Зов

— Мы случайно встретились в день ее исчезновения, просто столкнулись посреди улицы. Она куда-то спешила и очень нервничала из-за той встречи. Вероятно, ее заманила нежить, так же, как пыталась заманить меня. Если бы я пошла тогда за ней — а у меня на мгновение появилась такая мысль, — возможно, мне бы удалось что-то сделать…

— Да, Алиса, кое-что тебе действительно удалось бы сделать: умереть! Ты забыла, как эта ведьмочка уложила вас с Фамалом? Вы оба были бы давно мертвы, если б декан Минериль не установил в своем доме сигнализацию на случай чрезвычайной ситуации, и не проинструктировал прислугу о том, как и при каких обстоятельствах нажать красную кнопочку. Ты столкнулась с нежитью, которая по силе третья в этом мире. Когда имеешь дело с таким врагом без отряда сильных магов за спиной, стоит лишь надеяться, что тебе повезет убежать.

— Но…

— Да, я понимаю, все равно на душе паршиво, — перебила Лаиза. — Но тогда ты ничего не могла сделать. Если бы ты пошла сама, то погибла бы. А помощи тебе в той ситуации ожидать было не от кого. Более того, ты даже не знала, что все это будет стоить госпоже Сокол жизни. Ты просто была последней, кто видел ее живой. Не более.

Лаиза взяла меня за руку и силой оттащила от портрета. Я поймала колкий взгляд Вадима. Мы уже давно не пересекались, можно сказать, я даже избегала его. Уж слишком сильным было неприятное ощущение, которое охватывало тело от этого взгляда.

Весь день я просто тихо сидела и записывала то, что говорили преподаватели во время лекций. На семинаре и лабораторной от меня никто не услышал ни слова. И после пар я также молча пошла в общежитие, но на полпути меня догнал Фамал.

— У меня новость, которая точно тебя обрадует, — сообщил он.

— Ты в этом уверен?

— Более чем, — заверил парень. — Тот кралер мертв.

— Неужели? — чуть не подскочила я. Таки правда, эта новость меня порадовала!

— Этой ночью инквизиторы напали на его след, вскоре выследили и буквально час назад добили.

— Даже не ожидала таких хороших новостей!

Моих губ коснулась улыбка. Известие о смерти этого урода невероятно меня взбодрило. К счастью, даже ему не удалось скрыться от рейда инквизиции.

— Жаль только смерть не отменит того, что этот подонок уже сделал, — прошептала я, снова вспомнив всю нежность, с которой Аниласа Минериль касалась своего живота.

* * *

Рейды инквизиции закончили чистку Фетесарина, поэтому все маги, которые принимали в них участие, вернулись к своим ежедневным обязанностям. Город оправился после ужасных событий так же, как и супруги Минериль. Я оттягивала то, что должна была сделать, и, видимо, еще долго ничего не бы делала, если б не Фамал. Он просто взял меня за руку и повел в деканат исторического факультета. Когда мы пришли, секретарь сообщила нам, что декан как раз свободен, потому мы можем заходить.

— Погоди, — произнесла я, когда рука Фамала уже коснулся дверной ручки кабинета.

— Что такое? — удивился парень.

— Все увиденное и услышанное мною касается только меня и декана с его женой, и я не хочу, чтобы оно задело еще кого-то. То, что я собираюсь сказать, ужасно, за это меня возненавидят. Если вместе со мной возненавидят и тебя, все твои достижения, вся твоя карьера археолога полетит к чертям. Поэтому оставайся здесь, я поговорю с ним сама.

Прежде, чем Фамал успел выразить свой протест, я зашла в кабинет декана и закрыла за собой дверь.

— Госпожа Гайлинова, какая приятная неожиданность! — как всегда, добродушно улыбнулся Шаол Минериль. — Садитесь, чем могу помочь?

Я осталась стоять, тщетно пытаясь прогнать ком в горле, и набрала в грудь побольше воздуха.

— Есть то, что вы должны знать, — наконец решилась я. — Ведьмочка Эвис, жившая в вашем доме, взяв вас с женой под контроль, настойчиво пыталась заманить в ловушку и меня. Но все ее действия на самом деле были спланированы кралером, которого также уничтожили во время чистки. Он просто дергал за ниточки так, чтобы ведьма, сама того не подозревая, выполнила всю грязную работу.

— Звучит странно, — нахмурился декан. — Я не совсем понимаю, к чему вы ведете.

— Этот кралер использовал вас и госпожу Аниласу еще с ноября. Уже тогда он взял ее под контроль и устроил все так, чтобы вы нашли Керрабера до его пробуждения. По каким-то причинам он хотел уничтожить его, драколича и саму ведьмочку, и ему это удалось.

— Да, действительно интересная теория, — сказал декан. — Но почему это должно быть для меня таким важным, если кралер также погиб от рук инквизиторов?

Я готовилась к этому моменту, подбирала слова и представляла реакцию декана на них, но почему-то подготовка нисколько не помогла. Сказать это все равно было слишком тяжело.

— Потому что кралер не только заговорил вашу жену. Он еще и соблазнил ее. Плод претерпел трансформаций, выжил и скоро должен родиться.

Мужчина, сидевший в кресле напротив меня, казался застывшим — будто время остановилось, превратив его в стеклянную статую. Стоит только бросить в нее камень, и она разлетится вдребезги. К сожалению, у меня не было выбора, поэтому я должна была бросить этот камень.