Зов

— Господин Эрнасс, мы действительно не хотели его пропускать, — виновато проговорил один из охранников. — Но он пришел с ректором университета магии, который приказал нам, чтобы мы его впустили…

— А это что за новость? — вскипел Карил, и моментально нашел в толпе ректора. — Значит, вы теперь имеете право приглашать кого попало на нашу свадьбу? Интересно, что дальше? Может, будете выбирать имена для наших детей?

— Господин Эрнасс, поймите, Вадим хороший парень, и я подумал, что…

— Простите, но, как вы любите говорить студентам, думать вас никто не просил! — рассердился Карил. Раньше я не видела его таким злющим. — Вы сами прекрасно знаете, что мы хорошо знакомы с Вадимом, и если бы я или Фандора хотели его сегодня здесь видеть, то сами бы пригласили. Но вы, наверное, решили, что мы даже сейчас, давно получив дипломы и строя довольно успешную карьеру, ничего сами сделать не в состоянии, поэтому взяли на себя наши обязанности!

— Извините, я действительно не хотел этого неудобства, — проворчал Карнесс с таким выражением лица, будто это не он привел нахального мальчишку на чужую свадьбы, а Карил с Фандорой притащились к нему на Дань Рождения без приглашения и сами, на глазах всех присутствующих, съели весь торт.

Ректор попрощался и даже не потрудился уехать на экипаже, просто телепортировался.

— Не может быть! — вздохнула с облегчением Фандора, когда внимание к ней немного поутихло. — А я думала, нам не избавиться от этого скучного сноба!

— Ты про Вадима или про Карнесса?

— Наверное, про обоих! — засмеялась дриада. — Все же хорошо, что он притащил с собой того нахала. Был повод намекнуть, что здесь его видеть никто не хочет.

— Неужели я не единственная студентка, которая мечтает стукнуть его по голове чем-то тяжелым? — улыбнулась я.

— Представь себе! Тебе хорошо, а вот у меня этот пенек читал знахарскую алхимию. И все время он откровенно заявлял, что из меня ничего, кроме цветочницы, не получится. Но это вовсе не помешало ему рассказывать, как же он гордился мной в студенческие годы, когда я через пять лет после защиты диплома была признана одной из лучших знахарок Ануары.

— Такое впечатление, что профессор Паллер — его родной брат, — хмыкнула я.

— Не брат, но, несмотря на разницу в возрасте в десять лет, они с Механом Паллером были лучшими друзьями… и по сути, никаких других друзей ни у того, ни у другого не было. Это продолжалось, пока Карнесс не стал стремительно делать карьеру. Тогда-то Паллера и задавила жаба. Она была настолько большой, что не будь он должником ректора, то наверное стал бы подстерегать его в темных переулках.

— А что Паллер ему должен?

— Что-что? — не поняла Фандора.

— Ну, ты сказала, что Паллер — должник ректора. Вот я и спрашиваю, что именно он…

— Ты что, не знаешь о Долге? — удивилась дриада. — Ох, похоже ты на этике думала о чем угодно, кроме лекций. Так вот, слушай в оба уха: если один маг спасает другого от смерти или оказывает ему какую-то судьбоносную услугу, то второй становится его должником. Он останется им, пока не отдаст свой долг равносильной услугой. Маг может и простить долг, но случается это крайне редко. Должник сам анализирует ситуацию и решает: отдавать долг именно сейчас, или чуть позже. Но пока за тобой числиться Долг, ты привязан к тому магу.

Вот как. Если все подсчитать, то я, значит, в долгах как в шелках. Даже если вычесть случаи вроде драколича на балу, я буду должницей Ларгуса еще ой-ой-ой сколько! Плюс, я еще перед Карилом и Фамалом в долгу за то, что они тогда спасли меня от степной банды. Хотя, этого можно не считать: Карила я спасла от раскопок в Зале Санкора и задержки с Континтардой, это вполне должно погасить мою задолженность, а Фамал… а с Фамалом я встречаюсь, что при данных обстоятельствах подвиг не меньший, чем спасение жизни! Но надо будет хоть в щечку его поцеловать, чтобы уж наверняка.

Неожиданно я поймала себя на том, что заинтересованный взгляд, с которым на меня смотрела Фандора, мне не нравится. Лучше перевести разговор в другое русло.

— И кто придумал в этикете тот пункт, про приглашение ректора на свадьбу магов? — вздохнула я, пожав плечами.

— Это еще ничего! Тот же этикет обязывает приглашать не только ректора университета, но и главных магов воды, земли, воздуха и огня, а также главу магов стихий и главу некромантов. Хорошо хоть последний не занудный сноб, в отличие от своих коллег. Просто у них нет времени, а в большинстве случаев и желания, ходить на свадьбы обычных магов. Вот если бы женился, скажем, Ларгус, тогда бы… Алиса! Что с тобой? — озабоченно вскрикнула Фандора. — Тебе плохо?

— Да нет, все в порядке, — заверила я.

— В порядке? Какое там в порядке! Ты побледнела как мел! Так, говори, что ты ела? Может, ты чем-то отравилась…

— Поверь, Фандора, все нормально.