Зов Армады

Желудь вскинул автомат, прицелился в сторону берега и дал длинную очередь, быстро перекатился в сторону и встал на колени, поводя стволом АКМ. Ренегаты позади встрепенулись от резкого грохота и сжались. Но пуля, прилетевшая из тьмы, повергла одного из «Черных». Тот ахнул и вытянулся на сыром мху. С берега донеслось:

– Еще есть желающие пострелять? Я Треш, Страж этих болот, «Вал» бьет четко, а глаз – алмаз. Кому еще «чирка» в лобешник прислать?

– О как! – Ревун вжался в почву и, демонстративно опустив ствол автомата, боязливо крикнул в темень: – А какие у нас гарантии?

– Никаких… – Треш выдержал паузу, заставив противника нервничать еще больше, – никаких, что в итоге живы останетесь. А слово могу дать: пленных не трону и отправлю домой.

Наслаждавшийся эффектом «туза» Буллит еле поднялся, качаясь, как недавно пропавший «дистиллят», отпихнул Ревуна и поднял оружие:

– Шо ты там-а базлаешь?

Он выстрелил одиночным. Измазанную болотной тиной штурмовую винтовку заклинило, бандит затряс ею, грязно ругаясь и проклиная импортное оружие. В ответ с берега лязгнул хлопок. Крагу Буллита пробило насквозь, разворотив и ее, и кисть руки. Бандит заорал, бросив винтовку, и скрючился вопросительным знаком. В темноту полетели маты и угрозы.

– Я жду ровно минуту. Спешу. Живей, фраера! – крикнул сталкер.

– Делать нечего, братва, нужно топать. Ласты кверху, стволы на землю, – пробурчал Желудь, теребя хвостик грязной косички и сверкая глазами, – лучше валить на хер, чем мозги друг друга смахивать ложкой. Жаль снарягу, но жизня дороже!

Он аккуратно положил на мох АКМ, взял под руку Буллита и подошел к кромке воды. Остальные сделали то же самое.

– Арты и все оружие на землю, кроме ножей. Их оставьте себе, – прозвучал строгий голос в ночи, – и без шуток и выпендрежа!

– Нас твари сожрут по пути! – крикнул Ревун. – Их тут пруд пруди.

– Что, напугались, фраера?! Как драпать по трупам своих же, так мастаки, а как в обратку – кролики?!

– Сам ты… кролик, – прошептал Буллит, ведомый под руку Желудем. – Поквитаемся еще, сталкер…

Взметнувшийся фонтанчик болотной жижи под ногами убедил даже пахана, что у снайпера отличный слух, и предостерег от дальнейших необдуманных движений. После огласившей округу стрельбы болота на время затихли. Затянутая тиной и ряской водная гладь замерла в ожидании. Но бандиты не торопились двигаться вперед, знали, насколько опасна трясина ночью и что ожидает их под водой. Все четверо обернулись, с тоской глядя на оставленное оружие и артефакты, и с недоверием затоптались по тине у самого островка.

– Сейчас, – долетело с берега, – гать вам сделаю, по ней и топайте.

Бандиты переглянулись, Буллит покрутил пальцем у виска и криво усмехнулся. «Туз» притупил боль от ранения. Вдруг через топи пролегла светлая дорожка, будто невидимые строители-дорожники мгновенно соорудили тротуар.

– По дорожке вперед и живо! Жду минуту, потом открываю огонь на поражение.

Четверка рванула по глади болота, матерясь и чертыхаясь, и вскоре очутилась на суше.

– Разошлись в стороны, встали на колени, клешни вверх, чтобы видел всех! – требовательно заявил Треш и только затем выступил из-за валуна. – Значит так… Сейчас поворот на сто восемьдесят градусов, и дуем из долины на всех парах. За горой возьмете вправо – в обход ее, затем на восток – до ущелья, где вы бездарно пытались воевать, дальше до форта дорогу вспомните сами, или подсказать? Ночь, зверье, аномалии. Все понимаю, но ничем помочь не могу… да и не хочу! Вы сожгли Южный форт и безжалостно истребили поселенцев. И сюда вас тоже никто не звал. Поэтому чешите на хрен и молите Бога, что остались живы. И чтобы я вас на пути больше не встречал, ясно?! Услышите мое имя – сразу ноги в руки и долой. Церемониться я больше не стану, если здесь увижу, а тем более – со стволами. Мой вам совет – одумайтесь и выберите достойную группировку! Все, гуляем!

Бандиты переглянулись, лишь Буллит хмыкнул и зло сплюнул под ноги. В его здоровой руке блеснул нож.

– Пахан, брось ты это!

– Буллит, убери перо.

– Пшли вон, коньки! Канайте отсюда, мне с этим сушеным Рембо разобраться нужно. Строить он меня тут еще будет! Петушара.

– Буллит…

– Брысь отсюда, шавки! – Бандит в грязных хоккейных доспехах вскочил на ноги и шагнул к сталкеру. – Ну, парень, зря ты меня обидел! Отбивная из тебя будет.

Треш понял, что с главарем ренегатов нужно либо кончать, либо хотя бы вывести его из строя. И вообще, надо бы убедить пленных стать людьми, а не отморозками, а бандюган Буллит этому благому делу мешает. Он одной рукой вскинул «Вал», в другой неуловимым движением оказался штык-нож, сжимаемый боевой перчаткой от «Ратника».

– Ждешь поединка, подонок? – Сталкер усмехнулся и сплюнул. – Я тебя огорчу. Поединка не будет. Он тебя все равно ничему не научит, раз до сих пор ничто не дрогнуло в твоей душе. Если она у тебя еще где-то есть… Слишком поздно что-то исправлять. К сожалению, поздно…