Зов ааори

– Тогда и ты, Скас, присаживайся, наконец! – Ксарг добрался до кучи вещей в углу комнаты и выудил очередной кувшин вина. – Шрам, Пятнашка, вы чего там со стеной сливаетесь? Тоже подходите…

– Эх, а я почти поверила, что мы научились быть невидимками!.. – заметила Пятнашка.

– Я бы ещё мог не заметить Шрама, – заметил Энари. – Но уж умную и красивую девушку точно бы не пропустил!

Пятнашка смущённо улыбнулась.

– Так что вы хотели уточнить, Энари? – спросил Ксарг.

– В общем и целом… Да вообще всё, мастер! – заметил тот. – То, что вы сказали на Совете – правда?

– Энари, дорогой мой, а когда я врал? – поинтересовался мудрец. – Всё, что я сказал – это чистая правда. Но я и не всё сказал…

– Вы не могли бы сейчас рассказать всё, что знаете? – осторожно спросил Энари.

– Что, не знаете, какое решение вложить в уста своего друга? – усмехнулся Ксарг, а Энари смущённо развёл руками. – Ты, Скас, ошибся в одном… Вам нужно было делать главой Форта не Скаэна, а вот его!

– Энари как был тогда лори, так лори и остался… – буркнул Скас. – Да и какая разница, если правит всё равно он.

– Разница есть, Скас! – заметил Энари, налив себе вина. – И ты прекрасно это понимаешь. Управлять из-за спины хорошего, но очень упрямого и наивного друга – тяжело. Далеко не всегда удаётся предостеречь его от ошибок. Вот тебе пример: когда мы отправляли своего библиотекаря на юг, инструктаж проводил эр Ненари. И чем всё обернулось?

– Ладно, это всё воспоминания… – отмахнулся Ксарг. – Мы имеем то, что имеем. Ты, Скас, тоже так много сумасбродствовал, что лишил себя возможности стать эром. Сейчас твои слова имели бы больший вес!

Скас беспечно пожал плечами и не стал возражать.

– Так что там с мобанцами? Что они задумали? – вернулся к прерванному разговору Энари.

– Конечно, мысли я читать не умею… – заметил Ксарг. – Но пока все мои осведомители говорят о том, что мобанцы не будут выступать против восставших.

– Как, совсем? – не понял Скас.

– Совсем, – кивнул Ксарг. – Их план прост: стравить вас и восставших. Стравить как можно скорее. И больше ничего не делать.

– Как? – не понял Энари. – Они что, не собираются подавлять восстание?

– Они посчитали, и вполне обоснованно, – объяснил мудрец, – что в рядах восставших через несколько месяцев начнётся голод. Пока всё, что они знают от своих шпионов – так это то, что восставшие только грабят и убивают. Да и вы знаете то же самое.

– А разве это не так? – удивился Скас.

– Нет, это не так, – ответил Ксарг. – Многих мобанцев и виорцев тайно согнали в междуречье Аирены. И там уже разбиты поля, на которых к осени будет новый богатый урожай. С голоду они не помрут. И охрану этой земли несут только надёжные ааори.

– А вам это откуда известно? – спросил Энари.

– Одним из недостатков армии восставших было отсутствие мудрецов! – усмехнулся Ксарг. – А у меня был свой знакомый мудрец-ааори. Не слишком сильный, но там уцепились даже за него…

– У них есть мудрецы? – удивился Энари.

– А вы думали, что человек, сумевший поднять всех ааори на бунт, заморочивший голову всему Мобану и вам заодно, не побеспокоился об этом? – жёстко спросил Ксарг. – Вы слишком недооцениваете своих противников, Энари.

– Простите, мастер… – стушевался тот, но мудрец не намерен был прощать.

– Вот что я скажу, дорогие мои, вам головы даны для того, чтобы ими думать! И в вашем возрасте давно пора научиться это делать! Как вы вообще собрались влезать в войну с восставшими, не узнав все подробности? Как вы вообще посмели рисковать вверенными под ваше командование людьми?.. – Ксарг кивнул на меня с Пятнашкой. – …Когда не знаете, с чем придётся столкнуться?! Вот как?

– Мы не имперцы! – буркнул Скас.

– Да, вы просто дебилы! – не остался в долгу мудрец. – Вам противостоит стотысячная армия. И как минимум треть этой армии сейчас изучает мудрость! И делает это так отчаянно, как не делал никто из вас… даже Шрам.

Я не смутился, просто спрятался в кружку с вином.

– К ним уже примкнуло четырнадцать мудрецов из бывших ааори! – продолжил Ксарг. – К ним постоянно стекается всё новое и новое отребье из княжеств. А вы решили, что ваших пятнадцати тысяч бойцов хватит? И я в итоге вмешиваюсь во всю эту историю, хотя я как имперец не имею на это права! Империя не может без приглашения влезать в ваши разборки!

– Спасибо, мастер, – неожиданно согласился Энари. – Поверьте, мы все ценим вашу помощь.

– Ценят они… – буркнул мудрец. – Если бы по-настоящему ценили, не заставляли бы меня так подставляться.

– Но у вас, мастер, есть свой интерес? – предположил Скас.

– Не было бы, и я уже получил бы сфивва от Императора… – ответил Ксарг. – К счастью, интерес есть. Я хочу знать всё про создание ааори. Всё, что знают мудрецы Мобана.

– Они не согласятся! – испуганно заметил Энари.

– Да куда они денутся? – усмехнулся Ксарг. – Если вы не выступите до конца весны, им придётся договариваться. И к этому времени я постараюсь до них донести, в чём они ошиблись. Так что согласны они будут уже на всё…

– Предположим… – кивнул Энари. – Однако и нам будет тяжелее управиться с восставшими!