Зов Белой Крови

– Я, конечно, провожу тебя вместе с ним. Иначе вы до утра будете знаками друг с другом изъясняться.

– Ты не останешься? ― испуганно спросила Эмили.

Как же она не хотела больше ни к кому привязываться, но Риэль удалось растопить лёд её сердца. И теперь девушке было страшно остаться снова одной.

– Нет, к сожалению… Но я обязательно буду навещать тебя!

Эмили стало не по себе от слова «навещать». Будто она отправляется в тюрьму на целый год и будет жить взаперти всё это время.

– Тебе здесь понравится! ― скорее принялась утешать девушку Риэль, завидев панику в её глазах. ― Чуть позже я перееду сюда. Я хотела сделать это раньше, но отец не разрешал. Я его уже почти уговорила!

– Ох, Риэль… Странно, но… я к тебе так привыкла…

– И у меня тоже такое чувство! Словно мы были знакомы друг с другом всю жизнь, ― эльфийка тепло посмотрела на Эмили и крепко сжала её руку. И девушки поняли, что с этого момента между ними крепко-накрепко завязалась нерушимая и прочная дружба.

Эльф привёл девушку к крошечному деревянному домику, больше похожему на сарай, и открыл дверь.

– Это твой нынешний дом! ― объявила Риэль, проходя внутрь и зажигая лучинные фонарики на стене.

Эмили зашла следом и увидела маленькую комнатку, в которой стояли лишь кровать и небольшой шкаф. Больше никакой мебели и никаких предметов здесь не было. Деревянные стены украшало два светильника и единственное узкое окно, а дальний угол ограждён тонкими стенами, больше напоминающими ширмы ― это было место крошечной уборной. Скептически оглядевшись, девушка вздохнула.

– В принципе, мне большего и не надо, ― недолго поразмыслив, констатировала она.

– Со временем всё здесь обживёшь, и, думаю, будет замечательно! ― Риэль, словно дизайнер, стояла в центре комнаты, уперев руки в бока, и с воодушевлением оглядывала пространство.

– Ага. ― Эмили положила рюкзак на кровать и посмотрела в окно. ― Что будет дальше, Риэль? Я не знаю ровным счётом ничего и не имею ни малейшего понятия, как здесь жить, что мне делать…

– Пока просто учись. ― Эльфийка положила руку на плечо девушки и успокаивающим тоном советовала: ― Следуй наставлениям своих учителей, добросовестно выполняй, что они говорят, и всё будет хорошо. Келерай, когда начнутся занятия? ― обратилась она к эльфу на английском, по-видимому, даже не заметив этого.

Эльф растерянно похлопал глазами.

– Ой, я что, на английском спросила? ― засмеялась Риэль, ударив себя по лбу. ― Всё время забываюсь. А ты, Келерай, учи уже, наконец, английский!

Затем Риэль расспросила обо всём юношу и сообщила Эмили, что занятия начнутся завтра в девять часов утра на заднем дворе деревни.

– А как мне узнать, что уже девять часов? У меня же нет часов. Ты их отобрала. Хотя они всё равно сломались…

– Ах, да! Я положила часы в рюкзак, который я тебе собрала. ― Эльфийка подошла к рюкзаку Эмили и достала оттуда изящный блестящий металлический шарик с цепочкой.

– Это очень точные часы ― работа лучших эльфийских мастеров! Они не подведут тебя и через многие века. ― Риэль торжественно вручила их девушке, повесив на её тонкую лебединую шею.

– О… Спасибо, Риэль… ― Эмили была по-настоящему тронута таким подарком, ведь ей никто никогда ничего не дарил.

Она взяла шарик в руку и, покрутив немного, обнаружила на нём маленькую кнопочку. Нажав на неё, шарик раскрылся, и девушка увидела на одной стороне полусферы красивый циферблат с изящными стрелками тончайшей ручной работы и римскими цифрами.

– О! Знакомые цифры! ― обрадовалась она. ― Хоть что-то такое же, как и в моём мире.

– Ну, теперь привыкай к тому, что ЭТО, ― эльфийка обвела руками всё вокруг, ― твой мир.

После краткого инструктажа по дому эльфы провели Эмили по окрестностям. Оказалось, что её соседями как раз являются люди из Вирхима, но поприветствовать их сегодня не удалось. Один из них, как теперь известно, уехал, чтобы попасть обратно в свой мир, а остальные двое, брат и сестра, судя по погасшему свету, уже легли спать. Пока Эмили с сопровождающими бродили по деревне, все эльфы, встречающиеся им на пути, улыбались девушке и низко кланялись, а она им в ответ. Затем Келерай проводил её на задний двор, в место, где у неё завтра должна начаться учёба. Это был конец деревни. Они вышли за забор и очутились на поляне, размером с целый стадион. За поляной сразу начинался лес, кажущийся чёрным и устрашающим в ночных потёмках. Теперь, когда Эмили начала здесь относительно хорошо ориентироваться, она убедила Риэль, что сама сможет найти это место завтра утром. После обзора деревни они вернулись в новый дом девушки, и Келерай ушёл, попрощавшись с ней на её языке и пожелав спокойной ночи.

– Ну что ж, теперь и я пойду, ― вздохнула эльфийка. ― Мне нужно домой, поговорить с отцом. Эми… и тебе мне тоже нужно кое-что сказать… ― Риэль немного помялась в сомнениях, но всё же сказала: ― Если кто-нибудь будет спрашивать у тебя, когда ты пришла в Рэтхим, говори, что это было на ночь раньше, чем на самом деле. Поняла?

– Не совсем, ― нахмурилась девушка. ― Поче…

– Так надо. Просто не вникай в детали и доверься мне.

– Ну, хорошо. А когда ты…