Зов

— С этого момента вы связаны землей, водой, огнем и воздухом, — проговорил мастер церемонии с невиданной торжественностью. — Отныне и навек вы супруги: Карил и Фандора Эрнасс.

От стен светлого зала снова отразились звуки арфы. Эльф и дриада вышли из круга вместе, держась за руки, как одно целое.

Под солнечную музыку арфы молодожены, а вслед за ними и все гости, прошли по коридору к следующей комнате — залу поздравлений. Там их сразу облепили родственники и друзья. Поэтому я смогла подойти к ним только когда толпа разошлась по залу.

Фамал, уже успевший поздравить старых друзей, поспешил к одному из профессоров университета, который позвал его на несколько слов. С минуты на минуту к Дворцу Брака подъедут кареты и возницы, которые повезут молодоженов и гостей в ресторан.

— Как же я за вас рада! — весело выдохнула я, обняв Карила и Фандору. — Не могу поверить, что это наконец случилось!

— Нам и самим не верится, — засмеялся эльф, прижимаясь к своей жене. — Столько лет ждали этой свадьбы…

— Но все же дождались, — улыбнулась Фандора, мягко поцеловав любимого в щечку. Господи, да любуясь ими, просто нельзя не растаять!

— Главное, милая… надеюсь, ты хоть воду выпила? — шутливо поинтересовался Карил.

— Да ну тебя! — наигранно нахмурилась девушка. — Наверное, уже давно решил сказать это в день нашей свадьбы!

— Я не совсем поняла… о чем это вы? — смущенно спросила я.

— Одна очень древняя история, — улыбнулся Карил, готовясь заняться любимым делом: травить исторические байки. — Прецедент, имевший место более трех столетий назад с леди Делиной Авальской. Ее выдали замуж за того, кого родители подобрали как выгодную партию. Барышня понимала, что с будущим мужем она, мягко говоря, не уживется, но права отказаться от брака у нее не было. Однако через два года после свадьбы она шокировала всех требованием аннулировать брак! И как повод назвала то, что во время свадебной церемонии она не выпила ни капли воды, которую пролили на их ладони из общей чаши. Как ни странно, ей все удалось!

— Неужели никто не усомнился в ее словах?

— Усомнились, еще как! Но есть один достоверный способ проверить, женаты ли на самом деле мужчина и женщина. Для этого им достаточно снять свои кольца и положить их рядом на Стихийный алтарь. Если кольца засветятся, то мужчина и женщина — супруги. Кольца леди Делины и ее мужа не засветились, и это могло означать только одно: она сказала правду, свадебная церемония не была проведена должным образом, поэтому Стихии не утвердили их союз. Брак признали недействительным, детей у них не было, поэтому леди Делина покинула дом своего недомужа. Однако это бросало на нее дурную славу: брак был недействителен, следовательно, леди Авальская более двух лет публично жила вместе с мужчиной, с которым не состояла в браке. Для тогдашней аристократии подобное считалось неслыханным клеймом, и найти для дочери выгодную партию Авальским становилось невозможным, несмотря на высокое положение и немалое состояние. Тогда-то леди Делина и вышла замуж за Терола Юлетиса — третьего сына мелкого аристократа. Она была влюблена в него уже давно, но раньше родители не выдали бы ее за такого низкопробного жениха.

— Сообразительная девушка, — присвистнула я. — Представляю, как она страдала эти два года.

— Но ради этого, согласись, стоило потерпеть, — улыбнулась Фандора. — Иногда жизнь преподносит нам испытания, которые невозможно обойти. Из-за них тяжело и больно… так, что хочется просто умереть. Но когда ты действительно во что-то веришь, чего-то хочешь, то должен сжать зубы и найти в себе силы пережить это. И если вокруг невероятно темно, холодно и страшно, то рассвет уже скоро!

Наш разговор прервала работница Дворца Брака, которая возвестила о прибытии транспорта. Не колеблясь, все двинулись на улицу, где проводили молодоженов к белой цветастой карете. После гости сели в экипажи и поехали следом.

Ресторан с милым названием «Соловьиное гнездышко» оказался даже красивее, чем на рисунках в каталоге! Внутри он напоминал пышный античный сад с чудесными мраморными статуями, украшенными лепниной колоннами и стенами, и миниатюрными фонтанчиками, которые наполняли зал успокаивающим журчанием воды. Неограниченное количество волшебных цветов наполняли воздух тонкими ароматами. Одна же из стен главного зала была стеклянной, поэтому открывала живописный вид на море и замысловатый сад.

Но что действительно меня удивило, так это Вадим, которого на свадьбу точно никто не приглашал. Но это не помешало ему прийти пусть и не на церемонию, но в ресторан! О причине его пребывания здесь я догадалась, и ключевым элементом догадки был Ланор Карнесс, от которого Вадим ни на шаг не отходил. К сожалению, приглашать ректора на свои свадьбы было обязательным пунктом этикета магов. Хотя то, разрешено ли ему приводить на чужие свадьбы не приглашенных туда людей, в этикете магов, видимо, не оговаривалось… а если оговаривалось, то ректора это, очевидно, не очень интересовало.