Зов ааори

Я поднял тело Пятнашки и бросил его вниз, в воронку мудрости. А потом упал на колени и зарыдал, не в силах сдержать слёз. Рядом встал Малыш и фыркнул, заставляя меня успокоиться. Он смотрел на меня грустными глазами и мотал огромной башкой, как бы спрашивая: «Шрам, ты чего творишь?».

– Это и есть конец пути! – крикнул я, пытаясь перекрыть поднимающийся вокруг рёв. – Пройти в Пролом! Это и есть конец нашего пути, Малыш! Помоги мне!..

И каваль понял. Он подошёл и пригнул ноги, позволяя перекинуть тело Скаэна через спину. К нему я забросил ещё несколько тел, и место на огромной спине закончилось. Но рядом уже ложились на землю самки. Я грузил тела своих друзей, а кавали сносили к Пролому, где я снимал их и кидал в воронку. Я не понимал, зачем делаю это. Но всё это казалось очень правильным и понятным. Мы вместе начали этот путь, увлекая друг друга вперёд. И мы все должны были шагнуть в Пролом. Именно там, на самом деле, и был конец пути.

И когда в зелёной воронке исчез последний боец, я повернулся к Малышу. Тот заревел тоскливо и грустно, но подтолкнул вперёд своих самок и сына – и шагнул следом. Я остался один. В каменной чаше, куда я привёл тех, кто был со мной до конца. Где я потерял ту, что продолжала меня любить даже тогда, когда я изменился, обратившись серокожей тварью…

«Не уходи! Мы жизнь!» – шепнула мудрость.

– Да умолкни ты уже… – устало ответил я, шагая вперёд. И голоса смолкли. Я летел вперёд, чувствуя, как меня разрывает в пыль, как я теряю голос, слух, зрение. Как исчезает мир вокруг. А потом наступила тьма…

Эпилог

Сначала появился звук. Грохот, ритмичный и равномерный… Совсем рядом он то накатывал, то снова затихал. Я знал этот грохот — так волны разбиваются о пологий берег. Большие спокойные волны. Я открыл глаза и зажмурился от яркого солнечного света. Полыхающий диск был прямо надо мной и слепил так, как я в этой жизни и припомнить не мог. Или уже не в этой?

В лицо мне ткнулся большой шершавый нос, выдохнув струю горячего воздуха. Я оттолкнул морду Малыша, но глаз не открыл.

— Если бы ты имел хотя бы чуточку ума и смелости этого каваля, – заметил голос неподалёку, — то ты уже открыл бы глаза и встал.

Я опустил руки на землю и почувствовал под пальцами песок. Я поднялся и сел, открывая глаза и оглядываясь. Я сидел на белоснежном песке широкого пляжа. Шагах в тридцати от меня лазурные волны обрушивались на берег. Именно такие, как подсказывала мне память в Мобане, когда я впервые увидел море – и именно такие, какие я видел во снах. Вода весело накатывала, поднимая песок – и отливала назад, чтобы набраться сил и снова обрушиться на пляж.

Каваль со своими самками и телёнком стояли неподалёку. Их я уже не интересовал – их больше волновала яркая зелень за пляжем. Там росли деревья, кустарники и трава, и это было буйство одного цвета – зелёного. По пляжу были раскиданы тела моих спутников. А на большом камне, утонувшем в песке у самого прибоя, сидел старик с раскосыми глазами и смотрел на меня.

— Огляделся? — спросил он. – Понял, где ты?

– Это сон или мир мёртвых? — предположил я.

— Не заслужил ты такой мир мёртвых! – засмеялся он. — Хотя не спорю, сюда ты всё-таки добрался, несмотря на все глупости и ошибки. Но нет – это просто мир. Другой мир, куда ты сам и шагнул.

– Другой мир, — я кивнул и попытался осмотреться другим взглядом, но у меня не получилось. Или получилось, но ничего вокруг не изменилось.

-- Нет, Шрам, тут мудрости нет и не будет! – засмеялся старик. – Весь этот мир, если можно так сказать – мир мудрости…

– Но её нет? – удивился я.

– Ну да, она как бы плоть от плоти этого мира. Она здесь везде и не видна. Так и есть. Так что это просто мир… Без мудрости и искр… – старик снова отвернулся от меня и уставился на море.

Я подошёл к нему и присел на край камня. Мы замолчали.

– Спрашивай, – предложил старик. – Сейчас самое время.

– А можно я похороню своих спутников? – спросил я. – Я ведь могу сделать могилы, раз тут нет мудрости…

– Ужас! – старик всплеснул руками. – Сначала ты привёл их на верную смерть, а теперь ещё и заживо похоронить хочешь? У тебя совесть есть?

– Но… – я открыл рот, а потом оглянулся и вновь посмотрел на старика.

– Какой бы был смысл отправлять сюда трупы, Шрам? – удивился старик. – Свои тела вы так запоганили в том мире, что легче было сделать новые. Конечно, все они теперь живы и здоровы. Просто спят. Но когда я разрешу – они проснутся.

– А я?

– Ты вроде тоже жив… – старик поморщился. – И, похоже, поглупел ещё больше.

– Нет, почему я проснулся? – задал я наконец правильный вопрос. – И Пятнашка… Она тоже жива? Она вспомнит меня?

– Да всё они вспомнят! И жива твоя женщина… Иди уже проверь и возвращайся! – проворчал старик и снова уставился на море.

И я пошёл проверять. Я склонился к Пятнашке и убедился, что она крепко спит. И хотя на её ноге всё ещё была повязана ткань, которой она пыталась перетянуть обрубок, но сама нога была цела. Я проверил каждого из бойцов, эров и Скаса – и убедился, что каждый дышит, каждый жив и здоров. А потом я вернулся к старику с раскосыми глазами.