Зов чужого прошлого

– Отложили до завтра, а пока напились.

Он зашел, не закрыв двери, и приблизился ко мне. Протянул руки к шее, легко расстегнул и снял ошейник.

– Вернем?

Мои пальцы дрогнули, коснувшись освобожденного горла.

– Как ты это сделал?

– Жених разрешил. Сказал, отпускает. Он внимательней рассмотрел магический браслет, и тот ему понравился.

– Правда? – я прикусила губу, давя в груди истерический смех: – Больше моих зубов и волос?

– Он даже решил не оставлять их на память.

Я со вздохом прислонилась к прохладной раме, а маг опустил ожерелье в карман.

– Передам позже. Желаешь умыться?

– Умыться?

За неделю я позабыла, что существует подобное понятие, как ванна или даже душ. Бочка, в конце концов. Когда с водой негусто, люди привыкли бережно собирать ее в дождевые кадки, сливать в общий резервуар и экономно расходовать. За все время мне довелось лишь обтираться мокрой тряпкой да обрести столь неприятный опыт, как настойчивые мужские подглядывания. Жених бессовестно наблюдал, прячась за занавеской, а я не решалась снять с тела простыню и всячески изворачивалась, пытаясь освежиться.

– Почему ты решил, что мне это нужно? Неужели стала пахнуть подобно отчаянным тайлам?

– Целебный источник окончательно залечит руку.

Залечит руку? Заметил. Наверное, я слишком осторожничала и чересчур ее берегла.

– Давно поранила?

– Дня три как. В первый раз, когда попыталась сбежать. Матушка жениха ее заговаривала.

Я спрыгнула с подоконника.

– Где целебный источник?

– Предполагаю, внизу. Хозяин берет откуда-то целебную воду, и вернее всего построить харчевню рядом с источником или над ним, чем всякий раз ездить к нему.

– Идем скорее!

Мы вышли в коридор и свернули на уводящую вниз темную и узкую лесенку. Дверь в зал оказалась открыта, и я увидела человеческие тела, беспорядочно лежавшие в большой комнате. Сердце екнуло и пропустило удар, но тут же вновь застучало только чуть быстрее, когда слуха коснулся громкий храп, подсказав: в харчевне не случилось побоище, гости попросту устроились на ночлег. Кто как смог: на стуле, на полу, даже на столе. Я успела удивиться, но не понять, каким образом хозяин заведения, человек немалых форм, мирно заснул на столешнице среди мисок и кувшинов, бережно прижав к груди один из них. Эйден уже шел вниз по лестнице, и я поспешила следом.

Мы спустились до еще одной деревянной двери, чуть приоткрытой. Вошли в темное помещение. Держась рукой за стену, я медленно продвигалась вперед, старательно ощупывая земляной пол ногой на предмет камней, пока помещение не расширилось, превратившись в подобие пещеры, но со стропилами на потолке. Они поддерживали каменный свод, сквозь отверстия в котором проникал лунный свет.

– Снова этот запах, – я помахала возле носа ладонью, не рискуя вдохнуть глубоко.

– Сера, – пояснил Эйден.

Я последовала за ним дальше, вертя головой по сторонам. Неподалеку в стене вода по каплям набиралась в глубокую, выдолбленную в скале чашу, а рядом стояли кувшины. Чуть дальше обнаружился настоящий неглубокий бассейн. Из его середины торчали каменные наросты, а местами виднелись провалы на дне.

– Он ведь не отсюда набирает для гостей, а вон из того питьевого фонтанчика?

– Как знать, – усмехнулся маг, – что для гостей, что для чужаков. Эту нужно еще остужать.

От воды и правда поднимался пар. Такая импровизированная ванна, а может, и корыто для стирки, кому как, но у меня при виде природного чуда кожа зачесалась. Даже к запаху принюхалась. Выветрится, куда он денется.

Эйден принялся раздеваться, а когда я застыла с зажатой в руке кофтой, совершенно спокойно поинтересовался:

– Идешь?

– Знаешь, ты первый, – сознаюсь, покраснела, хотя в полумраке это было незаметно.

В действительности я легко могла зайти с другой стороны, где сталагмиты разделяли бассейн словно на две части, и там отыскать место поглубже, а лучше хороший провал. Забавно, что так по-дурацки стеснялась в присутствии мага, которого наличие меня смутить не могло.

Эйден избавился от изрядно потрепанного наряда кочевника, а я отдалилась и перешла по краю на другую сторону, один раз чуть не поскользнувшись на осклизлых камнях.

– Края скользкие, – предупредила, обернувшись, и увидела, что маг уже погрузился в воду, раскинул в стороны руки и положил голову на бортик, закрыв глаза. Я поспешно отвернулась, вода едва доходила ему до колен.

Стихии, да что здесь смущаться! Мнусь, словно святая невинность, в ожидании, пока мужчина оденется. У меня здесь горячая вода с пузырьками!

Я пригляделась к источнику и нашла то, на что надеялась. Достаточно широкий провал в породе начинался сразу от бортика. Отлично. Можно скинуть одежду и сразу запрыгнуть в этот темный колодец, в котором не видно дна.

Когда попробовала сесть на край, чтобы аккуратно спуститься в воду, ноги попросту проскользили вперед, а я и пикнуть не успела, как занырнула с головой. Дна не нащупала, оттолкнулась рукой от стены, вытащив себя наверх, и громко закашлялась.

– В порядке? – прозвучало из-за каменных наростов.

– Кх, в полном.

Мрак! А как теперь выбраться?