Зов чужого прошлого

Эйден привстал над землей, подтягивая ближе, а я подлезла под его руку, протиснувшись между магом и камнем. Шея уперлась в скос следующей ступеньки. Мужчина теперь едва умещался на выступе, ему оставалось совсем мало пространства. Он уперся ладонью в щербатую стену рядом с моим плечом, прижав к ней столь тесно, что дышалось с трудом, но я бы не подумала возражать. Пока он так закрывал своим телом, была уверенность, что точно не упаду.

– Мне нужно вытащить кинжал и забраться выше.

Я вцепилась в него крепче, снова запаниковав. Маг поудобнее перехватил подарок, принесший столь невероятную пользу. Видимо, не зря говорили про лучшую службу подаренных или добытых в бою клинков. Оружие тоже должно признать хозяина, чтобы в неподходящий момент не выскочить из скалы. А иначе при подобном раскладе ни одна веревка не спасет. Только Эйден вогнал его с такой силой, что заклинило насмерть, и проще было его здесь оставить, чем вынуть обратно.

– Мне нужна твоя помощь.

Не иначе как от наступившего вслед за падением шока я слегка отупела и не сразу сообразила, какая помощь. Если вдвоем дергать за рукоять, то от резкого рывка, когда кинжал выскочит, вместе улетим туда, откуда только что выбралась.

– Нужно расширить щель в скале.

Он просил не физической помощи – стало доходить до меня. Для сильного заклинания, раскрывающего камень, достанет и капли крови. Я сделала попытку вытащить руку, но Эйден качнул головой, чтобы не дергалась.

Ни к чему прокалывать палец. Окажись в этих горах мотры, уже бы радостно утащили меня на свой пир. Пока инерция тянула по камням, намереваясь скинуть в пропасть, я сильно ударилась и оцарапалась. Болели плечи, руки, ноги, да и все тело. Думаю, оно покрылось ссадинами даже под одеждой.

Маг склонился к моей шее и прижался к ней губами. Там скала тоже оставила один из порезов. Я закрыла глаза и повернула голову, чтобы дождь не заливал лицо. Ощутила прикосновение языка, обжигающе горячее в окружающем каменном холоде. Этот жар мог согреть меня всю. Здесь, на краю отвесного монолита, когда едва не простилась с жизнью, легкое касание ощущалось столь остро, как, пожалуй, ничто, испытанное прежде. Но Эйден отстранился, и я услышала, сумел вытащить клинок. Чтобы мне не пришлось сползать обратно на скользкий участок, маг сам полез вверх. Ощутив его движение, не раскрывая глаз, заставила себя расцепить руки. Сжалась в комочек, стараясь максимально оставить ему пространства, дать возможность ухватиться за выступы и надежней упереться в выбоины.

– Идем, Сэйна, – позвал он.

А у меня дрожали ноги, болело тело, и я не могла идти дальше.

Мне стоило огромного труда просто перевернуться и встать на колени. Запрокинула голову, пытаясь оценить оставшийся путь, а отрезвляющий дождь хлестнул по лицу.

– Я поползу.

Глава 20

Что может быть лучше, чем лежать на вершине скалы, преодолев последний пролет опасной горной лестницы, приоткрыв рот, глотать дождевые капли, и понимать: «Выбрались!» Даже холод практически не волновал. Ведь живы!

Внизу скапливался туман и, если повернуть голову и взглянуть туда, казалось, будто каменная лестница теряется в облаках, а мы выше них. На небе. Так высоко над всей землей.

– Поднимайся.

Мой личный тиран снова не давал отдыха, заставляя двигаться и опять куда-то идти.

– Проведем ночь в храме, а завтра достигнем города.

Он вынудил встать и опереться на его плечо. Сквозь мутную мглу не видно было ничего, и лишь несколько шагов спустя я стала различать стены строения.

Храм оказался заброшен, как и соляная хижина внизу. Удивительное сооружение, вырезанное из цельной скалистой вершины явно вулканической породы. Здесь был и внутренний двор, и монументальная башня. Множество скульптур различных животных по периметру, словно защищающих сакральное место от вторжения чужаков. Эти каменные, но столь искусно вырезанные, что казались живыми, существа были мне не знакомы. Они сочетали в себе черты птиц, хищников и водоплавающих, а в когтях, лапах или ластах держали сказочные растения и цветы. Храм на облаках, посвященный самому удивительному творцу – природе, место, где не действуют человеческие запреты и ограниченные представления о том, что нельзя связать воедино столь различных существ. Святилище, где невозможное становилось возможным.

А внутри башни за тяжелой дверью и каменными ставнями крылись чудесные письмена, вырезанные на стенах, проиллюстрированные сложными гравировками, рассказывающими прекрасные истории. По оставшимся отверстиям, можно было предположить, что прежде стены усеивали еще и драгоценные камни, а может, полудрагоценные, которые сверкали в лучах света и рассыпали радужные искры. В этом заброшенном месте осталась лишь магия и то, что не смогли унести грабители. Я чувствовала, как легко дышится кругом, меня буквально пронизывали живительные потоки силы.

О чем здесь когда-то молили богов? Невероятная забытая красота, где в центре зала уцелел только круглый очаг.