ЗОВ ЧЕСТИ

Древнее актёрское искусство контроля над телом, разумом и духом показало себя во всей красе. Хаттори Хандзо выбил шамана из колеи, разыграл вспышку ярости, точечно применил Силу, подломил психику врага и наконец-то добился хоть частицы правды, оставаясь при этом хладнокровным и уравновешенным, продолжая разыгрывать начатую партию. Он использовал свою роль как тактический ход, давая мне время подготовиться и продумать план дальнейших действий.

- Договаривай, Удаул! - рявкнул дедушка, прервав оцепенение осекшегося на полуслове шамана, проклинавшего свой длинный язык и лихорадочно искавшего правильные слова. В моей руке вновь заплескалась бесформенная клякса Тьмы, что как будто загипнотизировала э'вьена и он заговорил, не спуская с неё глаз.

- Будь ты проклят... - коротко выдохнул Удаул, прежде чем взорваться пылкой тирадой: - Мальчишке всё равно не уйти! Его не отпустят! У нас нет выбора!!! Или он или его дети!!!

- Зачем он вам? - как-то тихо и спокойно спросил дед, резким контрастом добивая моего недавнего оппонента.

На шамана стало больно смотреть - ранее столь похожий на моего предка, он разом утратил свою стать и уверенность, отвернулся в сторону, сгорбился и обречённо уставился куда-то в пустоту, за секунды старея на десятки лет, прежде чем так же тихо заговорил:

- Для духа Владыки нужно вместилище. Не только плоть, но и духовное тело. Твой внук перешагнул человеческие возможности, а значит, это смогут и его дети. Только сейчас он ещё не настолько развит и силён. Риск слишком велик, мы могли потерять первый за тысячелетия шанс...

- И потому решили вывести породу будущих носителей. - докончив за шаманом фразу, я не сразу понял, что вновь управляю своим телом. Дед выполнил свою задачу и немедленно вернул контроль, предпочитая роль наблюдателя и советника. - Ты же понимаешь, что я никогда на такое не соглашусь?!

Старый э’вьен согласно кивнул и прикрыл глаза, расправляя плечи и выпячивая грудь вперёд:

- Воспользуйся шансом, самурай, пока ещё можешь. Демон уже идёт за тобой, я позвал его. Предназначение дороже моей жизни...

- Я не убиваю беззащитных стариков, Удаул.

- Тогда ты просто умрёшь, юный Хаттори. - едва-едва улыбнулся шаман, обессиленно опустившись на плетёную циновку. - И я не могу обещать тебе быстрой смерти.

Знакомый вой вновь огласил округу. И ему вновь вторила волчья разноголосица.

- Вы заблудились. Весь ваш народ. Нельзя вернуть прошлое. Из него лишь можно сделать выводы, чтобы не повторять чужих ошибок.

- Философствовать перед лицом смерти... Пафос и гордыня! Что значит твоя честь по сравнению с благополучием мира?! - шаман попытался было воззвать ко мне, но, наткнувшись на ироничную улыбку, махнул рукой и страдальчески скривился, держась за сердце: - Ты выиграл битву слов. Но даже легендарный Охотник на Демонов не способен сразить ту тварь, что мы создали для твоей поимки. До встречи на алтаре, Леон.

- Нет, старик. - отрицательно качнув головой, я широко улыбнулся и с лёгким сердцем направился к выходу из юрты: - Мы встретимся в ледяной бездне Дзигоку. И там окажется каждый, кто попробует меня остановить...

Морозный воздух показался мне как никогда вкусным и освежающим. Подставив лицо холодным солнечным лучам, я зажмурился от удовольствия и стоял так несколько минут, прежде чем уверенными шагами пойти на встречу ожидавшим меня за пределами становища демоном. Дедушка иронично хмыкнул, прислушавшись к моим мыслям, и даже начал тихо подпевать:

- Всё хладнокровие предков небо вдохнуло в тебя

Смерть - это отдых души в непрерывных боях

Меч самурая с тобою, сердце и разум чисты

Воина к свету ведёт древний Путь Пустоты...

Песня, услышанная однажды от Лёхи, напомнила об обретённых друзьях. Непривычное чувство тоски кошкой царапнуло грудь и заворочалось в душе, устраиваясь поудобнее и всё глубже запуская когти. И тогда полушёпот песни сменился первой в жизни попыткой что-то по-настоящему спеть, пусть и вполголоса:

- Слишком стремительно падаешь вниз,

Но успеваешь понять

Все эти дни, всю недолгую жизнь

Ты привыкал умирать!

(Песня группы "Ария" - "Страж Империи")

***

Привлекать служанок Илана не сочла нужным - девушка решила сама ухаживать за отцом и будущим женихом. Выбрать подходящие блюда для голодных мужчин оказалось довольно непросто. Будучи перфекционисткой в душе, Видящая не раз меняла свой выбор, пытаясь постичь предпочтения Леона сначала логическим, а после и эмпирическим путём. Потратив на это безнадёжное занятие около часа, так и не добившись желаемого идеального результата, она в отчаянии нагребла целый поднос жареной дичи и собралась было нести угощение...

Видения приходили к Илане не только во сне. Некоторые настигали её неожиданно, буквально сразу после того как определённые события проходили важную развилку, тем самым открывая для себя новые варианты развития, среди которых случались и ранее невозможные.