Зов чести (СИ)

Люди издревле мечтали покорить небеса. С тех пор, как технический прогресс и научные достижения вознесли человека над земной твердью, пусть и с помощью самолётов и прочих летательных аппаратов, с тех самых пор человечество пустилось на поиски других способов, дарующих хотя бы кратковременное ощущение самостоятельного полёта. И многие сочли управляемое падение одной из его форм.

— От винта!!! — захлебываясь адреналином прокричал Алексей и развёл руки в стороны. Щёлкнув, расправились перепонки из плотного синтетического полотна, превратив МПД в подобие вингсьюта. Поймав восходящий воздушный поток, парень чуточку вильнул в сторону, закладывая некрутой вираж, и словно застыл, поражённый открывшимся ему зрелищем. — Боги, как же красиво!

Бескрайнее небесное пространство простиралось перед взором летящего человека, простиралось дальше, гораздо дальше, чем мог проникнуть его восхищённый и азартный взгляд. И вовсе не медленно странствующие стада тучных облаков служили тому преградой. Только чарующая голубая бесконечность, что ненасытной бездной поглощала его внимание.

— Горизонт — пограничная линия

Между ночью и ранним рассветом.

Мы взмахнули бесшумными крыльями,

В парашютные сети одеты. -

негромко, но отчётливо запел Алексей, пробуждая в памяти слова песни, пришедшей вместе с ним из другого мира:

— Нашим недругам на удивление

Просто падаем с неба как звезды,

Мы готовы нести избавление,

Но дай Бог, чтобы не было поздно!

— Сокол! Не увлекайся! — рыкнул голос Крокодила в наушниках и тут же взвыл на общей волне: — Отставить свободное планирование! Не хватало мне ещё вас, потом по полю собирать. Высадка должна быть в одном квадрате, черти табакерочные!!!

Прыжок с трёх с половиной тысяч метров не располагает к длительному свободному падению. Но, дорвавшись до экстрима, кадеты ВКШ использовали каждую отведённую им секунду щекочущего нервы счастья, затейливыми вензелями выписывая в небесном пространстве доступные им фигуры пилотажа. А песня продолжалась, подхваченная восторженными юными душами кадетов и по-прежнему пламенеющими сердцами ветеранов ЧВК:

— Мы летим и не чувствуем времени,

И у неба не ищем ответа,

Сколько демонов выйдет из темени

Против каждого Ангела света,

А полоска рассветная синяя

Обещает: "В плохое не верьте!"

Впереди только тонкая линия -

Горизонт между жизнью и смертью.

…Рывок раскрывшегося парашюта-крыла в МПД практически не ощущался — гелевая подкладка-компенсатор отлично гасила кинетическую энергию, но комок к горлу у Алексея всё же подступил. Ухватившись за ручки-рули, кадет шумно выдохнул и попытался закрутить посадочную спираль, параллельно осматриваясь по сторонам в поисках сотоварищей. Попытка увенчалась успехом лишь со второго раза. Всё же практики кадету отчаянно не хватало, а опыт прошлой жизни хоть и давал отличную теорию, помогал откровенно слабо.

Взбитые и не расчёсанные облака тем временем наползли на солнце, заслоняя устланную снежным покровом равнину от его лучей и нагоняя хмарь. Один за другим в небе раскрывались белоснежные купола, прерывая полёты-падения закованных в сталь человеческих фигур. Последними из распахнутого чрева транспортного самолёта выкатились грузовые десантные платформы с техникой, срываясь в пустоту и выбрасывая тонкие плети строп, чтобы спустя растянувшиеся на вечность мгновения шёлковые купола с хлопком раскрылись, иллюзорно подвешивая многотонную боевую технику в воздухе.

Снежная равнина настойчиво ткнулась в ноги. Новоиспечённый десантник не смог удержаться на них и кубарем прокатился по земле, вздымая вверх россыпи белесой хрустящей пыли.

— Не расстраивайся, Сокол, опыт приходит с практикой. — Гена не удержался и поддел сидящего в сугробе Алексея.

В отличие от кадета, наёмник безупречно приземлился и пробежал с пяток метров, пропуская над собой опадающий купол парашюта и уже умело стягивал стропы, не забывая мониторить обстановку вокруг.

— Всё же неплохо вас учат. — продолжал говорить Гена. — Интересные волчата подрастают. Это всё неспроста, нюхом чую.

— Разговоры о войне считаются дурным тоном. И, несмотря на это, весь высший свет только об этом и судачит между собой на всех официальных и неофициальных встречах. Даже в кулуарах эта тема, так или иначе, но поднимается. — ответил Алексей, пробегая глазами по такт-интерфейсу шлема. — Учебная программа кардинально изменилась два года назад. Соотношение практики и теории стало практически один к одному. И да, у меня есть направление движения. Координаты я сейчас скину…

— Сорок километров?! — удивлённо хмыкнув, Гена неторопливо снял со спины автоматический маяк и, разложив треногу подставки, закрепил его на снегу, активируя режим "Все ко мне!" — У нас мало времени. Пусть твой техник готовит беспилотники. Не хочу соваться к кочевникам без разведки. Да и нам лучше до конца оставаться незамеченными.

— А вот это вряд ли, Крокодил… — как-то грустно выдохнул Алексей, делая отметку на общей карте сопряжённых командирских интерфейсов. — У нас гости. Северо-запад, три объекта, классификации не поддаются, но от себя могу сказать точно — это элементали.

***