ЗОВ ЧЕСТИ

В тот момент я отчётливо понимал - предок в очередной раз вошёл в образ, преследуя исключительно свои цели и пытаясь мною манипулировать. Но тот факт, что он всегда желал мне только добра, вынуждал меня прислушаться к его словам и пойти у него на поводу. Знание психологии, блин...

- Что ты предлагаешь, дедушка?

- Оставайся собой. Не поддавайся сиюминутным порывам. Думай, прежде чем делать! И... - дух начал туманное объяснение и вдруг запнулся на полуслове.

- И что? - чувствуя нарастающее раздражение из-за затянувшегося спектакля, переспросил я. - Не тяни кота за причиндалы!

- И убивай только в бою. - глухо добавил Хаттори Хандзо. - Не выступай в роли палача! Не подкармливай ненависть бессмысленной жестокостью!

Его слова стали пощёчиной. Болезненной и унизительной.

- Карать - это священное право мстителя! - заорал я, поддаваясь всплеску ярости и обиды. - Это моё право! Они убили мою семью!

- Воин убивает в сражении! - холодно парировал дух.

Наши взгляды скрестились словно два клинка... И я медленно склонил голову, признавая правоту предка, преодолевая клокочущую ярость и гложущую душу обиду.

- Я сошёл с Пути... Ты прав.

- Мы все ошибаемся, внук. Рано или поздно, потому что идеал достижим лишь через деяния, а они неизбежно влекут ошибки. Путь Воина - это твоя сущность. Ты сойдёшь с него, лишь утратив себя. А теперь... Иди и веди своих людей в бой! Приведи их к победе, даже если тебе это кажется невозможным!

***

- Леон!!! Тут такое происходит!!! Посмотри на замок!!! - мой личный канал связи взорвался голосами Клинков и я был вынужден прервать разговор с предком.

И оказалось, что не зря - мне было на что посмотреть...

Затянутое тучами небо разразилось дождём из слепящих молний, бьющих куда-то на восток от замка. Поле боя озарилось длинной чередой вспышек, столь частых, что они сливались в одну и залили окрестности Мацумото мертвенно-бледным сиянием. Автоматически сработавшие светофильтры уберегли глаза и я пару минут зачарованно наблюдал за буйством стихии, параллельно отметив стихание перестрелки между моими гвардейцами и клановцами.

Лагерь Такэда погрузился в такое же оцепенение - приостановилось даже звено средних МД "Враджимуши", медленно пробирающееся в нашем направлении сквозь густое скопление палаток и людей.

- Впечатляет? - поинтересовался Нисимура Кен, приземляясь на камень рядом со мной. - Самое время для удара, господин...

- Вы правы, Нисимура-сан, правы как никогда. - с запозданием согласился я и смолк, настраивая визор шлема на максимальное приближение. - Blyat!!!

- Что-то плохое, Хаттори-сама? - нейтрально поинтересовался ветеран гвардии, стараясь не показать так и распирающего его любопытства.

- Ещё один Китайский Дракон! Видимо старший... Лазурного цвета. Меня его сын чуть на встречу с предками не отправил. - поделился я наболевшим. - Отвратительная семейка!

- Клан Луэн - могущественный противник. Тем больше славы, если мы сумеем его победить. - рассудительно отметил Нисимура, поигрывая зажатой в руке нагинатой. - Мои предки охотились и не на таких чудовищ...

- Поразительный оптимизм. Надеюсь, вы...

Ударившие в воздух гейзеры высотой с двадцатиэтажное здание в очередной раз за день лишили меня дара речи. А прокатившиеся по полю боя отголоски русского боевого клича окончательно убедили в том, что пока не следует торопиться с атакой. Там и без меня пока что есть кому веселиться.

- Верно, внучок, подожди ещё немного... - шепотом прошелестел голос предка. - Не торопись...

- Нисимура-сан, а вы верите в судьбу?

- Безусловно, Хаттори-сама. - кивнул старик, как и я, заворожённо любующийся ещё одним проявлением чьего-то могущества. - Мы ожидаем приказа.

- Судьба просит нас помедлить ещё немного. Располагайтесь удобнее, что-то мне подсказывает, что нам предстоит ещё одно увлекательное зрелище. - попросил я и кинул на поле боя оценивающий взгляд.

Перестрелка окончательно стихла. Взгляды воинов с обеих сторон были устремлены на замок, фонтанировавший водой, и на тёмные небеса, извергающие потоки молний.

И, когда между ними, там, где по моим расчетам, должен был располагаться лагерь наёмников из клана Луэн, завихрилась беснующаяся вьюга, мне уже не пришлось удивляться. А леденящий душу волчий вой, разорвавший часть туч в клочья, только приободрил и вселил уверенность, которой я так страстно желал.

Проверка амуниции и МПД не отняла много времени. Наполовину истощившийся ресурс батарей, восемьдесят девять процентов прочности бронепластин, семь процентов износа узлов экзоскелета, четырнадцать стрел в колчане за спиной, полный комплект гранат и метательных дисков. И мрачная решимость идти до конца...

Могло быть и хуже.

- Нисимура-сан, все, кто прошёл Ритуал, должны собраться в указанной точке. Ваша цель - офицеры связи и командования. А мы займёмся Мастерами...