Зов черного сердца

Очнулась Ася и, увидев раненого Михаила, не задумываясь бросилась на помощь. Сама она еще выглядела потерянной и слабой, но движения ее казались выверенными и точными, как у опытного хирурга. Без всякого страха она погрузила два пальца в рану, и кровь почти сразу перестала выплескиваться наружу, застывая, покрываясь бурой коркой; по краям раны разбегались серебристые искорки инея, запаивая порванные ткани. Лицо парня побелело, но он все же дышал и даже пытался улыбаться.

Люди-вороны хватались за головы, с которых опадали перья, отваливались клювы. Тощие тела наливались силой, мышцы укреплялись, розовела кожа.

Сам монстр продолжал выть и кататься по полу, пока не рассыпался на стаю галдящих воронов, вылетевших в открытую дверь.

Тело Марата изломанное, высушенное, ставшее похожим на мумию, теперь лежало в стороне. Всюду бродили ничего не понимающие люди.

Кольцов помог подняться Инге, Жора подхватил на руки Михаила, рядом плелась изможденная Ася.

За горизонтом уже начинало подниматься солнце, когда машина, набитая людьми, отъезжала от стройки.

* * *

– Лука, демон больше не сможет вернуться? – Юноша в серой монашеской рясе смотрел на своего ровесника, облаченного в белоснежные одежды, от которых исходил мягкий свет.

– Не сможет, Антип. Он мертв.

– Я не понимаю…

– Когда-то и ты пытался избавиться от него, но делал это из побуждений низменных, эгоистичных. Убив себя, ты лишь ослабил демона, отправил его в долгую спячку.

– Мне было страшно, Лука. Я не знал, как поступить правильно!

– Михаил тоже не знал. Вы с ним в чем-то похожи, даже амулет носили один и тот же. – Лука стал подниматься по ступенькам, чтобы войти в храм. – Когда-то мы с тобой, брат, привезли в обитель зло, заключенное в засушенной птичьей лапке, не подозревая, какая беда уже захватила наш дом. Демон пересек море в считаные мгновенья, мы с тобой лишь укрепили его власть.

– Во всем виноват я один! – Антип спешил за братом, спотыкаясь и путаясь в полах рясы. – Ты прости меня, ладно?

– Никогда я не держал на тебя зла. Не думай обо мне плохо.

– Как же так вышло, что демон сам себя убил?

Они уже вошли в храм, где все так же бездумно слонялись растерянные люди, словно не могли найти выход. Лука подходил к каждому, клал ладонь на лоб, и мягкое свечение окутывало их. Выражения лиц из непонимающих становились осознанными, исцелённые и свободные, люди кланялись и покидали стены храма.

– Лазарь в той далекой стране отдал нам сердце демона. Он устал нести на себе бремя, за что сразу и поплатился. Думал обмануть того, кому поклонялся, но демон хитер, он сразу увидел среди наших братьев слабую душу, которую сможет подчинить, потому и не стал мешать Лазарю.

Антип упал на колени, бросился целовать ноги Луки.

– Встань, брат! – Приказал тот, помогая ему подняться. – У тебя было достаточно времени для наказания. Ты прощен.

– И все же я не вижу разницы, – продолжил допытывать Антип, пока Лука присел возле иссушенного тела. – Почему тогда демон заснул, а теперь – умер?

– Сегодня демон должен был получить последнюю жертву, после которой врата в этот мир распахнулись бы, впуская его уже навсегда. – Лука водил рукой над мумифицированным телом, и оно истлевало, осыпалось прахом. – Но вместо того в добровольную жертву себя принес Михаил, желая все прекратить. Он не подозревал, что носит на себе некую вещь, способную уничтожить демона, и хотел лишь спасти девочку, оказавшуюся здесь по его вине.

Вот и вышло так, что демон пронзил собственное сердце, не добравшись до человеческого.

– Ты хочешь сказать, Михаил не догадывался о том, какой таскал на себе груз?

– У него случались провалы в памяти, когда его призывал демон, чтобы поддерживать и усиливать влияние. Он ничего не помнил, хотя и чувствовал постоянное давление. На каждого зов действовал по-своему.

Антип наблюдал за тем, как поднявшийся ветер подхватил прах и, закручивая его в небольшие вихри, вынес прочь.

– Перед самым приходом сюда его связь с демоном уже оказалась ослаблена, хотя и не разорвана полностью, потому и жертва была добровольной, принесенной с чистыми помыслами.

– Значит, душа Михаила цела? – Антип отвернулся, пряча слезы.

– Душа принадлежит Господу. Никакой демон не способен ее забрать навсегда, может лишь временно заточить в темницу.

– Выходит, я…

– Да, ты тоже свободен и пойдешь со мной, как и все несчастные застрявшие в этом месте не по своей воле. Больше вас ничто здесь не держит, а монастырь снова чист и вскоре примет в своих стенах новых послушников.

– Идем же скорее, Лука! – нетерпеливо попросил Антип.

– Подожди, еще не все. Выходи, отрок, не бойся.

Антип увидел, как из темноты вышел паренек, остановившийся на почтительном расстоянии от них.

– Никуда я с вами не пойду, – насупился он, – обманете еще! Я уже здесь быть привык. Здесь мой дом.

– Твой дом не здесь, Евгений, – мягко и все же настойчиво произнес Лука. – Идем со мной, я покажу тебе твой настоящий дом.

– А как же Жора? Он придет и не найдет меня.

– Твой отец тебя любит и ждет там, куда я хочу тебя отвести.