Зов

– Да. Если ты обвинишь ее, все станет только хуже. Лучше игнорировать ее и надеяться, что она сдастся.

– Молясь, чтобы она сдалась, – пробормотала я, ползя к двери.

– В прачечной все еще стоят корзины с чистой одеждой? – спросил Дерек.

– Одна партия в сушилке. И все. Зачем…? – "О, точно. Лучше не идти наверх покрытой с ног до головы грязью". Я спустилась по лестнице. – Большая часть того, что находится в сушилке, это твоя…

– Хлоя? Дерек? – Миссис Тэлбот стояла в прачечной. – Что вы здесь вдвоем делаете? Дерек, ты же знаешь, что не должен… – она увидела грязь на моей одежде. – Бог ты мой, что с тобой случилось?

* * *

Было бессмысленно отрицать, что мы были в подвальном помещении, так как она застукала нас выходящими из туалета, и меня всю в грязи. Я сжала ноги, надеясь, что она не увидит влажное пятно. Затылок продолжал пульсировать от боли, и я изо всех сил пыталась говорить, молясь, что Дерек не встрянет в разговор. Он не встрял. Одно спасение за день, должно быть, было его пределом.

– Я работала в прачечной, и Д–Дерек спустился, ища…

В комнату спустилась доктор Джилл. Мой взгляд сразу же переместился на нее.

– Продолжай, Хлоя.

– О–он хотел свою рубашку. Я–я спросила, не видел ли он пятновыводитель, потому что я не смогла его найти, и я открыла туалет, чтобы посмотреть, и Дерек сказал, что он обычно з–закрыт. Мы н–нашли лестницу в подвальное помещение, и нам стало любопытно.

– О, держу пари, что вам стало любопытно, – сказала доктор Джилл, скрестив руки. – Дети вашего возраста очень любопытны, не так ли?

– Я — наверное. Мы исследовали…

– Бьюсь об заклад, так оно и было, – вмешалась доктор Джилл.

Я осознала, что она думает, мы с Дереком делали.

Хотя я начала отрицать, но уже поняла, что она дала нам прекрасный выход из ситуации. Если я просто застенчиво опущу взгляд и скажу "Да, вы поймали нас", они получат объяснение, и у них не будет причин войти в подвальное помещение и обнаружить те торопливо повторно захороненные трупы.

Если бы это был Саймон, то я сделала бы это, не задумываясь. Но Дерек? Я не была такой уж хорошей лгуньей.

Это не имело значения. Чем больше я отрицала это, тем больше они убеждались, чем мы баловались. Доктор Джилл уже все решила. Если вы находите мальчика и девочку в темном, укромном уголке, у вас возникнут вопросы, чем они занимались?

Даже миссис Тэлбот, казалось, поверила в это, ее губы сжались в неодобрении от моих слов.

А Дерек? Он ничего не сказал.

* * *

Как только нам разрешили уйти, я поторопилась наверх переодеть джинсы, прежде чем кто-нибудь заметит след от мочи. Проверив голову, я нашла две шишки величиной с гусиное яйцо, одна от Тори и одна от удара о тот столб.

Спустившись, я показала одну, поменьше, доктору Джилл, надеясь, что она поддержит мою версию, что мы исследовали подвал — и увидит, что я даже расшибла голову. Она лишь мельком посмотрела на нее, вручила мне тайленол и сказала мне идти лечь в медиа-комнату. Тетя Лорен уже была в пути.

* * *

– Я не знаю, что сказать, Хлоя.

Голос тети Лорен был чуть выше шепота. Это были первые слова, которые она сказала мне, приехав в Лайл Хаус. Я услышала ее препирательство с доктором Джилл и медсестрами до этого, требования узнать, почему они не удостоверялись, что Дерек держится от меня подальше, как ей и обещали. Но теперь, со мной, тот гнев исчез.

Мы были одни в кабинете доктора Джилл. Точно так же, как Тори и ее мать. В то время как я знала, что эта встреча не закончится угрозами и ушибами, я подумала, что мне не будет легче, чем Тори.

Тетя Лорен сидела, проглотив кол, сложив руки на коленях, и крутила пальцами изумрудное кольцо.

– Я знаю, что тебе пятнадцать лет. Даже если ты еще ни разу не ходила на свидание, тебе любопытно. В месте как это, изолированное от твоих друзей и семьи, жить с мальчиками, возникает искушение экспериментировать…

– Все было не так. Это было совсем не то, – я повернулась к ней лицом. – Мы нашли подвальное помещение, и Дерек захотел проверить его, и я думала, что это будет круто.

– И ты последовала туда за ним? После того, что он сделал с тобой? – она замерла, разочарование в ее глазах сменилось на ужас. – О, Хлоя, не могу поверить — ты подумала, что беспокойство и причинение тебе боли на днях означало, что ты ему нравишься?

– Что? Нет, конечно, нет. Дерек не… Он сделал ошибку. Он по-настоящему не причинял мне боль, и он не хотел этого. Это было недоразумение.

Она наклонилась вперед и сжала мою ладонь.

– О, Хлоя. Милая, нет. Ты не можешь влюбиться в него. Ты не можешь его оправдывать.

– Оправдывать?

– Возможно это – первый мальчик, который сказал “Ты мне нравишься”, и я знаю, что это за чувство, но он не единственный мальчик, которому ты нравишься, Хлоя. Он лишь первым отважился сказать это. Он старше. Он использовал ситуацию в своих интересах. Представляю, что в школе девочки не будут смотреть на него дважды, а здесь он с симпатичной девочкой, молодой, впечатлительной, пойманной в ловушку…

– Тетя Лорен! – я отдернула руку. – Боже, это не…

– Ты можешь добиться большего успеха, Хлоя. Намного лучшего.