Зов чести (СИ)

Плетёный поднос с керамическими тарелками выпал из её вдруг обессилевших рук — на выходе из юрты служанок шаманку качнуло точно тонкое деревце на ветру; её глаза закатились, с губ сорвался тревожный болезненный стон и она упала, прямо на глазах своих соплеменниц. Её разум терзали видения грядущего…

***

— На тебе ответственная задача, Лео. Ты должен лишить его оболочки. Это залог нашей победы…

Дед не искал лёгких путей. Ещё утром он уверял меня в полном бессилии против подобного противника, а уже после обеда возлагал на мои плечи ответственность за всю операцию в целом.

— Меня, между прочим, ещё целая стая его прихвостней будет активно развлекать. А что будешь делать ты? — спросил я, чуя подвох.

— Мудро координировать твои действия, давать ценные советы и беречь силы для решающего поединка с демоном. Не вздумай вызывать Дух Дракона!

— И как, по-твоему, я буду разбираться со всей этой бандой блохастых?! Ножичком?!

Дух предка иронии не оценил.

— Это фамильная реликвия! Ему почти столько же лет, сколько всему нашему Роду! Приносящий Забвение не какой-то ножичек!…

Всё же жаль, что отсутствовала функция "пауза". Иногда так хотелось тишины и покоя!

— …нужна цепь!

— Где я тебе возьму цепь?! — возмутился я, всё же оглядываясь по сторонам в поисках означенного предмета. — Или ты думаешь, что я её запросто могу сменять у какого-нибудь наивного аборигена на стеклянные бусы?! Мы не в Малайском архипелаге. Да и бус в наличии нет.

Так, переругиваясь и споря почём зря, мы незаметно достигли окраины становища. Редкие э'вьены, встречавшиеся по пути не обращали внимания на укутанную в меха фигуру, внешне неотличимую от прочих своих соплеменников. А Верховный Шаман видимо не спешил объявлять план "Перехват", оставив поимку на совесть демона.

— Надо будет Илану с собой забрать. Нельзя её здесь оставлять, погубят девчонку. — поделился я размышлениями, вглядываясь в видневшиеся впереди хвойные кущи, откуда, по моим соображениям, и должны были прийти изменённые демоном волки. — Опять же, без проводника я далеко не уйду.

— Тебе баб не хватает? — ехидно спросил дед, прекратив оглушительно хохотать после моего заявления. — У тебя их пять! И все какие-то странные…

— Странные, тут и не поспоришь. — тяжело вздохнув, я вплотную занялся поисками хоть сколько-нибудь утоптанного места для предстоящей схватки. — Но бросить её после всего, что было я не смогу. Пять?! Максимум три!

— Не пугай меня, внук. А Илана… Она — одна из тех, кто собирается принести тебя в жертву. — неожиданно сухо отреагировал дух. — Да и эта их тварь… Таких демонов не существует, их только создают. И поверь моему опыту, процесс создания довольно кровавый и жестокий. Илана как-то связана с ним. И мне кажется, что это связь творения и творца.

— Сколько сложностей на ровном месте. — устало посетовал я на судьбу и пригорюнился. — Zaebalo всё, деда. Может ну их всех? Свалим куда-нибудь, где теплое солнце, ласковое море и полная акуна hakuna matata!

— Карма, внучек. Карма. От неё не убежишь! — назидательно произнёс дух предка и вдруг встрепенулся: — Цепь! Смотри! Да не туда, бестолочь, налево!

В указанном направлении обнаружилась искомая цепь подходящей длины. Вот только…

— Тоже карма? Только какая-то пушистая…

***

Преданность — одна из семи добродетелей Пути Воина. Абсолютная верность сюзерену подразумевает отсутствие сомнений и добровольную ответственность за любое деяние во имя господина. Но история знавала немало примеров обратного, ведь люди предрасположены к предательству…

В отличие от собак.

Пёс выглядел донельзя измученным и голодным, однако нашёл в себе силы подняться и негромко зарычать при моём приближении. Своими размерами и мехом он напоминал виденного мной однажды тибетского мастифа — больше полуметра в холке, длинная чёрно-коричневая шерсть, неухоженная и свалявшаяся в колтуны, мощные лапы и по-медвежьи большая голова.

— Тише, парень, тише. Я не причиню тебе вреда. — говорил я, продолжая медленно приближаться к псу, прикованному к толстой сосне. — Кто же тебя так? Где твой хозяин?

Опухшие и влажные глаза пса подернулись тоскливой поволокой — зверь печально завыл, давая своеобразный ответ на мой вопрос. Но, заметив, что я сделал ещё несколько шагов по направлению к нему, он ощерил полную зубов пасть, прежде чем сделать скачок в мою сторону и звучно клацнуть челюстями.

При ближайшем рассмотрении стали видны несколько рваных, запекшихся ран на его широкой и лобастой морде. Он, безусловно, принадлежал к охранной породе и был способен задавить любого из тех волков, что я видел утром у шатра шаманки. А россыпь следов и бурые пятна на белоснежном снегу наглядно демонстрировали, что столкновения с измененными волками у него уже были.

Отступив назад, я увидел, как пёс вернулся на своё место под деревом и грустно улёгся прямиком на снегу, положив голову на передние лапы. Заиндевевший, израненный, но не сломленный, он был воплощением собачьей преданности. Это опередило мои дальнейшие действия.