Зов черного сердца

– Все, кого я убил, были людьми одаренными. Просто кого-то нужно было тащить силой, а кто-то пришел сам. Иван, кстати, единственная случайная жертва. О запрете находиться на стройке ночью каждый был предупрежден, и почему он остался здесь, я не знаю. Один из братьев заметил подглядывающего за нами прораба и сообщил остальным. Кстати, ты его знаешь, Михаил парня зовут. Ты еще думал, что он убийца. Так забавно.

– И что с ним стало? – Кольцов почувствовал укол совести. – Он сбежал из дома, и больше я о нем не слышал.

– Миша мальчик особенный. Он много лет провел в застенках психушки, не догадываясь, какая сила его оберегает и может исполнить любую просьбу, стоит лишь попросить. Именно он помог мне заполучить сладкую ведьмочку, которая и впустит в наш мир нового хозяина. – Марат начал чертить мелом на полу символы, окружая лежащих там людей своеобразной границей. – Он ненавидит ведьм, и хозяин совсем немного подправил у него в мозгу пару извилин, чтобы обратить его ненависть нам на пользу. Очень преданный молодой человек, таскал сюда мелкую живность, убивал, верил, что помогает, участвуя в чем-то грандиозном.

– Ты не ответил, где теперь Михаил.

– Здесь он, – оторвавшись от художеств, ответил Марат, указывая пальцем на одного из чудовищ. – Вот, собственной персоной.

Кольцов заморгал и в какой-то момент действительно увидел Михаила, а вместе с ним и других людей. Самых обычных, разве что сильно уморенных, с пустыми взглядами. Михаил отличался от них не только тем, что вид имел вполне осознанный и трезвый, но и еще чем-то неуловимым, что сам Кольцов не смог бы объяснить.

– Мне его даже жаль, – покачал головой Марат, – действительно чистая душа, по незнанию ставшая частью всего этого. Его даже можно спасти, только кто возьмется? Пастырь мог, конечно, но и от него больше нет толку. И да, опережая твой вопрос, Тима, пастыря убил я. Его душа уже поглощена, а вот второй так и будет бродить призраком в старом Доме культуры.

– Пастырь тоже был из одаренных? – Кольцов тянул время. Ему показалось, что удалось пошевелить пальцем на правой руке.

– И да и нет. Он был эмпатом, людей чувствовал, как самого себя. Видел бы ты его лицо, когда он пришел ко мне и начал требовать отпустить Михаила. Он, оказывается, заметил у него наш отличительный знак. Хреновый эмпат выходит, раз сразу ничего не понял. А раз так, то и жить ему незачем.

– Мне все же непонятно, почему экстрасенсы не увидели творящегося у них под носом? Инга, как ты сказал, ведьма, и Жора вроде бы людей принимает по тому же профилю. – Чувствительность вернулась уже до локтя правой руки, и начинало покалывать пальцы на левой ноге.

– Я… – Марат резко замолчал, схватил себя руками за горло. Из приоткрытого рта послышались булькающие звуки. – Хватит!

Руки опустились вдоль тела, лицо расслабилось. Марат шевелил губами, но голос был уже не его, слова перемежались с чем-то вроде птичьего клекота.

– Люди болтливы по своей природе и даже не догадываются, сколько бед могли избежать, умей они вовремя замолчать. – Марат, или тот, кто сидел внутри его, осмотрел храм, вгляделся в глаза замерших истуканов, скользнул взглядом по лежащим на полу телам. – Ваши чародеи не способны пробиться через мои щиты. Теперь у меня достаточно сил, и я больше не нуждаюсь в проводнике.

Кольцов услышал, как хрустнули, ломаясь, шейные позвонки Марата, как удивленно расширились его глаза, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови.

Тень, отбрасываемая его телом, начала удлиняться, расти и изменяться. И спустя пару минут на месте судмедэксперта стояло нечто. Ростом больше двух метров, накачанный человеческий торс и воронья голова, посаженная на могучие плечи.

Бесполезный балахон валялся теперь на полу.

– Теперь ты веришь, человечек? – склонившись к Кольцову, проклекотал оборотень.

К Тимофею полностью вернулась чувствительность, но на него напало оцепенение иного толка. Не страх даже, а что-то более глубокое и древнее, не поддающееся описанию, овладело всем его существом.

– Ты не сможешь мне помешать, зато твоя боль от созерцания агонии любимой приправит мою главную трапезу.

Монстр или демон, черт его побери, медленно, будто смакуя каждую секунду, ступил в круг из горящих свечей. Он запрокинул голову, выдал нараспев то ли заклинание, то ли молитву и резко вонзил клюв в грудь Аси.

Будто бы целую вечность ничего не происходило, а потом монстр впал в неистовство, расшвыривая свечи, отбрасывая в стороны своих же сподвижников. Он скреб пальцами с отросшими когтями себе по горлу, разрывая кожу, пуская черную кровь, падающую вместе с кусками плоти рваными ошметками на пол, прожигая в нем дыры.

Кольцов бросился к Инге и увидел то, что не мог видеть из-за спины чудовища. Девушка оказалась невредима, зато рядом лежал Михаил с развороченной раной в груди. Рана пульсировала, и Кольцов готов был поклясться, что видит живое сердце.

Происходящее далее он даже не пытался анализировать, оставаясь сторонним наблюдателем.