Зов

Не знаю, что там задумала Лаиза, но сейчас, когда никаких других вариантов не было, останавливаться и долго согласовывать план действий я почему-то не захотела, поэтому побежала в указанном направлении. Всю дорогу чудовище преследовало именно меня. Но когда до деревьев оставались считанные метры, Лаиза отвлекла его внимание на себя атакующим заклинанием, после чего неподвижно остановилась, прислонившись к толстому стволу старого крепкого дуба. Как только существо замахнулось на нее хвостом, девушка отпрыгнула в сторону в то время, как длинный шип насквозь пробил ствол и, похоже, застрял там. Я быстренько обежала вокруг дерева и увидела причину этой маленькой неприятности: кончик шипа был стреловидной формы, поэтому процесс вытягивания его из дуба значительно усложнялся. И этот факт, похоже, мало радовал нечисть.

Но рано, рано я собралась откупоривать шампанское! Не в состоянии вытянуть шип из ствола, чудовище вырвало дерево с корнем. Да, этот якорь значительно осложнял передвижения, сводил к минимуму маневренность и лишал возможности атаковать главным оружием — шипом. Но это не означало, что нечисть всплакнула и пошла домой! Более того, она стала стремительно извлекать из земли пасть… и не только пасть, всю голову… полтуловища… все тело… Черт возьми! Этого быть не может! Неужели тройная стихийность?! Но как?

Впрочем, «как» — не так уж важно. Главное, что эта «золотая рыбка» выпустила из жабр кожистые крылья и взлетела в воздух, откуда начала бить об землю прикрепленным к хвосту дубом! И эта работа была не напрасной, дерево понемногу трескалось. Если ей удастся от него избавиться, это будет означать одно: десятиметровое чудовище с длинным хвостом начнет летать в небе над Ануарой и радовать прохожих. И когда это действительно произойдет, то для нас двоих будет лучше, чтобы эта нежить сейчас же нас и сожрала!

Так, Алиса, надо быстрее думать! Что мне известно о нечистой силе второй категории? Начнем с изменения стихий: если стихийность бинарная, то две стихии дружественные, а две недружественные. А как на счет трех стихий? По логике, враждебность стихии, которая не относится к группе дружественных, должна быть значительно сильнее. Итак, если у этого чудовища не универсальная стихийность (чему я, честно говоря, уже и не удивилась бы), то четвертая стихия — огонь — должна быть ей чертовски враждебной. Что ж, пан или пропал — проверим!

Сконцентрировавшись, я быстро сплела заклинание и подожгла ним дерево.

Ну наконец-то, хоть в чем-то я не ошиблась! Огонь и так большинство нечисти не любит, а тут еще и тройная стихийность на руку сыграла — «рыбка» загорелась как жар-птица. Через несколько минут визга (на который, кстати, сбежалось все село, а вместе с ним и мои однокурсники с преподавателями), на землю рухнула обгорелая туша, от которой воняло хуже, чем от трехметровой горы слоновьего помета в тридцатиградусную жару.

Теперь контрольный выстрел — заклинание для упокоения в пасть — и все! Сейчас ее можно разве что в поликлинику сдать, для опытов.

Когда с чудищем было покончено, конфузно повисла пауза, которую оборвал пузатый мужчина с седыми усами. Дядька подошел ко мне и молча положил в руку кожаный мешочек с двумя тысячами пекториев.

* * *

Деньги мы с Лаизой поделили по-братски, ровно пополам. Надо будет положить их на счет в банке, когда доберемся до ближайшего города с немного развитой инфраструктурой. По сути, им должен был стать Лейн — единственный город, в котором мы остановимся на пути к Каласу.

Вот только до него еще нужно добраться. Уже сейчас несколько преподавателей предлагали нам с Лаизой, таким выдающимся борцам с нечистью, которые заработали столько денег, самостоятельно снять паром. А потом еще и лошадей в Зонаке, на которых ехать в Калас, где оплачивать проживание и еду из собственного кармана. Спасала в таких случаях Совесть (то есть, Феланна), которая напоминала задавленным жабой о правилах университета и ответственности, которую преподаватели несут за пренебрежение ими.

«Девочки, не обращайте внимания! — говорила куратор, пока паром пересекал двадцатикилометровую полосу воды. — Это они бесятся из-за того, что первокурсницы отбили у университета, а заодно и у них, неплохой заработок. Раменс — очень опасная нечисть, и вам просто невероятно повезло. Поверьте, если бы вы тогда погибли (что меня бы, честно говоря, нисколько не удивило бы), а раменс остался жив до приезда бригады, которая получила плату за его уничтожение, они бы не шибко умничали!»

В тишине и гармонии завистливых преподавательских взглядов неожиданно появилась средних размеров птица — судя по виду, хищная и при этом скоростная, как «СУ-27». Она села на бортик парома рядом со мной и начала методично привлекать к себе внимание. Что ж, если птичка так старается, то, думаю, можно ей поддаться.

— Чего тебе? — спросила я у птицы. В ответ она указала клювом на привязанный к лапе мешочек, который, вероятно, здорово ей мешал. Как только я его сняла, животное улетело — похоже, бедняжка испугалась, что какие-то маги снова нагрузят ее работой.