – его и Дерека. Мы начали сравнивать истории "самого паршивого переезда", но тут Тори вмешалась со своими откровениями об ужасном переезде – описывая все, от спальни наверху до подвала. Саймон позволил ей поболтать минуты две, прежде чем спросить у меня, в каком я классе и школе.

Я знала, что это он спросил просто из вежливости – подключить новенькую в разговор – но если бы Тори была мультяшкой, из ее ушей валил бы дым. Я встречала подобных девчонок прежде. Собственницы, независимо от того, идет ли речь о расческе, лучшем друге или мальчике, на которого они положили глаз.

– Художественная школа, – выдохнула она. – Ничего особенного. Скажи мне, Хлоя, что вы там учите? Снимать призраков? Писать о них?

Я уставилась на кусок мяса.

– О! – Тори хищно посмотрела на Саймона. – Разве Хлоя не сказала тебе, почему она здесь? Она видит мертвых.

Питер оторвался от игры.

– Правда? Круто.

Я подняла глаза – Дерек, не донеся вилку до рта, уставился на меня своими зелеными глазами, виднеющимися из-под челки. Его губа отвисла, как будто он хотел сказать: "Какой чокнутый думает, что она видит призраков?"

– Это не совсем так. Я-я-я…

– Ну вот, она зависла, – Тори тяжело вздохнула. – Лиз, хлопни ее по спине. Посмотрим, может, нам удастся ее перезапустить.

Саймон впился в нее взглядом.

– Прекрати быть такой стервой, Тори.