Зов дельфина

Проклиная собственную неуклюжесть — все-таки она изрядно устала, — девушка спустилась к воде. Тщательно обшарила бухту, но тщетно: ни Максима, ни ребят, ни вообще каких-нибудь следов присутствия человека… Впрочем, кое-какие человеческие следы тут все-таки имелись: чуть выше линии прибоя в камнях у самой границы бухты застряли две пластиковые бутылки. Ура! Значит, ее не занесло в какую-нибудь параллельную вселенную, как в фантастическом романе: вроде и Земля, а человечества — нет. Не то чтобы Лера рассматривала такую возможность всерьез, но окружающее безлюдье начинало уже не только угнетать, а почти пугать. Однако пластиковые бутылки означали, что человечество безусловно существует! Строит химзаводы, штампует пластик… и выкидывает использованную тару. Обычно Леру раздражала привычка разбрасывать мусор где попало, превращая даже самый прекрасный пейзаж в гнусную свалку. Но сейчас находка привела девушку почти в восторг. Бутылки — это ведь не просто мусор, в ее ситуации они могут оказаться очень даже полезны. Одна большая, прозрачная, судя по форме, из-под минералки, вторая темная, пивная, полуторалитровая. Открутив пробку, Лера поморщилась — из горлышка воняло прокисшим пивом. Тщательно выполоскав посудину в морской воде, девушка затянула пробку и распихала обе бутыли по рукавам обвязанной вокруг пояса ветровки. Вдруг повезет и где-то поблизости отыщется ручей? Пить хотелось неимоверно. Чтобы отвлечься, Лера сунула в рот круглую гальку. Камешек гладко перекатывался по языку и действительно — где же она об этом вычитала? — немного сбивал жажду.

После большой бухты опять начались скальники. Поля сшитой из листьев шляпы уныло обвисли, закрывая глаза, но Лера и без того брела почти не глядя. То есть — сосредоточенно высматривала лишь признаки присутствия людей. Кричать она тоже больше не могла, вместо членораздельных звуков из горла вырывалось лишь сиплое карканье. Да и шла она уже по инерции, еле-еле переставляя ноги.

Когда за сплошными скалами открылась еще одна бухта — на этот раз опять маленькая — Лера взглянула на нее сверху почти равнодушно. Но… там что-то виднелось странное. Что-то, похожее на брошенную тряпку. Например, камуфляжную футболку. Такую, как была на Максе…

Господи! Может, он там без сознания лежит за каким-нибудь камнем — просто сверху не видно. Скорее, скорее! Лера не то что спустилась — почти скатилась на крошечный, метров десять-пятнадцать в поперечнике, песчаный пятачок между поросших испанским дроком скальников.

И чуть не заорала от разочарования: буро-зеленая «тряпка» оказалась не футболкой и даже не тряпкой — всего лишь кучкой увядших инжирных листьев.

Медленно, уже подозревая, что именно увидит, и боясь этого, Лера обернулась…

Над обрывом виднелось инжирное дерево. То самое, с которого она рвала листья себе на шляпу…

Но этого не может быть!

Да, в своих блужданиях она отдалялась от берега — но ведь недалеко и ненадолго! Пусть даже небо затянуто белесой дымкой, так что солнца не видно, — не могла же она заблудиться настолько, чтобы развернуться на сто восемьдесят и вернуться в исходную точку?!

Но точка была именно исходной.

Вон и останки убитой морем «Нокии» в каменной трещине чернеют, а вон и спрятавшийся в расщелине аккумулятор поблескивает.

Но как?!! Море ведь все время оставалось справа…

«Ты что, дура?» Внутренний голос сочился ехидством.

Внутренний голос был прав. Почему непременно «заблудилась»? И не заблудилась, и не разворачивалась. А в исходную точку вернулась, потому что… потому что…

Потому что остров! Как было написано в учебнике географии, «часть суши, огражденная со всех сторон водой». Идешь по берегу в одну и ту же сторону — и рано или поздно возвращаешься туда, откуда вышла.

Черт! Черт, черт, черт!

Значит, все это было зря, все эти мучения, карабканье по скалам. Отличная была идея: иди вдоль берега, непременно наткнешься на людей. Вот только не на что тут натыкаться! Остров. Маленький — иначе вряд ли она сумела бы его обойти за день — и потому необитаемый. Ах да, бутылки в большой бухте… Ну так бутылки наверняка по морю приплыли — кто-то выбросил их за борт с проходящего мимо судна (яхты, рыбацкой шхуны, прогулочной шлюпки, нужное подчеркнуть), вот и все. И что толку от этих бутылок, если за время «путешествия» она не заметила ни один ручеек. А ведь если бы ручейки тут имелись — наверняка попались бы под ноги, кроме как в море, другого стока на таком крошечном кусочке земли быть не может.

Проклятье!

Лера рухнула на песок и разрыдалась…

Очнулась она от холода. На востоке опять разгоралась заря, а ветровка, которой Лера укрылась, должно быть, инстинктивно, была опять мокрая. Мокрая? Неужели такая сильная роса? Или… или… ночью прошел дождь?

Дождь?!!