Зов

В поселок я возвращалась с невыразимым чувством вины перед дедушкой за его собственность. Да, дед действительно расстроился… и с очень грустным выражением лица выставил мне счет за удочку. Деньги я с собой, к счастью, взяла, поэтому расплатиться смогла. Но вся проблема была в том, что перед отъездом я прошлась по магазинам и посмотрела цены на хорошие ткани. А потом зашла к портному и узнала, в какую сумму мне обойдется пошив платья для Зимнего бала. Судя по тому, что я услышала, мне действительно придется бросить есть, чтобы купить приличную обувь, серьги и украшения в волосы (вопрос колье меня не беспокоило — подаренную Ларгусом подвеску я вообще никогда не снимала, и Зимний бал отнюдь не станет исключением).

Поэтому теперь, отдав деньги за съеденную монстром удочку, я хотела только одного: мести.

Наловленную рыбу мы чистили, жарили и ели всей группой. Затем остаток дня я пыталась выловить местных, но все были слишком заняты (особенно меня убило, когда это сказали две тетки, которые щелкали семечки на лавочке), поэтому завязывать с кем-то разговор было бессмысленно. Дело, как я вижу, все равно безнадежное… минуточку, точно! Как говорил Остап Бендер, «Заседание продолжается»!

Собравшись ближе к вечеру за столом в одном из дворов, несколько генасовцев непрестанно болтали, не прекращая болтовни даже в то время, когда во рту находились картофель, сало, мясо и многое другое. Темы разговоров были совершенно разные и менялись быстро. Но когда они наконец коснулись интересной темы, я навострила уши и направила заинтересованный взгляд на крестьян:

— Как думаете, кум, — вздохнул пузатый дядя, вытирая седые усы. — Вытравят маги ту дрянь из реки?

— А черт его знает, — ответил кум. — Ты же сам видел, что это за штука. Половину лодки Мелова одним махом откусил… вместе с самим Меловом.

— Так это же маги, они знают, что с такими штуками делать.

— Ага. Слышали, они некромантов собираются сюда звать? Вот кто нам здесь нужен, так нужен, — проворчал пузатый мужчина лет сорока. У меня, если честно, возникло искреннее желание послать их куда подальше, не вмешиваться не в свое дело и оставить их самих разбираться… но спасла ситуацию большая жирная жаба, которая снова начала давить меня из-за удочки.

— Не знаю как вам, — охнула пожилая женщина, — а мне уже все равно, лишь бы от той гадины избавиться. Какая нам, в сущности, разница? Кто ту тварь убьет, тому громада и заплатит. Слушай, Парька, а это не твоя кошка там на лавочке сидит?

— Что за кошка? — отозвалась молодая женщина.

— Вон та, каштановая.

— Нет, впервые ее вижу. Кис-кис-кис, — проговорила женщина, бросая животному кусок картофеля, на который кошка только презрительно взглянула.

— Наверное, мяса хочет, — проворчал кум. — Вот наглая зараза!..

Спустя секунду кум, вместе со всей компанией, едва не проглотил ложку от удивления: на месте, где только что была кошка, теперь спокойно сидела я, положив ногу на ногу.

— Добрый вечер вашей хате! — воскликнула я, вставая с лавочки. — Так что, люди добрые, надоела вам та нечисть?

— А вы, значит, из магов? — наконец произнесла женщина с завязанным на голове платком. — Да, надоела, девушка, еще как надоела. А что?

— Мне здесь просто интересно стало, сколько ваша громада заплатит за ее уничтожение?

— Много, дорогая, — ответил мужчина.

— «Много» — понятие довольно обширное, — настаивала я.

— Две тысячи пекториев.

Сколько?!! Две тысячи пекториев? Мне понадобились все силы, чтобы не подскочить на месте: сумма более чем солидная! Конечно, если учесть, что это нечисть второй категории, громада немного поскупилась (и отряд магов, который бы приехал ликвидировать ее, несомненно, это бы и сказал), но для студентки положить эту сумму на свой счет в банке было бы совсем неплохо! Поэтому прости, Фамал. Знаю, я обещала. Но хоть сегодня и не пятое ноября, душа требует вендетты, долг зовет… а две тысячи пекториев усиливают зов!

— По рукам! — улыбнулась я.

— Минуточку, дорогая! — подскочила женщина. — Ты это что, собралась сама на ту тварь идти? Она тебя разорвет, даже пикнуть не успеешь! Зачем она тебе сдалась?

— У меня с ней личные счеты, — бросила я на манер героев голливудских боевиков. А мысленно добавила: «и один из них — две тысячи пекториев». — Так что, как справлюсь с ней, заплатите?

— За милую душу! — хмыкнул кум. — Только постарайся уж, чтобы мы за упокой твоей же милой души цветы у тебя могиле не сажали. А так — принеси доказательства, что ты ее убила, и деньги твои.

Это меня вполне устраивало: если все получится, доказательств будет более чем достаточно. Собственно говоря, некоторые мысли на счет этого чудовища у меня уже были, оставалось немного их отшлифовать, чем я и собралась заняться прямо сейчас, пожимая на прощание руку пузатому мужчине с седыми усами.

* * *