Зов

— Принимай работу! — торжественно воскликнула Лаиза, вручив мне перешитую форму: верх стилизован под корсет, рукава с клешем от локтя, юбка перекроена по типу гаде. — И не попадайся в этом декану, — сказала она тоном духовного наставника.

— Да у тебя талант! — восторженно выдохнула я. Кто бы мог подумать, что из этого багрового чудовища можно сделать что-то стоящее! — Где ты этому научилась?

— Несколько лет ходила на курсы кроя и шитья. А еще научилась использовать магию для облегчения этого процесса.

— И сильно тебе влетело от ректора, когда он узнал, сколько раз ты посылала запрет колдовать далеко и надолго?

— Если честно, то точного… да что там точного, даже приблизительного количества нарушений он не узнал: красные черточки на защитном амулете полностью перекрыли его первоначальный цвет еще семь лет назад. В награду за такое трудолюбие мне пообещали, что до конца осени выходные я буду проводить за исправительными работами — красить разрисованные парты в аудиториях. Приятного мало, но узнай они о количестве нарушений, и наказание уже не было бы таким мягким.

— А отмазаться не получится?

— Уже отмазалась! Знаешь Дамека с двадцатой группы? Так вот, я приду отбывать наказание, отмечусь, потом прибежит Дамек, я погуляю до вечера, а когда вернусь, он передаст мне пустое ведро краски и скроется из виду. Тогда я просто сдам работу и пойду с ним в кафе.

— Хитро! — улыбнулась я.

— Примерно такой же прием, только со списыванием конспектов и домашнего задания, я наладила с нашим одногруппником Рафаном. Знаю, моститься одним задом на два стула не всегда удачно, но я попробую!..

Неожиданно Лаизу перебил девичий крик, который звучал этажа так со второго-третьего. Сорвавшись с места, мы со всех ног понеслись к его источнику.

Но кто бы мог подумать, что источником такого шума может стать тихая как мышонок Арра?

— Что случилось? — прокричала я, прорвавшись сквозь толпу, которая уже успела собраться.

— А-А-А-А-А! — бесспорно, этот ответ был невероятно содержательным.

— Арра, успокойся! — рявкнула Лаиза, тряся ее за плечи.

— Успокоиться? — испуганно прокричала студентка. — Да ты хоть понимаешь, что там было?

— Не понимаю, ты ничего не сказала кроме «А-А-А-А!»… Ну а в том, что там была буква «А», я почему-то сомневаюсь.

— Но там был… там был…

— Арра, или успокойся и говори нормально, или не трать понапрасну наше время!

— Призрак! Там был призрак! — испуганно прошептала Арра.

Опаньки! Не ждали не гадали, а тут привидения развелись!

— И какой он был? — поинтересовалась я.

— Весь красный, прозрачный, а что было с его телом!.. — проскулила девушка, и чуть не заплакала. — Одна нога вывернута, ребро торчит, шея сломана, а голова повернута назад! О том, как выглядело изуродованное лицо, я даже вспоминать не хочу!

— И что этот призрак делал? Поплыл к тебе с вытянутыми руками?

— Да нет, просто медленно пролетел рядом, — призналась Арра.

— Тогда какого черта было поднимать такой шум? — возмущенно проворчала Лаиза. — Подумаешь, призрак! У меня на Лесоболотье что привидений, что другой нечисти больше, чем на остальной территории Ануары. И ничего, жива, как видишь!

— Но он был такой страшный!

— Страшный? Ох уж мне этот медицинский! — проворчала Лаиза. — Страшного ты еще не видела! А что будет, если увидишь? Возьми себя наконец в руки. Ты не ребенок, и нельзя так выставлять напоказ свои эмоции. Тебе страшно? Так надень железную маску и не снимай, твой страх — оружие в руках врага! Что ж, теперь успокойся, пойди умойся и садись готовиться к завтрашней практической.

Арра шмыгнула носом и направилась в ванную, а мы с Лаизой вернулись в комнату, разрабатывать фасон перешивания зеленого платья. Потому что если бы я прошлась в этой форме по улице, с меня наверняка смеялись бы все прохожие… включая нищих, которые просят милостыню напротив городского совета.

* * *

Опять, опять этот проклятый сон! Каждый раз он становится все хуже и хуже. Теперь отовсюду звучит зловещий смех и топот, по моей коже пробегают сотни нитей ледяного холода, но я до сих пор не вижу ничего кроме непроглядной тьмы.

Я проснулась с каплями пота на лбу… и завизжала так, что меня, наверное, и в Эданоре услышали. Надо мной, немного наклонившись, зависло полупрозрачное загробно-синее лицо призрака… О БОЖЕ! Теперь я понимаю, почему Арра так не хотела описывать увиденное две недели назад приведение! Не знаю что с тем, красным, но лицо этого было словно наискось рассечено мечом, полусгнившее! Один глаз вытек, а второй свисал на нерве до кончика перерубленного носа. Из переломанной челюсти выглядывали и торчали во все стороны надбитые зубы. Тело выглядело так, будто упало с высоты прямо под колеса бульдозера.

Вот это называется доброе утро!

А призрак тем временем, не обратив на мой непрерывный визг никакого внимания, посмотрел в окно, в котором увидел, что начинает светать, и пролетел сквозь пол. Через мгновение из комнаты подо мной раздался уже крик Тандис, третьекурсницы с факультета искусств. Судя по его продолжительности, призрак пробыл там совсем недолго.