Зов Бестии (СИ)

- Как хитрость может победить воина? - по-детски наивно выпытывала девочка, а учитель отводил глаза.

Довольно долго Сангуэле не рассказывали, как именно произошло Объединение. А случилось это довольно просто: Тумулд, собрав небольшую армию, не отличавшуюся ни смелостью, ни военной смекалкой, привел ее прямо к воротам Ледяного замка, где тогда находился Ксавьер - король Гелида-Террам. Он привел армию, но не для того, чтобы осаждать остров, а для того, чтобы войти в ворота, открытые военачальником Ксавьера. Ему сделали предложение, от которого он не смог отказаться - сдать остров без боя и сохранить жизнь каждому жителю. Каждому, кроме Ксавьера и его семьи.

Многие ученые, которые без конца перечитывали исторические книги и много думали, потирая лбы (именно так себе представляла Сангуэла их ежедневный труд), терялись, не понимая, откуда вообще взялся Тумулд - своей решимостью и хитростью он не был похож ни на одного из предыдущих королей, хотя и был законным наследником королевской семьи Каттре. Даже те, кто его недолюбливал, признавали, что он совершил нечто масштабное, совершенно не умея воевать, и это не могло не вызывать уважение.

Но Сангуэла презирала тех, кто не умеет воевать. Они росла в окружении мальчишек, с юных лет держащих меч в руках. Она иногда даже хотела сама быть таким мальчишкой, но понимала, что это невозможно. Она видела на картинках в книгах мужчин и женщин с Цветущего острова - в легких одеждах, на полях, с цветами, с кувшинами вина... Ни одного солдата, ни одного клинка. Она этого не понимала и не хотела понимать.

Самым мерзким во всем этом было то, что военачальником Ксавьера был ее прапрадед - Дрейссен Рейнгхард. Именно он променял жизнь своего Короля на жизнь солдат - хотя задачей военачальника было делать все ровно наоборот. И хотя кто-то утверждал, что он просто не был предназначен для военной службы, последующее разделение власти раскрыло его истинные мотивы. Король поделил два холодных острова между двумя князьями, которые должны были ими управлять, подчиняясь при этом ему - и Дрейссен получил Снежный остров. Возможно, конечно, он был просто трусом. Но Сангуэле, которая с трудом свыклась, что ее предок - предатель, не хотела думать еще и об этом. Пусть он будет просто алчным предателем. Только не трусом...

Прозвище 'Предатель' закрепилось за Дрейссеном до конца его жизни, а на соседнем острове появился новый Князь - Девен Винната. Он был советником Тумулда, сыгравшим не последнюю роль в 'выкуривании лисы', то есть в убеждении Дрейссена сдать остров. Многие недоумевали, почему Король избавляется от советника, но со временем это стало ясно. Отношения между Снежным и Ледяным островом стали такими же холодными, как вода между ними. Вполне вероятно, Тумулд этого и добивался - ему совершенно не нужно было, чтобы два отдаленных от него острова сплотились и подняли восстание. А с предателями дружить никто не хочет.

Ксавьер Маллидер, которого прозвали 'Ледяным', с детства восхищал ее. Она рассматривала его портреты в книгах, любуясь статной фигурой и строгими чертами лица. Он был, как истинный житель холодных островов, невероятно бледен, а его темно-синие глаза смотрели на нее, куда бы она не отклонилась. Будучи совсем ребенком, Сангуэла иногда ставила раскрытую на его портрете книгу на стол, а сама ходила по комнате из стороны в сторону, и он наблюдал за ней. Это было жутковато, но одновременно захватывающе. Она представляла, что он ее охраняет, и стоит только появиться опасности, как он выхватит из ножен свой меч и зарубит ее обидчика одним быстрым движением.

Иногда его изображали уже с мечом в руке, и Сангуэле нравилось рассматривать его длинные бледные пальцы, крепко сжимающие рукоять. Он выглядел невероятно органично, словно меч был продолжением его руки, и перед сном она часто представляла, как Ксавьер наносит удары врагам. Иногда в качестве врагов она представляла людей, но чаще - свирепых животных. Ксавьер не отсиживался в замке: он сам ходил на охоту в Леса. В отличие от обоих нынешних князей, он знал, как победить и кабана, и волка, и медведя; а то, что он делал это в ближнем бою, восхищало ее двое больше. Обычно охотники изматывали дичь стрелами, не подходя, пока животное не ослабнет. Но Ксавьер, если верить преданиям, не любил луки. Он встречался с добычей один на один. И всегда побеждал.