Зов ааори

– …Несколько иначе. Не буду я сейчас объяснять подробности этого слияния, уж извини! Ведь я даже нужных слов не подберу, чтобы всё объяснить. Но так получилось, что меня нельзя убить мудростью. И даже мечом меня убить нельзя!

– Но я убил! Ты этого сам просил! – удивился я, всё ещё не понимая, о чём толкует мой собеседник.

– Ну вот в этом и загвоздка… – кивнул Брагот. – Тот, кто убил меня мечом, должен был занять моё место. Я очень надеялся, что в тот момент, когда у тебя получилось, я наконец освобожусь от этого мудрого рабства и отправлюсь дальше. А ты постоишь на страже, пока не найдётся достойная замена тебе. Но почему-то я снова ожил, а ты отчего-то не стал изменённым.

– И почему же? Удалось выяснить? – заинтересовался я.

– Да потому что ты тянул в рот всякую дрянь! – взорвался Брагот. – Потому что изменяться ты начал, сожрав кое-что в землях сбрендивших алхимиков! Вот почему!.. Если бы ты, скотина неблагодарная, изменялся по всем правилам – был бы уже стражем Пролома! А я был бы свободен!..

– Вот не надо так кричать… – поморщившись, попросил я. – Будто я всё это специально подстроил…

– Да нет, конечно… Куда тебе до таких хитрых планов! – отмахнулся изменённый. – Я было подумал на бодрого старикана-мудреца, но и ему было бы сложно такое придумать… Но так случилось, что я уже мёртв, хотя и не мёртв, а ты все ещё не страж. И убить тебя, умерев от твоей руки, я не могу!

– Я всё ещё не понял почему, но приму на веру… – кивнул я. – А тварей всех ты поубивал?

– Нет, до меня они даже не дошли, – Брагот усмехнулся. – Стражей много, парень! Больше сотни. Я лишь предпоследний из них… Ну точнее, я второй по силе, но со мной можно встретиться только после них… Опять не очень понятно, да?

– Да нет, я понял… – кивнул я. – Получается, чтобы пройти дальше – надо победить стражей?

– Надо, – кивнул тот. – На равнине их ровно сто. Это Самаланская сотня. В проходе скал – ещё трое. А потом – мой пост. После него есть ещё один: вот он опасный, гад… Даже для меня.

– Что же это за пост, если ты его покидаешь, чтобы встретиться с родичами? – не удержался я.

– Ну, я парень видный. Могу и на некие преимущества рассчитывать, да? – Брагот развёл руками. – Да и пост у нас только во время Отлива строгий. А в обычное время тут скукота страшная, поверь! Ни одна тварь сюда по собственному желанию не полезет. Если только стражи привлекут. А ааори всё сидят на землях людей, и сюда давно никто не добирался. Да, эры?

– А зачем нам сюда? – спросил Скаэн. – Говорят, раньше ходили…

– Вот когда раньше ходили – не нужно было Отлив устраивать! – насупился изменённый. – А теперь чтобы всё в равновесие привести, пришлось вам два нашествия подряд устраивать, Посланника вызывать!.. И только потом Отлив… Ну сказано же вам было: коль уходите в Дикие Земли, то идите до самого Провала. А вы заперлись в своих убежищах и тихонько подыхаете… Тьфу, проклятье, мерзость какая!..

– Это где такое сказано? Я если бы прочитал, то пошёл бы! – встрял Скас.

– Ну вот, докатились… – Брагот оглядел нас хмурым взглядом. – Вы когда успели «Слово Гарана» утерять?

Ответить на это никто ему не смог. Конечно, я догадался, что речь идёт о какой-то книге или обращении, но я о таком никогда не слышал. И, судя по виду эров, они тоже.

– Понятно… – Брагот сокрушённо покачал головой. – Всё вразнос идёт. Ну так что же мне теперь делать с вами?

– А ты, значит, пришёл нас убить? – спросил я.

– Ну не тебя лично. С тобой и другие стражи разберутся… – Брагот поморщился. – Но надо бы, конечно… Не пускать же вас вперёд!

– Брагот, ты же умер. Какая теперь тебе разница? – удивился я. – Ну пройдём мы дальше и, может, даже доберёмся до тебя…

– Да не пройдёте вы Самаланскую сотню! – фыркнул изменённый. – Никто не пройдёт. Сто изменённых ааори! Парень, вы всей толпой меня одного гоняли несколько дней… и то случайно догнали. А тут сразу сто таких же, как я!

– Ведь драться с ними так и так придётся? – уточнил я.

– Ну почему же… – Брагот задумался. – Если немножко пофантазировать и представить, что равнину вам удалось пройти очень быстро или незаметно, то сотня вас трогать больше не будет. Не могут они к Пролому сунуться! Но чтобы пройти быстро – ты должен быть быстрее кирри, сильнее каваля и точно умнее обоих…. В чём я лично сомневаюсь….

– В быстроте или силе? – уточнил я весьма наивно, за что сразу и получил.

– В уме твоём я сомневаюсь! – буркнул Брагот. – Твоём и твоих спутников. Были бы умные, сдохли бы раньше… А чтобы незаметно пройти – надо быть кем-то из Стражей, что стоят дальше. Мной, например.

– Подожди-ка… – у меня появилась совершенно безумная идея. – Получается, они и на тебя нападут, если увидят?

– Они бешеные, на всех нападают! – Брагот покачал головой. – Но меня они не видят. Так здесь заведено…

– А почему они тебя не видят? – с интересом спросил я.

– Парень! – на этот раз в голосе Брагота появилось раздражение. – Да откуда я знаю? Мудрость так решила! Чуют мою кровь и отводят взгляд!

– Так, может, нам твоей кровью намазаться и пройти мимо? – предложил я.