Зов Белой Крови

– В точку! Решили с сестрой попутешествовать по миру и вот, ― он раскинул руки, ― допутешествовались! Сестре тяжело даётся привыкание к Новому миру. Мы уже здесь больше месяца, и она просто с ума сходит от недостатка цивилизации и своих ненаглядных гаджетов. Наша семья довольно обеспечена: родители оставили нам поистине богатое наследство. Поэтому, думаю, ты понимаешь, что Джо привыкла к достатку, роскошным отелям, праздному образу жизни. Ей нужно время. С ней уже даже беседовал тот эльф, Страж. И вроде бы каким-то чудом убедил её остаться! Вот уж не знаю, что он ей наговорил, но это подействовало.

– А с тобой он тоже разговаривал?

– О, нет. Меня переубеждать не надо! Ну, а ты? Что-то не видел тебя раньше. Ты уже давно здесь?

– Нет, я перешла в этот мир позавчера. ― Эмили задумалась на пару секунд, вспомнив слова Риэль, и быстро поправилась: ― Вернее, пару дней назад. А в деревню попала только вчера вечером. Но мне здесь пока очень нравится. Я выросла на ферме, и те условия, в которых я росла, меня совсем не избаловали.

– Ясно, значит, тебе повезло больше! ― Ник широко улыбнулся и похлопал её по плечу, но девушка тут же отстранилась. Он удивлённо посмотрел на неё.

Эмили сделала это неосознанно и прекрасно понимала, что выглядит очень глупо. «Парень всего лишь проявлял учтивость, а я испугалась непонятно чего, ― подумала она. ― Нет, общение с людьми ― не для меня. Надо срочно как-то спасать положение».

Девушка судорожно думала, как исправить ситуацию, но тут, как по мановению волшебной палочки, калитка распахнулась, и в проёме показался Оуэн с высоким эльфом, облачённым во всё белое. Эмили с облегчением вздохнула. Эльф увидел людей и сразу направился к ним. Каждое его движение веяло величием. Очень высокий, статный, изящный, он производил впечатление очень важной персоны. В длинные чёрные, как смоль, волосы были вплетены серебряные листья, образуя подобие короны. Оуэн мрачно и как-то обречённо брёл следом.

– Здравствуйте, люди Вирхима! ― громко поприветствовал эльф на чистом английском, подойдя к ним и окидывая всех внимательным взглядом. ― Для начала назовите мне свои имена, пожалуйста.

Люди по очереди называли себя, а его пронзительные голубые глаза пытливо наблюдали за ними, всматриваясь в каждого из присутствующих. Когда очередь дошла до Эмили, Оуэн удивлённо посмотрел на неё, и она в расстройстве подумала, что и здесь люди не оставят её в покое.

– Кажется, все в сборе. Я ― магистр Танталии́л, ваш лингвист. Отныне вы будете находиться под моим шефством, поскольку именно я возглавляю Рэтхимскую школу. Прошу, пройдёмте со мной.

Он направился прямо в лес, и все в полной тишине последовали за ним. Они недолго шли по еле заметной лесной тропинке, пролегающей по неровной, гористой местности, и очень скоро очутились в красивом, живописном месте. Это была небольшая круглая полянка, окружённая могучими старыми деревьями, чуть дальше виднелась небольшая извивающаяся водопадами речушка, а с правой стороны одиноко стояла хижина. Посередине самой полянки лежало огромное бревно, сточенное по краям таким образом, что по форме оно напоминало очень длинный стол, а с обоих концов, как ни странно, врастало корнями в землю. По центру этого странного стола стояло четыре серебряных кубка.

– Присаживайтесь, ― сказал эльф, указывая на пеньки, рядком растущие практически вплотную с бревном и напоминающие стулья со спинкой. Всего их было пять.

Шедшие впереди бразильцы выбрали первые два левых импровизированных стула, Оуэн сел на третий, Эмили же выбрала место на самом крайнем пятом пне, так что от ближайшего человека её отделял один пустой «стул». Девушка в нерешительности смотрела на него, раздумывая, пересесть ли или нет, как вдруг как раз на этот пенёк плюхнулась внезапно появившаяся из ниоткуда Риэль.

– Риэль! ― радостно воскликнула Эмили, у неё будто камень упал с души.

– Спасибо, что заняла мне место! ― улыбаясь, обратилась она к девушке и достала из свёртка плащ.

Эльфийка протянула его сидящему рядом Оуэну, и тот глубоко вздохнул, но всё же принял его.

– Риэль? ― удивился учитель. ― Твой отец знает, что ты здесь? ― Он внимательно смотрел на неё, нахмурив свои чёрные густые брови.

– Да, конечно! Он сам меня сюда отправил. Сказал, это пойдёт мне на пользу.